巴縣縣城同時也是重慶府城，整座城或順山勢或沿江而築，居高臨深，孤峙江中，險厄天成，素有「天生重慶」之稱。

其中朝天門、東水門、太平門、儲奇門、金紫門和南紀門位於川江沿岸，千廝門、臨江門位於嘉陵江沿岸，僅通遠一門與陸地相連。夜里之所以說七門，那只是一個習慣叫法，究其原因可能是那七門外的碼頭非常繁榮，在碼頭上討生活的腳夫也非常多。

全城以山脊線分為上、下半城，山脊北為上半城，上半城較平敞寬廣，地勢由東向西逐漸增高，除東北隅千廝門一帶因接近島端地勢較低，與下半城高差不大而臨江，其余地方均離江邊較遠，用水困難，所以住上半城的百姓遠沒住下半城的多。

下半城熱鬧繁華，酒樓、茶樓、客棧、會館和各類商鋪一間挨著一間，川東道衙門、重慶府衙、巴縣縣衙和重慶鎮署等大小衙門也由東北向西南坐落在太平門內，並且挨的並不遠。

韓秀峰帶著一心想看熱鬧的潘二穿過鴨屎街，來到倚山面江、坐北朝南的縣衙前，只見一個老人正拄著拐杖躲在魚市口南角朝縣衙儀門里張望。

人生七十古來稀，眼前這位老人真是七十歲的老壽星！

韓秀峰從未見過比他活得更久年紀比他更大的老人，所以一直很尊敬，急忙迎上去問：「八爺，您老一直守在這聽信兒，一宿沒睡？」

「原來是四娃子，我說誰呢，嚇我一跳！」老人家回過頭，看了韓秀峰身後的潘二一眼，旋即把韓秀峰拉到角落里，急切地說：「大頭那娃鬧出了人命，已經被鎖進去了，眼看就要吃官司，搞不好真要償命，你說我能睡得著，我不來這兒守著誰來？」

大頭的爹娘死得早，是在朝天門碼頭吃川幫腳夫們的百家飯長大的。

眼前這位七十歲的老人家原來也是在朝天門碼頭討生活的腳夫，後來年紀大了背不動貨，年輕時為人耿直，說話做事敞亮，據說還做過幾年夫頭，在朝天門碼頭上討生活的那些川幫腳夫對他很尊敬，大家伙湊錢給他養老，將來還要給他送終。

他是看著大頭長大的，加之年輕時因為窮沒娶上婆娘，到老了無兒無女，所以這些年一直把大頭當作他孫子，現在大頭被鎖拿進了衙門，他老人家能不急？

韓秀峰能理解他的感受，扶著他道：「八爺，別急，大頭不會有事的，頂多受點皮肉之苦。」

「四娃子，你別哄我，我是老了但沒老糊塗，殺人償命這個道理是曉得的。大頭就算造化大能保住條小命，就算不死也要脫層皮。」八爺的老淚都急下來了，說著說著又忍不住探頭朝儀門里望去。

「八爺，這不是我在嗎，您老別急，先說正事。」

「哦，看把我給急的，」八爺緩過神，連忙轉身攥著韓秀峰的胳膊道：「小六他們夜里照你的主意把能喊來的全喊來了，八省會館那邊也托人去說了。」

「托的誰？」

「你又不是不曉得，我們能認得幾個達官貴人，就算認得又能跟哪個達官貴人說上話？跟以前一樣，還是托柴家巷的顧老爺。他說這次事大，整整要了我們五十兩，小六他們快天亮時才湊齊的。」

「八爺，顧老爺去湖廣會館了嗎？」韓秀峰嘴上問著心里卻在想這是人命官司，請曾在江西道做過一任監察御史的進士老爺出面說和，花五十兩實在不算多。前年有個回鄉丁完憂要去京城補缺的老爺，請人家給京城的同年修一封信也要幾百兩，之所以只向川幫要五十兩，真是看在鄉誼的份上，可能也曉得一幫賣苦力的腳夫沒啥錢。

「去了，不光去了，也來衙門了。」八爺不敢耽誤正事，連忙道：「跟湖廣會館的客長一起來的，剛進去不大會兒，到跟前還跟我打過招呼。」

「來了就好，這樣，您老再盯會兒，我去衙門里探探消息。」