pm18:01

沙文帝國，王都特洛恩，圖拉行宮

「所以說......」

帝國皇帝威廉·伯何閉目躺在安樂椅上，有些疲倦地問道：「我們的罪爵不但沒有問題，甚至還提前預料到格里芬王朝的插足，讓我們避過了一場幾近於滅國的災難，對么？」

坐在他對面的裘德·佛賽大公吐了個煙圈，然後無奈地笑了笑，攤手道：「陛下，這個結論不是您半個月前親自得出的么？」

威廉聳了聳肩，頷首道：「你說的沒錯，裘德，如果不是這樣的話，我也不可能聽取亞瑟的建議，將墨晉升為世襲伯爵，呵，如果我沒記錯的話......上一個在他這般年紀就取得如此成就的應該就是你吧？」

「您說的對，陛下。」

佛賽大公吃吃地笑了起來，掐滅了指間的煙卷：「而且當時的情況也是您向先皇諫言，但兩者之間的區別在於，雖然亞瑟殿下與當初的您一樣優秀，但我可比不了那位罪爵。」

威廉挑了挑眉：「但你總能找到機會讓我離開皇宮，我還記得自己第一次被你帶到粉鵲庭的時候......」

「咳咳，很抱歉我已經不記得咱們去時的情況了。」

佛賽大公有些尷尬地摸了摸鼻尖，虛著眼說道：「我只記得事後自己被父親打得三天下不了床。」

威廉慵懶地睜開了雙眼，撇嘴道：「活該，誰叫你非說是自己強拉著我去的？明明大家心里都明白是怎么回事。」

佛賽翻了個白眼：「這您就不懂了吧，就是因為大家都知道了，我把責任攬到自己身上才會讓陛下和我老爹更欣賞我，呃......雖然有那么一點點漏算就是了......」

「哪一點？」

威廉歪過頭，饒有興致地看著自己這位老友。

後者嘆了口氣：「父親大人下手是真的狠啊。」

「哈哈，哈哈哈哈~」

「哈哈哈哈~」

兩人同時爆發出一陣暢快的大笑，之前那稍顯陰郁的氣氛頓時被一掃而空。

過了半晌......

「但我還是覺得有些不放心。」

威廉斂起笑容，輕揉著額角沉聲道：「或許是之前懷疑的太多了，或許是墨實在太過於優秀，我總是有一種......很不真實的感覺。」

佛賽大公皺了皺眉：「第七軍那邊，有發現什么端倪么？」

「那邊啊......不能說是一無所獲，但卻和我們之前取證的結論並沒有什么出入。」

威廉隨手從旁邊的矮桌上拿起來一張羊皮紙，輕聲道：「首先可以確定的是，在墨掌控你那支私軍控制權的那段時間，他確實下達了大量非常殘忍、冷酷......乃至有違人道的命令，在這一點上，所有調查結果都沒有出入，基本可以認定為完全屬實。」

佛賽大公注視著旁邊熊熊燃燒著的壁爐，過了好一會兒才長嘆道：「近萬條無辜的人命啊......說實話，就我這半年來對於墨的了解，他並不像是那種能夠做出......做出這種毫無人道之事的人。」

「但他確實這么做了。」

威廉疲憊地靠回椅背，沉聲道：「不算叛軍，總計七千九百余條無辜者的人命，這就是第七軍報告扉頁的內容，用紅墨水寫的。」

佛賽沉默了半晌，搖頭道：「只能說是我看走眼了......」

「不，或許你並沒有看走眼。」

威廉卻是出乎意料地表示了否定，然後面色復雜地垂眸看向手中那張羊皮紙：「根據第七軍的多方考證，罪爵在察覺到叛軍那詭異的動向似乎與格里芬王朝有所關聯之前，他的進軍策略非常溫和，甚至還會在執行作戰計劃的過程中將儲備糧分給平民，別說後期那近乎於喪心病狂的燒掠了，他們甚至在夜里休息時都會盡可能地避免打擾那些普通人，而那些人同樣也是康達領的子民。」

