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「陛下。」

一位看上去約莫五十歲出頭的人類男子緩步上前，恭敬地向血獅大帝切瓦特·羅根陛下俯身行禮，沉聲道：「斯溫·瓦雷利亞聽候差遣。」

這位姓瓦雷利亞的男人身穿一襲深藍色禮服，胸口與背後的披風都紋著一枚紋章，其構為雷霆、鑽石與高腳杯，其中雷霆為霍華德家族的紋章主體、鑽石為星藍家族的紋章主體，而下面那只看起來其貌不揚的高腳杯，則是瓦雷利亞家族最初的紋章。

事實上，在大概兩百年前，瓦雷利亞家族還是格里芬王朝中一個普通的世襲伯爵家族，雖然也算有權有勢，比沙文帝國那種地方的世襲伯爵強上太多，但跟那些勢力龐大的上流貴族根本比不了，日子過得甚至還沒有很多並無貴族稱號的財閥滋潤。

不過就在這位斯溫公爵的上上代，也就是他爺爺尚且年輕的時候，邂逅了一位名叫格麗絲·奧瑞恩的有夫之婦，那位女士是如此之美麗，以至於老瓦雷利亞第一時間就單方面地墜入了愛河。

在那之後，那位早年喪偶的先輩就把家族領地交給弟弟搭理，自己帶著大半家當來到了布羅瑞德，想法設法參加任何有格麗絲女士在場的社交場合，只求能遠遠地看上她一眼，運氣好的話最好還能說幾句話什么的。

沒錯，老瓦雷利亞完全沒有挖牆角的想法，倒不是說他是一位品格多么高尚的人，主要原因還是奧瑞恩家族的影響力太大了，雖然只是世襲侯爵，但其深不可測的底蘊完全可以支持他毀掉瓦雷利亞家族成百上千次，而格麗絲那位丈夫正是奧瑞恩家族嫡系第一繼承人。

格里芬王朝貴族結婚的時間普遍都很早，基本還是門當戶對動輒聯姻的那一套，在此就無需贅述了，總而言之，當時的老瓦雷利亞只有二十五歲左右，奧瑞恩夫婦則剛剛年滿二十，還屬於風華正茂的年紀。

不過風華正茂不代表水性楊花，事實上，人家兩口子的關系還挺不錯，也都沒有在對方頭頂搞綠化的打算，所以並未構成穩定的三角關系，只是老瓦雷利亞單方面滿心惦記人家而已。

然而，就在這樣的日子持續了大概兩年後，出事兒了。

並不是老瓦雷利亞出事兒了，也不是他心心念念的格麗斯出事了，而是格麗斯的那位丈夫家，奧瑞恩家族出事兒了。

這事兒是怎么出的呢，說來其實也不復雜，一言蔽之就是——站錯隊了。

眾所周知，在集團沖突中，站錯隊的下場一般都不會怎么美好，而且是之前越風光，之後越不美好。

總而言之，奧瑞恩家族就這樣家道中落了，基本上是貴族們負責排擠並邊緣化，皇室負責壓縮封地范圍以及相關榮譽，不到半年就窮的連鍋都解不開了。

而在之後的一段時間里，根本就沒資格被卷入派系斗爭的老瓦雷利亞始終在偷偷資助著夫婦二人，直到再也無法忍受這種生活反差的奧瑞恩先生選擇自殺解脫。

後來的事就不難想象了，面對明明愛慕著自己，但在自己夫婦二人最落魄時都沒有選擇使用卑劣手段老瓦雷利亞，本就不是鐵石心腸的格麗絲終於被成功感動，然後便宛若人間蒸發般憑空消失了。

直到一個月後，格麗絲再次出現在了失魂落魄的老瓦雷利亞面前，與之前的區別在於，她的名字變了。

從格麗絲·奧瑞恩變成了格蕾絲·霍華德。

而老瓦雷利亞直到那時才反應過來，自己這位心上人竟然是帝國首屈一指的大貴族之一，霍華德家族的三小姐。

這個消息並不為人所知的原因，主要在於格麗絲是個向往愛情，並不喜歡用感情當政治籌碼的姑娘，所以早在她尚處於青春期時就決定隱姓埋名，甚至讓家族公開了三小姐已死的假情報，目的就是為了以後在談戀愛時不被這些東西束縛。

這事兒吧，其實挺離譜的，但我們絕不能低估一個女兒控的下限，正如季曉鴿那位老爹能因為有人對自家女兒表白策劃刑事犯罪一樣，霍華德家的家主同樣對自己這位三女兒溺愛到了喪心病狂的程度。

總而言之，在這位好爸爸的一同操作之下，格蕾絲·霍華德消失了，取而代之的則是一個普通貴族小姐（公爵大人甚至為了自家女兒憑空捏造了一個男爵世家，並將其資料混入了帝國紋章院），並在幾年後與奧瑞恩家族的嫡子走在了一起。

事實上，兩個年輕人雖然彼此相愛，但奧瑞恩家族一開始還是非常反對的，畢竟好看不能當飯吃，格麗絲雖然夠漂亮，但讓一個小小男爵家的白菜拴住自家嫡長豬還是太虧了。

然後沒過多久，奧瑞恩家就莫名其妙閉嘴了，不僅如此，而且還非常支持兩人的婚事，其中的原因嘛，大家懂的都懂。

畢竟霍華德大公很清楚自家女兒想要『單純的愛情』，所以自然不會坐視奧瑞恩家把這事兒變得不單純。

再後來，事情就像上面所說的那樣，奧瑞恩家族出事了，小伙子綳不住自殺了，霍華德家族雖然沒有插手這件事，但卻在事後發揮了一下影響力，沒讓奧瑞恩家族的人被趕盡殺絕，姑且留了個火種，還保了個世襲男爵的爵位，也算仁至義盡了。

而曾經天真的格蕾絲·霍華德，則從這件事中學到了一個道理，即——還是有權有勢的好。

所以她干脆不裝了，直接以霍華德家三小姐的身份出現在老瓦雷利亞面前，問他要不要入贅？要求只有一個，長子姓霍華德，沒繼承權，次子姓瓦雷利亞，有繼承權，有靠山，有錢有權有背景。

後者二話不說——入！

然後倆人就在一起了，瓦雷利亞家族在霍華德家族的照顧下也崛起了，甚至還給那位繼承了家族的次子安排了一場好婚事，從小就讓其與霍華德家族的鐵桿盟友，星藍家族的長女。

值得一提的是，雖然是長女，但那位女士卻並沒有繼承權，因為她是家主跟人類生的半精靈。

但這對瓦雷利亞家族卻是一個極好的選擇，畢竟人家要是純血嫡系，自己這邊恐怕又只能入贅了。

總而言之，此時此刻站在血獅大帝面前的斯溫·瓦雷利亞公爵，正是那位老瓦雷利亞的孫子。

短短兩個世紀內被扶持到了帝國最上層，雖然底蘊方面跟其它大家族相比有所不及，但無論是財力還是權勢都堪稱頂尖的家族現在風頭正勁，在斯溫的英明帶領下，非但拿到了一個軍團級的帝國正規軍編制，甚至還擁有讓皇室恨到牙癢癢的『獨立指揮權』。

「如果我沒記錯的話……瓦雷利亞卿。」

切瓦特·羅根平靜地看著面前這位看起來最多五十歲，但因為有著四分之一精靈血統實則已經八十有余的老人，如刀削般棱角分明的臉色露出了一個淺淺的微笑：「新編第十九戰團，應該是你們家族負責『補給』的吧？」