「我不喜歡撒謊，大主教閣下。」

湯姆懶洋洋地把玩著手中的魔杖，對面色不善的老者莞爾一笑：「而且對於祖輩傳下的大腦封閉術也有一定研究，所以信仰不夠堅定也是情理之中的事，當然，我那位喜歡把心思用到很多地方的父親就不同了，您大可以放手提拔他。」

埃登冷冷地看著面前的年輕人：「你在威脅我？」

「威脅？不不不，這當然不是威脅。」

湯姆啞然失笑，搖頭道：「只是一個單純的建議而已，畢竟家父在很多領域也算是獨有建樹，而且生性圓滑，倘若東北教區能夠平安度過這次危機的話，讓他進入核心圈子對您只會有好處，至少......盧修斯·萊斯特蘭奇要比剛才為您諫言的那位先生要強得多。」

埃登屏住了呼吸，過了好一會兒才緩聲道：「或許我沒辦法喜歡你，年輕人，但我卻不得不承認我很欣賞你，如果......」

「很抱歉，大主教閣下。」

湯姆很不禮貌地打斷了對方，悠然道：「我對權利、金錢之類的東西並不是很上心，我想要的只有力量，更強大的力量，你給不了我，而我們......唉，算了......」

他忽然搖頭，緊接著便用手中的魔杖對准了自己的額角，並在兩秒鍾後從腦中牽出了一根宛若霧氣般的銀色絲線，上面還繚繞著些許若有若無的墨綠色氤氳。

蓬！

一團黑色的火焰憑空炸開，連在魔杖頂部的絲線忽然猛地一震，周圍的氤氳轉瞬間就被蒸發得無影無蹤，然後重新回到了湯姆的腦袋里。

「而你們的主，也同樣給不了我。」

湯姆露出了惡作劇成功般的微笑，沖埃登大主教眨了眨眼。

後者愣愣地盯著面前這位英俊的金發年輕人，忽然感到一陣惡寒，額角浮現出了一片細密的冷汗。

盡管完全不知道對方是怎么做到的，但埃登可以確定，就在剛剛，面前這個人竟然在自己的眼皮底下，在東北大陸最大的耳語教派根據地，在耳語之神那神威浩盪的神像前，輕而易舉斬斷了與耳語教派的關系，以及......與耳語之神間的聯系。

這是荒謬無稽的，要知道就算有人可以背棄信仰，卻也會被其所信仰的對象第一時間施以懲戒，而不是像現在這樣宛若無事發生。

此時此地，面前這個名叫湯姆·萊斯特蘭奇的人幾乎是等同於當著耳語之神的面背棄後者，結果自己身後那座神像竟然沒有半點反應。

簡直就像是......

埃登一時間想不出合適的形容，但如果換做『混亂中立』人格下的墨檀在這里，應該會做出『就像是和平分手』這種乍一看很離譜，仔細想想還真特么有點兒道理的評價。

總而言之，從這一刻開始，湯姆·萊斯特蘭奇整個人與耳語之神以及其麾下教派便再無關系了。

「放心吧，你們的主是一位寬容的邪神，至少對我是很寬容的，盡管並沒有直接建立過聯系，但我隱約可以感覺到，祂對我還算頗為欣賞，應當不會在意這種小事。」

湯姆的視線越過埃登，盯著位於禱間中央那座面容模糊不清的神像微笑道：「為了追求力量，我嘗試過各種各樣的方法，而聽從那位姨媽的話加入貴教派也只是其中一種罷了，不過很遺憾，盡管你們這位主的力量確實令我嘆為觀止，但那終究無法成為我自己的力量，一絲一毫都不會屬於我，而我則對『借用』這種事並不怎么感興趣，所以......就這樣吧。」

埃登面色僵硬地盯著對方，幾度張嘴，卻是一個字也說不出來。

「別擔心，主教大人，盡管我現在已經脫離了貴教派，但之前說的內容該兌現還是會兌現的，就算真出了什么意外，我也會保您性命無憂。」

湯姆站起身來，不甚走心地對埃登行了一禮，身體逐漸化作黑色的煙霧向禱間外飄去......

「東北教區？可笑，可笑。」

留下最後一句話後，湯姆·萊斯特蘭奇的存在感便徹底消失不見了。

而面色一片鐵青的埃登大主教，依然一言不發地坐在原地。

盡管那植根於靈魂的虔誠讓他產生了一股沖動，一股不顧一切沖上去與那表情譏誚的年輕人一決生死的沖動，但同樣是這份虔誠，卻在老者暴起前阻止了他。

身後那座神像散發著朦朧的光芒，似是在提醒埃登，不要輕易送死。

......

過了良久

老人有些吃力地站起身來，轉身跪在神像前開始祈禱......

一邊祈禱，一邊思考著現在的局面。

在之前那番試探過後，身為東北教區最高負責人的他並沒有繼續投入戰力，而是第一時間下令開啟【妄言大神術陣】，憑借囈語城半年多來積蓄的信仰之力將那些襲擊者隔絕在外面，只為獲得一絲喘息的機會。

沒錯，僅僅只是喘息的機會而已，盡管直到神術陣開啟前囈語城方面只損失了不到兩成戰力，但他依然覺得自己只是在喘息，原因無它，只因對方那位指揮者實在是太過於恐怖了。

不是強大的、不是厲害，而是恐怖！

至少對於埃登來說是這樣的。

不久之前，在掌握到對方的基礎兵力後，埃登甚至還覺得自己有機會通過主場的優勢擊退甚至擊潰敵人，然而在雙方真正開始短兵相接之後，他才知道自己之前的想法有多么離譜。

在這座匯集著東北教區絕大多數上層力量的囈語城中，有很多在戰略戰術方面頗具造詣的指揮者，雖然沒有西南教區某位神眷者那么強大，但之前打蘇米爾那幫只知道盲目崇敬元素之靈的獸人卻也是順風順水，讓他幾乎挑不出什么毛病。

所以，盡管在這方面最為優秀的盧修斯正在雪鳩丘那邊待命，但埃登依舊認為比起那些絕大多數由獸人組成的部隊，自己這邊的優勢很大。

然後他手下幾個能打會打的讓人a上去了，本意是試探一下虛實，順便挫挫敵人的銳氣。

再然後他手下那些能打會打的就打出了gg，雖然基本都憑借著過硬的實力逃了回來，但他們戰術與戰士全直接被敵人從正面撕成了粉碎！

各種意義上的正面！

那個聲音雄渾的老獸人也不知道是從哪兒蹦出來的，只用了短短兩個小時不到就將同等規模的教徒打崩了。

徹底打崩了！

拋開那些戰死在城外的教徒不說，就連最後被收攏回來的戰士，一個個也都是膽戰心驚，語無倫次。

他們說，就算我們頌唱耳語，都無法留下哪怕一個敵人。

他們說，無論我們怎么奔襲，都永遠無法與鎖定的目標正面拼殺。

他們說，不管我們如何掙扎，都會有意想不到的敵人出現在意想不到的地方。

一次次狂熱的努力，換來的只有一次次失敗。

無往不利的耳語，卻成了獻給自己的哀歌。