酒會的氣氛在皇帝陛下結束了進餐後來到了一個高潮，不少貴族們開始在侍者臨時清理出來的一方舞池中蹁躚起舞，其余人則紛紛於大廳兩側落座，彼此之間的話題也逐漸變得風花雪月了起來，畢竟所謂的『正事』是永遠談不完的，而那些復雜的利益交換也並不適合在這個場合聊上太多~

墨和季曉島兩人依然坐在之前的位置上，在這期間並沒有哪位年輕人過來邀請他們其中的哪一位共舞一曲，顯然加洛斯公爵之前的話還是頗具分量的。

大公此時依然呆在威廉身邊，那些地位偏低的貴族這會兒已經紛紛散去，只剩下這位皇帝的幾個心腹還有數位頗具權勢的大貴族，盡管在談笑著，但幾人此時的神色卻並不輕松，絕大多數人都有意無意的注意著那個方向，沒有誰會真的相信這次酒宴只是一次突發奇想，大家都在觀望並等待著……

但是墨並沒有去留意那邊，他只是慵懶地靠在座位上搖晃著手中那杯嫣紅的酒液，一副對什么都漠不關心的模樣。

事實上，他的確沒有必要去關心，因為加洛斯很快就會將現在這一番討論的內容原封不動地轉述給自己，而且他也大致猜得出來那些人目前正在商討的內容，那並非墨今晚前來這里赴宴的理由……

他只是來等人的，等兩個人。

一個需要被殺死的人，和一個再合適不過的執行者。

……

十分鍾後

「安靜一下，女士們先生們。」威廉身邊的宮廷法師微笑著通過一個擴音小魔法說道：「我們的陛下有話要說。」

來了！

在座的所有人都同時面色一肅，原本充滿了歡聲笑語的大廳瞬間寂靜了下來，每個人都做出一副洗耳恭聽的姿態。

「很抱歉在這個時候打斷諸位~」這位平易近人的皇帝舉杯笑了笑，隨後沖大廳的某個方向眨了眨眼睛：「尤其是小波克，我想你應該馬上就能把愛瑪小姐約到後花園里去了。」

某個年輕的伯爵繼承人立刻站起來對威廉微微俯身：「萬分感謝，我的陛下，有您這句話，我感覺自己已經成功一大半了~」

坐在他身邊的一位貴族女孩用小折扇掩住了臉，害羞地別過了頭去。

周圍響起了一片善意地哄笑聲。

「加油，年輕人。」威廉沖他比了個大拇指，隨後站起身來沖眾人舉杯道：「讓我們干杯，為沙文。」

「為沙文！」所有人全部站直了身體，微笑著重復道，隨後將杯中之酒一飲而盡。

威廉點了點頭，慢慢坐回到座位上，隨後從口袋中拿出了一顆質地極好的珍珠，忽然開口問道：「大家知道這顆珍珠是產自哪里的么？」

很多人臉上的笑容都消失了，如果將這個問題放在一周之前的話可能還真沒有幾個人能猜出來，畢竟沙文帝國能夠出產珍珠的地方少說也得有十好幾個，但是在此時此刻，答案應該只有一個可能……

沒有人說話，大多數人都垂下了頭，臉上掛上了不知是真是假的悲傷。

幾秒種後，一個有些陌生的聲音打破了沉默。

「凝彩珠。」戴著面具的新晉男爵輕聲說道：「班瑟城最負盛名的特產之一，通體純白，經過特殊手法處理後能保存至少五種顏色，具有一定元素傳導能力，無論是用於觀賞還是作為初級魔法卷軸的素材都是很好的選擇。」

在座的眾人頓時一片嘩然，沒有人不知道不久前發生的班瑟城慘案，也沒有人會天真到以為威廉陛下手中的珍珠有可能出自其它地方，但是也幾乎沒有誰知道那顆珠子到底叫什么，有什么用，能干點啥……

這位罪爵卻是知道！

不但知道，他還敢在不知道皇帝陛下意圖的時候說出來。

「沒錯，班瑟城的凝彩珠，自從我成為皇帝以來，出口到各大法師公會以及北大陸的凝彩珠每年至少能給帝國帶來三百萬金幣的利潤，但現在，班瑟城卻已經不復存在了。」威廉深深地嘆了口氣，隨後看向角落中那位面生的年輕人：「罪爵？」

墨輕輕點了點頭。

「你很了解凝彩珠么？」威廉饒有興趣地向他問道：「雖然懂得這方面知識的人並不少，但那也大多都是商人或專業人士。」

幾個巨賈下意識縮了縮脖子，他們還真沒有了解的那么多，充其量也只是知道一顆大概值多少錢而已。

「我之前也並不了解它，陛下……」墨嘴角泛起了一絲苦笑：「只是在班瑟城進行調查的時候無意間記下來了而已，盡管對調查進展並沒有什么幫助，不過我還是希望自己能夠從多種角度去記住那座曾經繁華而美麗的城市。」

他語氣中那發自內心的悲哀讓很多原本對班瑟城慘案不甚在意的人觸動頗深，甚至有些慚愧……

「親愛的巴特，你一定是沉醉在對魔法的研究與探尋中太久，腦袋都有些僵了，竟然賜了男爵給他。」威廉沖身側的加洛斯大公爵挑了挑眉，隨後轉頭深深地看了墨一眼，微笑道：「至少也應該添上世襲兩個字才對。」

墨平靜地沖面前這位皇帝行了一禮：「多謝陛下。」

這份榮辱不驚的態度也讓旁人為之動容，也許一個小小的世襲男爵在這里大多數人眼中都算不上什么，但對於一個祖輩曾經犯下過錯的新晉貴族來說，『世襲』這兩個字的分量絕對不可謂不沉重。

如果男爵相當於你租的某間三室一廳，那么當它前面加上世襲之後，這套房子就等於完全是你的了。

貌似待遇差別不大，但意義上卻已經完全是另一回事了。

「我相信班瑟城的悲劇並不是天災。」威廉待墨重新坐回去之後轉過頭沖所有人沉聲道：「沙文帝國從未做過任何天怒神憤之事，大家必須把這件事重視起來，三萬七千條帝國子民的生命絕非兒戲，我一定要將其徹查到底，法拉大師的看法也是如此，諸位務必不要抱著與己無關的兒戲心態，未知的黑暗即將來臨，我們必須做好准備！」

這位在大部分時間都像一位商人而並非帝王的中年男子站起身來，臉上盡是一片肅然之色，沉聲道：「調查團暫時撤離班瑟城，即日起包括王都在內所有城市全部戒嚴，暫時終止一切境外貿易行動，商人們在這段時間的損失由帝國承擔，加洛斯大公……」

「在！」加洛斯公爵肅然起身。

「讓提爾的人全部撤回來，集結你的颶風法師團，等待法拉大師的消息。」

「是！」

「佛賽大公。」

「在！」