開科取士乃國之大事，這次恩科殿試一放榜，朝廷就八百里加急昭告天下。

段吉慶不光早曉得重慶十四州縣的應試舉人全落榜了，並且早料到落第舉人不可能全留在京城等來年再考，而只要有人回鄉女婿一定會托人給家捎信，所以聽說京城來人了一點也不奇怪。

生怕幺妹兒那笨丫頭忙不過來，他趕緊讓兵房的一個書吏去酒樓置辦一桌酒席，做好之後裝食盒里送女兒家去。又讓另一個書吏去轎行雇頂轎子，去柴家巷給顧老爺報信，然後請顧老爺去吃酒。

交代好一切同匆匆趕到府衙的關班頭趕到女兒家，費二爺和鮑舉人也正好剛到，琴兒正挺著大肚子羞答答地讓幺妹兒趕緊去燒水沏茶。

有家信，而且是舉人老爺親自送來的，段吉慶人逢喜事精神爽，一進院子就拱手道：「敢問二位老爺尊姓，在下段吉慶，志行乃在下的小婿，這位便是在下的小女！」

「原來是段經承，失敬失敬！晚生鮑凌雲，見過段世伯。」鮑舉人放下專門准備的禮物，急忙躬身回禮。

「豈敢豈敢，鮑老爺，您可是舉人老爺，段某可不敢受此大禮。」

「段世伯，晚生與志行兄弟相交，您是志行賢弟的老泰山，便是晚生的長輩，這禮是萬萬不可少的。」

「鮑老爺，千萬別，您可是舉人老爺，您這樣會折我壽的！」

「凌雲，都是自家人，無需多禮。」費二爺笑看了一眼剛跟進來的關捕頭，也拱手道：「段經承，老朽費初名，也不曉得志行有沒有在之前的家書里提過老朽。」

「提過提過，費老爺，晚生可算見著您老了，要不是您老提攜，志行哪能做上會館首事，請受晚生一拜。」

「那是小事，不值一提。都是自家人，我們坐下說會兒話，就不用拜來拜去了好不好？」

「既然您老這么說，那請上座，幺妹兒，茶呢！」

「老爺，我正在燒呢。」

「段經承，不急不急，我們不渴。」

費二爺話音剛落，劉山陽的堂弟走上來躬身行禮：「小的劉山根見過段經承，小的代堂兄劉山陽給段經承和韓夫人請安。」

「原來小兄弟是江北廳劉舉人的堂弟，你堂兄回來了沒？」

「回來了，我們是跟費老爺、鮑老爺一道回來的，家兄本應該一起來拜見，只是離家太久，家伯又抱病，他實在放不下心，便讓小的先來拜見。」

「到了家門口自然要先回去看看，還讓你先過來，折煞我了，折煞我了。」

「段經承言重了，這是家兄的一點心意，不成敬意。」劉山根指指剛放下的一堆禮物，又轉身代他堂哥給琴兒行禮，從未見過這陣勢的琴兒一時間手足無措。

一下子來了兩位舉人老爺和一位舉人老爺的家人，而且都帶著厚禮來的，段吉慶從未如此風光過，急忙招呼三人入座，然後介紹關捕頭。

縣官不如現管，費二爺和鮑舉人也願意與他們結交，寒暄了一番之後取出一疊家信。