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鵝毛輕雪紛紛，飄落在深藍色的湖面上，顯得分外聖潔。

湖中央漂浮著一座小島。

小島不大，西面坡陀，冷杉暗綠，山色凍得黯然。北面有村庄，百余棟清一色的竹制小樓，卷棚式屋頂，底層架空，不時有人踩竹梯上下，紅麻編織的門簾早已老舊，泛著滄桑的土葛色。東面地勢高，水田分布齊整，積雪覆地，泥土積肥。南面地平，不蓋樓，不種庄稼，是島上居民公用的曬谷場。

每年秋季收獲糧食後，村民們就會把品質最好的一部分糧食當作祭品供奉給神靈，祈求神靈的寬恕與庇佑。

他們世世代代居住在此，知道這片湖泊除了叫六指湖之外，還有一個名字

水之試境。

這天，雪勢漸微，湖上浮冰如雲。

顏初靜坐在村民們自建的酒閣上，倚竹欄，啜溫酒。

桌上的石板爐正燒得通紅，幾塊蟹黃糯米糕烙得外脆里軟，酥香濃郁。

身穿紅棉襖子的少年端上一盤剛剛切片的新鮮冰籽魚。她提起竹筷從中夾了兩片，放到石板上烙。

少頃，晶瑩透薄的冰籽魚片漸變乳白。

少年站在一旁為她倒酒，蒼白的手背上布滿細細薄薄的青黑色鱗片。

這里每個村民或多或少都長有這樣的鱗片。他們不是妖怪，不具靈根，和普通人一樣會生老病死。他們從來沒有見過外面的世界。那些擅自離開六指湖的人皆已暴斃，無一例外。

之所以會如此，據傳是因為他們的祖先曾犯下彌天大罪，受到了上古大巫的詛咒，幾千年來一直未能擺脫禁錮至死的命運。

說是禁錮其實也不盡然。這里有山有水，水產豐富，能耕能織，遠離喧囂，無苛捐雜稅，無戰爭紛擾，溫飽不愁。對於知足長樂的人而言，這湖中小島簡直稱得上是世外桃源。若然不是最近幾百年，太黎神宮啟試，令村民們自試煉者的口中知曉外界的繁華，從而產生向往之心，或許他們依然是井底之蛙，樂於天命。

追求自由是人類與生俱來的本能。

為了解除古巫之咒，這些人動用了祖上流傳下來的百靈祭天之術，最終得到天機神君的意旨，用自己平日在湖中采撈到的各種珍稀特產換取試煉者的鮮血或靈石。

而試煉者在島上借宿或吃喝的費用既能以金銀銅鐵之類的礦石交付，也可用外界的兵器葯物蔬果糧種等等。

午後時分，試煉者大多忙於任務，有閑情雅趣飲酒賞雪的人極少。

雪落無聲，遠處人影往來不絕。

酒閣建在街尾，偏僻清幽，顏初靜樂得在此放松一會，品嘗村民自釀的果酒。她已完成任務，只待時限將滿，便去小島中央的祭壇等待傳送。

最後一味玲瓏燉珠鱉上桌時，她望見樓下來了三位服飾相近的修士，其中兩位與她有過一面之緣。兩年多不見，那位道號水鑒的小道士長高了不少，眉目間的稚氣已然不見，還透出幾分凌厲，想來或許是在試煉中經歷過生死搏殺才會有此變化。

貧道懷禹，太元宗弟子，聽聞前輩昨日為傅家小女消卻面上黑鱗，故特來請教，還望前輩不吝賜教。容貌依然英俊得幾近妖異的懷禹將一個印有碧色符紋的玉盒擺於桌面，這里面是一枚小造化丹，請前輩笑納。

小造化丹，有駐顏強血，拓展經脈之效，乃是太元宗內元嬰期丹師親手煉制的地階珍品，價值數十萬下品靈石。

他以此丹換取她那消卻黑鱗之法，顯然有交好之意。

修真界的輩分排行一向以實力為准，而非年齡。

顏初靜日前頓悟，境界有所提升，恰比懷禹高一階。本是平輩相交，眼下卻聽他尊稱自己為前輩，心里難免有點兒別扭。

當日在胭脂谷底相識，他們二人曾見過她半分真容，此刻她以斂神訣掩去原相氣息，他們自然未能認出。思及彼此交情不深，她便也不打算主動坦白身份，只輕聲問道：你們的任務也是消卻黑鱗

懷禹回道：正是。

顏初靜想了想，收下他的謝禮，然後取出一小盒葯膏，將消除黑鱗的方法詳細紀錄到一小塊白玉簡里，一並交與他。