去了趟京城，花掉一千多兩，去年通過「議修譜牒」和拜訪親朋好友籌的銀錢只剩下了一半。

任家不比財大氣粗的劉家，鄉下沒多少地，城里沒有鋪子，家里一樣沒生意，不想想辦法真要坐吃山空。

任禾不想讓老太太傷心，也不想讓弟弟跟以前一樣吃苦，咬咬牙，抬頭道：「娘，我聽你的。今年都二十五了，這婚事是不能再拖。」

「好，娘就等你這句話。」

……

老太太不是無的放矢，因為幾個月前去報恩寺上香，正好遇上同樣去求菩薩保佑遠在京城的劉山陽能高中的劉家老太太。任禾不但與劉山陽是同窗同年，還是一道去京城應試的，兩位太太談的很投機，上好香許完願在寺里吃齋飯時，劉家老太太主動提起結親的事，所以任家老太太一直記在心里。

然而，任二請的媒婆興沖沖趕到江北廳城沒見著劉家老太太，只見著了劉舉人。劉舉人說他爹抱病在床經不起折騰，他妹妹的終身大事要等他爹身體好轉之後再說。

媒婆就是吃百家飯的，早就練出了一身察言觀色的本事，豈能聽不出劉家不願意把五小姐許給任禾。她悻悻地回到任家已是傍晚，一見著等了一下午的任家老太太和任二就吐沫橫飛地說：「劉家現而今是劉舉人當家，劉舉人不答應我說啥也沒用。老太太，要不我幫您家大公子去說一門親事，女方家大業大，女方家的老爺身份一樣尊貴！」

老太太懵了，楞了好一會兒才將信將疑地問：「七婆，劉家老太太跟我說好的事，咋才過了幾個月就變卦了呢？」

「這我就不曉得了，反正這門親事我看是結不成，不管您請誰去說。」媒婆生怕老太太不信，又說道：「照理說家里越是有人生病越要沖喜，可劉舉人居然說啥子他家老爺子抱病經不起折騰，老太太，您說說這算啥借口，騙三歲小娃呢！」

劉家老太太同意，劉舉人卻不同意，想到在京城發生的那些事，任怨猜出了幾分，又不曉得該咋老太太解釋，干脆問道：「七婆，你剛才說的那一家姓啥，是我們巴縣的嗎？」

「姓魏，就住在朝天廂。」

「朝天廂外地人不少，本地人不多，也沒聽說過有姓魏的大戶人家。」老太太喃喃地說。

「魏老爺不是我們巴縣的，魏老爺是福建人，家里有好幾個經營瓷器的鋪子，買賣做得可大了！」媒婆頓了頓，又眉飛色舞地說：「魏老爺不但是福建會館的客長，而且有功名。秀才出身，學問好著呢！他家千金芳齡十六，要模樣有模樣，要身段有身段，不光知書達理還會持家，真是上得廳堂下得廚房！」