「劉協台，姓周的運官是膽大包天，是有負聖恩，但不管怎樣他也是朝廷命官，誅不誅你劉協台說了不算，范某說都不敢說，就是刑部也不敢這么說，到底該如何處置他，得聖裁！」

「所以說這事棘手，」邢知縣輕嘆口氣，無奈地說：「府尊，巴縣都人贓俱獲了還放他們一馬，下官估摸著巴縣正堂曉得這事，卻不曉得該如何處置，干脆不出面，由二堂打發他們走人，走得越遠越好。」

「這不是姑息養奸么！」劉副將剛坐下又站了起來。

邢知縣緊盯著他問：「劉協台，那你想讓巴縣正堂如何處置，是扣下繳獲的滇銅，還是拿下那個運官？」

不等劉副將開口，范監督便放下茶碗道：「滇銅是萬萬不能扣的，朝廷正值多事之秋，京局正等著滇銅黔鉛鑄錢呢。定遠縣正堂更不是想拿就能拿的，得先上報重慶府台，再由重慶府台上報川東道，再由道台上報制台衙門，由制台決斷是否彈劾，而且也只能彈劾。」

「那就上報，我不信制台會姑息養奸。」

「劉協台，事情沒你想的這么簡單！」

「奉節縣，你這話又是啥意思？」

現在雖說的是巴縣的事，又何嘗不是奉節的事，邢知縣想的很遠，倍感無奈地說：「真要是鬧到制台那兒，制台八成會題奏。密折送到京城，皇上定然大怒，定會派欽差來查辦。欽差一來，制台、撫台、藩台、臬台、道府全要從旁襄助。你想想，要迎接那么多大員，要辦這樣的差，甚至不曉得要辦多久，他巴縣要花多少銀錢！」

「欽差不能來……」說到這里劉副將不敢說了，也意識到之前把事情想得太簡單。

夔州知府一樣不想驚動皇上，一樣不想接待皇上派的欽差，只是不會說出口，見夔關監督和奉節知縣也是這么想的，連劉副將這個大老粗也意識到這事有多么棘手，心里踏實了很多，又不動聲色問：「奉節縣，事情發生在你治下，你有何主張？」

「府尊，巴縣有巴縣的難處，我奉節一樣有奉節的難處，下官……下官以為，不妨以葫蘆畫瓢。巴縣如何處置的，我奉節一樣怎么處置。」

「范監督，你怎么看？」

「府尊，我夔關專事課稅，無權過問地方的事。」

夔州知府又問道：「劉協台，你呢？」

劉副將再傻也明白府台的打算，可就這么大事化小、小事化了又心有不甘，苦著臉道：「府尊，我協標死了兩個人，一個馬兵一個步兵，要是就這么算了，您讓我咋跟將士們交代？」

夔州知府又回頭道：「人命關天，是不能就這么算。奉節縣，你以為呢？」

如果公事公辦，最終倒霉的絕對是奉節縣，邢知縣可不想招惹那么大麻煩，連忙道：「府尊，據下官所知左營的那兩個兵只是墜入江中，雖生不見人但死也沒見屍。就算真死了，劉協台若能出面安撫，等銅天王到了再讓銅天王賠點銀錢，應該能交代下去。」

「這未嘗不是個辦法，劉協台，你說呢？」

「好吧，我等會兒讓人先去安撫安撫。」劉副將嘴上這么說，心里卻在暗罵你都這么說了我還能說啥。

夔州知府懶得再為這爛事耽誤工夫，起身道：「諸位既然都這么看，雲南的那些個衙役青壯就暫由奉節縣帶回看押，那八百斤滇銅也交由奉節縣保管。其他相關人等先錄份供詞，錄完之後全放了吧。」

劉副將怎么也沒想到會是這個結果，禁不住說：「可是……」

「劉協台，別可是了，等銅天王一到，本官自然會幫你管他要個說法。」夔州知府繞過公案，一邊往外走一邊輕描淡寫地說：「至於那個捐納出身的候補巡檢和那個武舉，勞煩你一並安撫。他們不是要去京城補缺嗎，早點打發他們上路，犯不著因為這事耽誤他們的前程。」

邢知縣不想夜長夢多，竟拱手道：「真要是公事公辦，人犯全要收監，人證雖無需下獄但一樣不能走。而這案子又不知道要審到猴年馬月，我們耗得起，他們耗得起嗎？劉協台，府尊真是菩薩心腸，這是在替他們的前程著想！」