佛賽公爵微微一楞：「這......這個消息我為什么沒有聽到過......」

「因為有人刻意掩蓋了這方面的情報。」

威廉平靜地回答道。

佛賽的瞳孔驟然收縮：「誰？！」

「罪爵本人。」

「什么！？」

「沒錯，是罪爵本人下的封口令。」

威廉皇帝輕輕戳了兩下手中的羊皮紙，淡淡地說道：「這份證言是第七軍的專員從高階游俠薇洛·柯芬口中問出來的，沒錯，就是你那支私軍中的兩位負責人之一，而另外那位高階騎士瓦雷茲·卡瑞爾也在專員拿出了薇洛女士的證言後坦白了此事，另外......」

佛賽的面色有些難看：「另外什么？」

「另外，除此之外被罪爵刻意掩蓋掉的內容還有一點。」

威廉將羊皮紙隨手扔到了壁爐里，輕聲道：「當時在墨判斷出康達領叛軍可能與格里芬王朝有勾結後，他與薇洛、瓦雷茲兩人曾在巴特羅親王領的瑞思勒斯鎮進行過一番討論，其核心正是接下來的行動模式，在這個過程中，率先提出滅口的人並非那位罪爵......准確的說，並非只是那位罪爵。」

佛賽大公沒有說話，只是有些頭疼地又點上了一支煙卷。

「滅口的主意，是罪爵、高階游俠薇洛·柯芬與高階騎士瓦雷茲·卡瑞爾三人同時想到的。」

威廉揮手驅趕著好友制造的二手煙，聳肩道：「但罪爵讓所有人都認為那條命令，乃至於以後那無數條泯滅人性的命令都是他獨自下達的，原因是......事後追究起來的話，身為貴族且與加洛斯、亞瑟私交甚好的他要比別人更能承擔後果。」

佛賽面色復雜地蹙起了眉頭：「也就是說......那些命令並非他生性殘忍，而是無可奈何？」

「沒錯，這就是我最後得出的結論，無可奈何。」

飽受二手煙折磨的威廉皇帝終於在無奈之下給自己點了支煙，不是很熟練地抽了一口後沉聲道：「如果他並非我們早前嚴重懷疑的對象的話，這件事早就可以解釋清楚了，因為情況其實非常簡單，如果不能保證絕對的隱秘行動，被判斷出具體人數的罪爵部隊必然無法吸引叛軍注意，更不可能給你和亞瑟所率領的主力部隊制造出機會，那樣就會導致戰局被大幅度延長、格里芬王朝從容介入，爆發國與國之間的戰爭，而戰爭一旦爆發，我們被格里芬吞掉的幾率至少有九成。」

佛賽嘆了口氣，自嘲地笑了笑：「七千余條無辜的性命與亡國之災么，還真是道簡單易懂的算術題。」

「所以我決定不再去懷疑罪爵，至少在你我二人這次談話之後，再也不去懷疑他。」威廉站起身來，走到窗前望向那已經很久都沒有星光透出的夜空，笑道：「至於他那份讓我直到現在都無法釋懷的才能，以及與其成反比的，幾乎不存在的野心，就用亞瑟那句『性格使然』來解釋吧。」

佛賽自然也不會在皇帝起身後繼續坐著，於是連忙站起身來走到威廉身後，遲疑道：「但是那位阿斯托爾先生不是說......」

「在之前那次平叛戰爭後，阿斯托爾先生也和我持相同的觀點。」

威廉聳了聳肩，笑道：「稍後他會和我們一起開會。」

「跟我們一起開會？！」

佛賽震驚地瞪大了眼睛，驚呼道：「但是阿斯托爾先生不是一直在......」

叩門聲響起，皇後輕柔的聲音從前廳傳來：「陛下，裘德，大家都已經到了。」

「好的，親愛的，我們這就來。」

威廉先是高聲應了一句，然後輕輕拍了拍佛賽大公的肩膀：「你馬上就會知道了。」