衙役不識字，接過公文，看著不但沒穿官服而且一身行頭甚至有些寒酸的韓秀峰主仆，將信將疑地問：「您真是韓老爺？」

「行不更名坐不改姓，本官正是海安巡檢司新任巡檢韓秀峰！」

真的假不了，假的就算吃了熊心豹子膽也不敢來衙門招搖撞騙，衙役不敢怠慢，急忙道：「小的有眼不識泰山，韓老爺千萬別見怪，韓老爺里面請，小的給您帶路。」

「不知者不怪。」韓秀峰邊走邊問道：「大老爺在不在？」

「在，大老爺早上還說韓老爺您怎么到今天也沒來呢。制台衙門的公文早到了，大老爺幾天前就差人去海安知會方老爺，讓方老爺差人去姜堰迎您。」

「路上耽擱了。」

韓秀峰敷衍了一句，示意大頭在門房等，隨即昂首闊步走進大堂。

衙役一邊跟當值的皂班衙役使眼色，一邊諂笑著說：「韓老爺，您在堂上稍候，小的先進去幫您稟報。」

「去吧。」

天底下的衙門全差不多，韓秀峰站在大堂里等了片刻，一個三十多歲的儒生笑容滿面地走了進來，拱手招呼道：「韓老爺，可算等著您了，請您移步二堂，家父正在二堂恭候。」

「韓老爺，這位是大老爺的二公子。」

「原來是二少爺，失敬失敬！」

「豈敢豈敢。」張二雖是知州大老爺的二公子，但既不是官身也沒功名，可不敢在韓秀峰面前拿架子，一邊在前頭帶路，一邊帶著幾分尷尬地說：「韓老爺，家父偶遇風寒，待會兒要是有慢待之處，還請您見諒。」

在儀真時韓秀峰就打聽過，即將見著的頂頭上司姓張，名之杲，浙江錢塘人。不但只是例貢出身而且已經六十多歲，老眼昏花，據說還有些耳背。像這樣的出身和這么大的年紀，還能做知州簡直就是奇跡，所以誰也不敢得罪，整個兒一好好先生。

不過在韓秀峰看來這不是啥壞事，正准備開口人已經跟進了二堂，抬頭一看，頂頭上司可不只是偶遇風寒，而是病得不輕，整個人裹著棉被躺在太師椅里，臉上全是老人斑，額頭上滿是皺紋，裸露在外面的雙手瘦的皮包骨頭。

「秀峰拜見大老爺。」韓秀峰楞了楞，連忙上前躬身作揖。

「韓……韓老弟無……無需多禮，廣成，還……還……還不請韓老爺坐，還不趕緊……趕緊請韓老爺用茶。」

「韓老爺請。」

「張兄，你我年齡相仿，就別再一口一個韓老爺了。」韓秀峰抬頭看了一眼張二，旋即俯身道：「大老爺，您老身體欠安，可不能再著涼，要不先進內堂歇息吧，有啥事讓二公子交代秀峰便是。」

「這……這怎行，我……我還要給韓老弟接風……接風洗塵呢。」

「大老爺，您老的盛情秀峰心領了，您老身子欠安，還是養病要緊。」