同一時間

凡托姆鎮

一覺睡到下午的康達·伯何從沉睡中悠悠轉醒，可見這位親王殿下最近實在是有些太累了，無論是法神的死訊、公爵與元帥的態度還是帝國兩大軍團的證詞都透著一股說不清道不明的詭異，而皇兄威廉的決斷更是讓康達完全無法理解，盡管對方確實給了他必須定罪法拉的理由，但康達總覺得那並非全部……

他了解自己的哥哥，他知道威廉並不是一個熱忱於開疆擴土的帝王，比起那些在歷史上赫赫有名的千古之帝，威廉·伯何看起來似乎並沒有那般睥睨天下的氣勢，盡管他在不知不覺中將沙文帝國的綜合國力翻了幾個倍，但依然有很多人覺得陛下做的不夠完美、陛下的行為太過於保守……

【但那是錯誤的，我們的皇帝很強大！】

康達驕傲地翹起了嘴角，他低頭看了一眼自己胸前那枚有著荊棘花圖騰的金色墜子，珍而重之地將其攥在手心，那是威廉送給他的十六歲生日禮物，由法拉·奧西斯主持打造的極品魔法道具。

兄長是一位再優秀不過的皇帝，康達始終都是這樣想的。

作為上一任皇帝唯二的嫡子之一，沒有人比康達更了解他那位看似只醉心於商道而並非王道的兄長了。

威廉·伯何很有自知之明，無論是對於他自己，還是對於他的帝國。

那位皇帝陛下知道自己並不是一個能夠帶領帝國在西北大陸打下一番偉業的統治者，也知道沙文並不是一個強盛到足以橫掃六合的國家，別說是『統一整個西北，建立偉大王朝』這種不著邊際的夢想，事實上在威廉繼承皇位之前，從來都沒有活用過自己優勢的沙文已經逐漸走向了衰敗。

是他力排眾議扶持了那些被大多數貴族嗤之以鼻的商人，是他一手建立了現在每年都能為沙文帶來巨額財產的沿海商業體系，是他堅持將那些本就多到不算合理的擴軍費化作一艘艘毫無戰爭功能的大貨船將其無息租賃給那些商人，並給了他們一份瘋狂的價目表讓去其它大陸大肆兜售。

於是沙文就有了錢。

幾年之後，他開始削減臃腫的軍隊體系，只留下以沙皇之劍騎士團和颶風法師團為首的幾大核心軍團，將節省下的大量開支用於修建、供奉，最終他的錢誠甚至打動了輝夜教派的教皇，後者在與其女神進行了三天三夜的溝通之後最終宣布輝夜教派願成為沙文帝國的國教，並在威廉單獨劃出的一塊教領中修建了第二座輝夜大聖堂，當然，錢是後者出的……

但有了這些神職人員的鼎力支持，沙文帝國的軍事實力頓時提升了一個台階，不但沒有比裁軍之前弱，反而得到了大量輝夜牧師、主祭以及騎士，對周邊各個領土、國家和聚落的震懾力都比過去強上了數倍不止。

這是用錢砸的么？

或許一百個人里有九十個會這么認為，但當時已經以『廢柴親王』這一身份而出名的康達卻很清楚，因為之前那次大裁軍的原因，把賬徹底算明白之後的結論是……威廉不但沒花錢，甚至還省了一小筆！

而將西南大陸中還算頗有分量的輝夜教派爭取過來後，威廉便繼續不溫不火的實行著之前的政策，不斷地為國家累積金錢、累積金錢，還有累積金錢。

反正沙文有帝國雙雄、有輝夜教派、有錢，這已經足夠震懾周邊的大部分勢力了。

無論是一開始覺得這位皇帝有些不務正業的帝國高層，還是那些在生活、賦稅方面都得到了實打實好處的平民，全都對威廉心悅誠服。

唯一讓人覺得美中不足的，就是這位似乎非常熱衷於做生意的皇帝好像缺少了一點點野心，在生活越來越富足的同時，人們也期待著威廉能夠立下不世功勛，帶領沙文登上更大的舞台。

但威廉讓很多人失望了，他在這些年中只有一次開拓國土的記錄，而且還是用買的……

時至今日，商人王這個稱號已經逐漸成為了一個貶義詞，就像之前提到過的一樣，比起帝王這個身份，威廉卻更像一位商人。

但康達卻知道，自己這位哥哥所做的一切都是正確的！

沙文人口有限、底蘊不足，盡管表面上看似繁榮，但卻依然存在著大量問題，而這些問題都不是一朝一夕就可以解決的，或者再說得准確一點，這些問題並不是憑借著一個皇帝有限的壽命可以解決的。

國內涌現的人才一年比一年多，但只需要一場大規模會戰就能讓那些青年才俊們死上大半。

加拉哈特與法拉兩人聲名遠播，但他們都已經上了年紀，盡管強者的平均壽命通常要比普通人長一些，但只要出現什么意外，帝國的高層戰力就會立刻受到重創。

要知道某個同樣在西北大陸聲名遠播的國家可是有著十余個千錘百煉的軍團和數十位頂尖強者，其中每一個都有著不亞於加拉哈特的實力，而且最年輕的一位只有不到三十歲。

那才是底蘊！

而沙文帝國除了元帥與法神之外的最強者巴特·加洛斯僅僅只是一位大魔導師，沙文之劍騎士團和颶風法師團之外的其它軍團大部分人甚至都沒有打過一次正經仗……

差太多了，真的差太多了。

更何況威廉也很清楚自己並不是一個能戰善戰的君主，你讓他充實國庫的話那是沒問題，但是在群雄爭霸方面威廉無論是對自己還是國家都沒什么信心。

所以他便踏踏實實地為沙文累積優勢，建立經濟體系的同時大力培育新生代人才，而且也不斷地從各個地方挖牆腳，想要打造沙文帝國自己的底蘊。

自己的職責為帝國鋪好路，這是威廉的覺悟。

為自己的兄長盡可能地減少顧慮和負擔，將自己徹底從貴族圈邊緣化，這是康達的覺悟。

前者了解後者，所以總希望弟弟能有一個發揮才華的空間，而並不是被人當做茶余飯後的談資或是笑料，尤其是有人在背地里拿兩人相比的時候。

後者了解前者，所以只讓別人看到自己低劣的一面，致力於成為一個世人眼中的庸才，這樣就算有太多人不了解哥哥的深意與初衷，他們也別無選擇，不然要是一個不小心讓這位『廢柴親王』咸魚翻身了，那還不如商人王來的靠譜。

如果不出意外的話，『廢柴親王』和『商人王』這兩個稱呼或許會伴隨他們一生，但意外終究還是發生了……

分歧也發生了！

康達無法理解威廉的做法，這並非因為他比自己的兄長感性，也不是因為他不在其位所以可以不謀其政，只是他單純地認為自己的哥哥並不是會在這種情況下妥協的人！

【如果是哥哥的話，一定會有更好的辦法！】

康達始終堅信著這一點，但威廉始終都沒有告訴他什么。

既然如此的話……

康達只能選擇振作，雖然他認為皇兄的沉默一定是有原因的，但就算只是為了以防萬一也好，就算只是當做一個備用手段也好，他也覺得自己應該有所行動才對。

「安全之後忽然就多愁善感起來了呢。」他自嘲地笑了笑，隨後緩步走出了自己的房間，剛好撞見了正想要敲門的暗精靈女孩。

康達心煩意亂地沖這位美麗的『村姑』揮了揮手，示意她可以去屋里收拾了，卻忽然發現對方手中卻是空無一物，而且表情有些陰沉，便略顯疑惑地問道：「加雯姑娘？」