「好的開始……」

西蒙大公眉頭輕皺，沉吟了好一會兒才開口問道：「難道除了『制裁』與『觀望』之外還有其它方式？」

他有些困惑地看著墨檀，畢竟在西蒙心中，無論是依照帝國法典予以重懲的『制裁』還是形同無罪釋放的『觀望』都算不上是什么好的開始，前者幾乎等同於馬紹爾家族滅亡，而後者則會導致火爪領的魚死網破，當然，前提是這位達布斯說的雙葉說的犀羅大公說的話是真的……

而無論之前那番出自火爪的『威脅』是否屬實，一切皆以帝國為先的西蒙都不敢賭，可能性再小也不敢賭！

要是火爪領真的掀起戰火，將馬紹爾家族捕奴販奴的罪惡勾當公諸於世，水晶狼那個年輕氣盛的家主再摻和進來，最壞的情況甚至會導致帝國分崩離析，保守估計也會大傷元氣。

【所以他到底打的是什么算盤？】

西蒙毫不遮掩地打量著面前儀態從容的年輕詩人，很清楚對方絕非什么『紫羅蘭帝國的熱心民眾甲』，且不說他神不知鬼不覺抓到薩克?弗里斯的壯舉，單憑此人那難以捉摸的氣質、皆有深意的話語、著眼局勢的透徹這幾點來看，西蒙大公就不相信這家伙沒有其它用心，事實上，這位年僅四十但涉世已深的暗精靈大公爵已經從不久之前的點點細節中看出了一些端倪，再加上同樣沒有表面上那么單純的巴洛卡如此快速地表明立場，他的心中已經有了一些猜測，只是不方便放在台面上來說罷了。

「不，並沒有其它方式。」

墨檀輕笑著搖了搖頭，緩聲道：「所謂好的開始，就是建立在審判結果為『制裁』的前提下，否則帝國必將掀起一場保守罩杯也得是g的軒然大波，到時候想要收場就沒沒那么容易了，當然，這只是我個人的猜測，公爵大人就算一個字都不信也是您的自由。」

所以罩杯是什么？

西蒙並沒有問出這個他隱隱覺得有些沒品的問題，而是直截了當地問道：「馬紹爾家族的行徑……若依照帝國法典進行判決已經足夠滅族，就算是九大家族之一也沒用。」

雖然說出這句話的時候西蒙大公依然面無表情，但墨檀依然敏銳地捕捉到了他言語之中隱隱流露出來的痛苦與掙扎，這也是意料之中的事，畢竟這位西暮?西蒙大公尚且年幼（相較於其種族而言），就算他的性格再怎么冷漠死板，終究還是沒有那些活了近千年的老鬼般能看得開（遠在米莎郡的夏蓮忽然打了個噴嚏），而巴菲?馬紹爾又是他為數不多的好友之一，兩個家族之間雖然因為距離原因交集不深，但卻並不影響他們的私人交情，所以經常以個人名義互相去對方的領地做客，而沒有早戀情況……所以也自然沒有子嗣的西蒙也對巴菲膝下的幾個孩子自然頗為寵愛，所以就算很清楚馬紹爾家族罪行之重哪怕滅族數遍都屬正常，但他依然心有不忍。

所以這位忠於帝國、忠於法典的大公爵此前一直在搖擺不定，除了身為九大家族之一的馬紹爾家族覆滅或許會導致帝國不穩這一原因之外，在私人情感方面他也頗為掙扎，所以一直在潛意識中放大『帝國九大支柱不能缺失』這一理由。

這也就是說，如果墨檀今天沒來的話，就算現在的西蒙大公還沒有拿定主意，但他最終多半還是會選擇投『觀望』票，並以大義為借口讓自己心下稍安，然後時刻警惕並監視著馬紹爾家族，不讓他們之前所釀下的罪惡復燃。

但問題在於……墨檀來了。

「呵呵，雖然公爵大人您說的有道理，非常非常的有道理，但是……」

墨檀莞爾一笑，悠悠地問道：「您剛才可是親口說過，帝國數百年來還從未有過九大家族被公然審判這種情況，也就是說，若接下來的審判確實以『制裁』作為結局，也是史無前例的第一次，公爵大人您知道『第一次』這三個字有多么特殊么？」

西蒙並沒有領會前者的『深意』，所以只是眯起眼睛輕聲道：「說說你的理解。」

「我的理解比較復雜，不過在當前這件事上，第一次的含義無非就是『標准』二字。」墨檀並沒有賣關子，只是笑呵呵地解釋道：「准確的說就是制定標准，平民也好、貴族也好、領主也好都能看到的標准，讓所有人都知道什么程度的罪行就連一位大公爵都犯不得，這樣不但能讓我們這些愚民們感受到帝國的公正，對未來的生活充滿信心，也能給那些位高權重的小朋友們敲敲鍾，讓他們知道就連諸位大領們主玩得太過分都會被收拾，何況權勢地位都遠遠有所不如的自己。」

西蒙輕輕頷首，不過這些內容就算對方不說他自己也能想到，所以只是沉默地等待面前這位深不可測的安東尼?達布斯先生繼續往下說。

「當然，更重要的是……」

墨檀並沒有讓前者失望，稍作停頓後便微笑著繼續道：「因為懲治一位大公爵這種事對大多數人來說都遙不可及，有資格去思考的又沒膽子去管，再加上帝國法典里也沒有任何明確的說明，所以就算最後的結果是『制裁』，我們也不一定要徹底毀滅馬紹爾家族。」

西蒙搖了搖頭，他的面色有些難看，但卻還是沉聲道：「但這種程度的罪行……」

「這種程度的罪行以前不是也出現過么？您剛才親口告訴我的。」

墨檀嘿嘿一笑，攤手道：「結果呢？涉事的一方除了分出大量利益給其它家族之外，完全沒有任何損失，甚至連罪名都不存在，所以您覺得『罪行的程度』這種事咱們還有必要去聊么？」

西蒙大公目光閃爍，似乎明悟了些什么。

墨檀隨手掏出了兩只價值不菲的、不知道從哪兒順來的高腳杯，淺笑著放在兩人中間的小桌上，然後掏出一小壇酒香四溢的『拱火烈』將兩個杯子斟滿：「巴洛卡大公給的，讓我這種不懂酒的人來喝實在是太浪費了。」

隨後他便抄起杯子，將里面那給點兒火就能點著的烈酒一飲而盡，頗為感慨地贊嘆了一句：「好，勁兒挺大！」

【那你為什么不去直接喝酒精呢？】

聽到墨檀對拱火烈的這番評價，還算懂酒的西蒙大公嘴角微微抽搐了一下，端起杯子淺嘗了一口後搖頭道：「看來你確實不懂酒。」