在吉家吃完酒回到新租的院子，何恆的表弟說錢俊臣不曉得從哪兒借來兩百兩銀子把任二打發走了，在院子里數落了一會兒任家兄弟的不是又出去了，不曉得去哪兒，也不曉得出去做啥。

他現而今很風光，幾乎天天有人請吃酒，韓秀峰早習以為常。

何況院子里的怪人不只他錢俊臣一個，還一個被革職且永不敘用的周興遠，這幾天也是神龍見首不見尾，不曉得在外面搞什么。

會館工地有許多材料，夜里不能沒人。韓秀峰晚上喝的有點多，把家信拿給潘二便回房睡了，沒跟往常一樣去陪大頭守夜。

終於收到家書，潘二守在抗風洋燈下看了一遍又一遍，跟韓秀峰下午一樣一會兒笑，一會兒流淚，薄薄的幾張信竟一直看到快天明。

睡得太晚，早上也就起不來。

第二天一早，韓秀峰吃完早飯見他仍在呼呼酣睡，便一個人先去會館工地。

本打算把早飯帶給大頭，然後去寺里上香許願，沒想到隔壁院子的房主也在，正趴在牆頭一邊從大頭手里接瓦，一邊跟大頭吹噓他祖上當年有多風光。

旗人取名字越來越不講究，竟時興怎么吉利怎么取，房主叫富貴，據說有個哥哥叫榮華，兩兄弟的名字合起來就是榮華富貴。

之前隔著一堵牆，沒有往來，直到拆房子的第二天才認識。當時他不曉得這邊有人在看東西，竟翻牆過來打算偷點磚頭瓦片過去修補他那幾間破屋，結果被潘二和大頭逮了個正著。

潘二要拉他去見官，他說啥子會館要是翻建成二層會遮擋他家的陽光，韓秀峰及時趕到，想著遠親不如近鄰，並且翻建好之後確實會影響他那邊采光，不但沒讓潘二拉他去見官，還讓大頭給他點磚頭瓦片，那天下午甚至請他去街口酒館喝了幾碗酒。

韓秀峰看見了他，他也看見了韓秀峰，遠遠地喊道：「四爺，您今兒個咋這么早？」

「不早點不行，得給大頭送飯。富爺，您吃了沒。」

「吃了，今兒早上吃的鹵煮，那味兒真叫個正。四爺，您既然來了京城一定得嘗嘗，趕哪天得空我做東，我帶您去。」

「行，我就不跟您客氣了。」韓秀峰放下食盒，扶著梯子笑道：「富爺，瞧把您給累的，先下來歇會兒，喝口茶再干。」

「有茶？」

「來前沏的，還熱乎著呢。」

「好咧，謝四爺。」

……

旗人有位高權重的，有富的流油的，一樣有窮得揭不開鍋的。

他們這些八旗子弟「生則記檔，壯則當兵」，有餉銀，有餉米，收入穩定可靠，人譬之為「鐵桿庄稼老米樹」，看似比一般百姓家富足，但那是很多年以前的事。

早年八旗丁口不算多，專管他們這些旗人的衙門辦事還算秉公，旗營每三年編審一次，淘汰老弱病殘者，將青壯編入丁冊，挑補兵缺不算困難。

後來丁口日增，兵額有定，披甲當差又是他們唯一的生計，只有通過挑補兵缺才能得到一份固定的餉銀、餉米養家糊口，官員又越來越貪，挑缺一事弊竇漸多，一額缺出，百家爭之，無緣當兵的就不能領取糧餉。

既不能經商，也不能種地，甚至不能離家四十里，最窮的那些幫人挑水或者打其它零工，一些好吃懶做的整天游手好閑，坑蒙拐騙。