</br>解決了一個大麻煩，眾人歡天喜地地返回飛船，霍洛興奮地在公眾頻道中唱起了部落的歌曲，調子是天宿人無論如何也欣賞不來的，唯獨小灰雖然一句不懂，卻搖頭晃腦跟著和。
紅毛才剛上演了宇宙激情，這會兒臉紅得跟頭發有一拼，原本都做好被凌霄嘲笑的准備了，豈料等待他的是一個無比有力的擁抱。
「還好你沒事，」凌霄驚魂未定地說，「要是你有什么事，我真的要愧疚死了。」
「我怎么可能有事呢，我有小天使光環護體啊。」
「少說幾句吧，」冰璨把紅毛拽到一邊接受治療，「你體內的燃燼還沒凈化干凈呢。」
危機解除，凌霄體內的疲憊這才濃濃襲來，接二連三地打了幾個哈欠。
雨集擔憂地掃視了一圈，雖然維和部隊暫時是不會再出現了，重傷的枕鶴也被強制帶往天宿，可付出的代價也是昂貴的——嬴風無法再使用精神力，凌霄力量耗盡，千駟受副作用影響，霜鋒的消耗也不少。
霜鋒看出了他的擔心，安慰道，「穿過前面的星門，就是水宿的范圍，接下來一路都是高安區。水宿跟煌宿關系緊張，一直受天宿保護，不會有什么危險的。」
「那就好，」雨集稍稍放下心來，看了眼已經枕著嬴風肩膀陷入熟睡的凌霄，以及臉上仍然紅暈不退的紅毛，「能爭取點時間讓他們休息一下了。」
正如霜鋒所說，水宿周邊一片寧靜，剛剛經歷過一番激烈的戰斗，突然靜下來還令人一時間難以習慣。
凌霄做了一個漫長的夢，夢里一邊是安危不明的嬴風，一邊是背部中彈的紅毛，危急關頭他只能去救一個，於是他就在反復地糾結著，兩難著，最終一個都沒救下來，反倒是自己醒了。
「你做噩夢了？」嬴風見凌霄醒得突然，於是問。
「嗯，」凌霄睡眼惺忪地應了，先下意識地摸了摸嬴風的腦門，還是熱著，不過比起昏迷那會兒要好多了，「我夢到那道題了。」
「什么題？」
「我們一起做情侶游戲時回答的那道題，當你最愛的人和最好的朋友同時遇難時，先救哪一個。」
「你當時選擇的是朋友。」
凌霄以為嬴風都不記得了，語塞了一下，「是的，不過當這種情況真的發生時，我發現我一個都選不了。」
他摸著心口，「剛剛我在明知紅毛有難的情況下回來救你，還好紅毛自己脫險了，若是那時有什么三長兩短，我真是，想想就後怕。」
嬴風摸了摸他的頭，「好了，這不是沒事么。」
「你別用精神力！」凌霄緊張。
「這個不消耗精神力。」
「真的？」凌霄把頭湊過去，「那再摸摸。」
嬴風哭笑不得地把他的毛順了又順，凌霄舒服得眯起了眼，剛想說紅毛你也試試，卻意外發現紅毛的臉紅得有點不正常。
「都過了這么久了，你怎么還害羞呢，」凌霄忍不住就出言調戲，「你放心我已經把你們兩個在宇宙中當眾熱吻的事忘記了。」
紅毛勉勉強強地睜開眼，「我也不知道，我覺得不大舒服。」
一向好強的紅毛說自己不舒服，引起了所有人的注意，「你怎么了？」
「剛剛後背被擊中的地方，始終有一點痛。」
他說得輕描淡寫，但大家都知道能讓他咬牙忍了這么久還是說出口的疼痛，絕不僅是一點點而已。
「我看看。」冰璨一把掀開他背上的衣服，然後整個人便愣住了。
凌霄極少見冰璨露出這種表情，忙沖過去看，卻也發生了同樣的反應。
很快除了紅毛以外所有人都親眼目睹了他背後的變化，自頸椎向下，尾椎向上，每一塊椎骨的關節處都有一個圓形的亮點在發光。沿著脊椎，上下各有一條細細的光線將這些圓點一個個串聯起來，宛如一道狹長的星圖。
紅毛見眾人一聲不吭，也有些著急，「你們看到什么了？我背上有什么？」
可在場的其他人誰也沒見過這種情況。
「怎么辦？」雨集問。
「聯系基地。」冰璨飛快地說。
基地以最快速度被接通，昱泉在看到紅毛背上的星圖後，神色黯淡得難以想象。
「剛才有異物打入你脊椎了是嗎？」
「是的，」紅毛不安地說，「但是完全摸不到傷口。」
「這到底是怎么回事？」冰璨急問。
「因為維和部隊無法活捉到我們的人，就研發出這樣一種東西，只要射入到正確的位置，就可以當場將人質的基因采集並同步傳輸出去。」
「所以剛才那個古怪的球並不是要帶走誰，只是想把人困在里面防止被救或者自殺？」凌霄焦急地詢問，「那有什么方法能把它取出來嗎？」
昱泉緩慢地搖搖頭，「這種裝置對命中的要求很高，但一旦射中再想取出來，當事人必死無疑。」
昱泉的話如同在當場倒下一桶干冰，「基因采集有一個過程，當上下兩條線徹底連通後，就是這個過程的結束，到那時維和部隊就會得到一份完整的天宿基因。」
在他的提示下，眾人才發現那兩條細線不是靜止的，而是在以緩慢的速度向彼此蔓延，而且已經比先前接近了許多，距離閉合只有不到一指的寬度。
「那豈不是紅毛就……？難道真的沒有別的辦法了嗎？」凌霄幾乎要哭出來。
「我也是在近日前才得到這個情報的，若是再給我多一些時間，興許能研究出來對策，但是現在……」他的聲音中有著濃濃的無可奈何，任誰都聽得出他話音中的歉意。
已經返回基地的伏堯在他身後默默地聽完了全程，始終一言未發，失而復得的喜悅尚未發酵完成，便被凝結成殘酷的絕望。
「對不起！如果我當時……」
「這不是你的錯，」冰璨打斷凌霄，「你當時的選擇是正確的，如果換做是我，我也會做出同樣的選擇。」