「潘大哥，就算放二十三個還是不夠。」

韓秀峰笑道：「鐐銬不夠不是有鐵鏈嗎，鎖住他們的脖子，免得他們不老實。」

儲成貴急忙道：「嗻！」

韓秀峰拿起剛才認人時標記過的人犯名冊，接著道：「成貴，你們跑了一天也累了，除了當值的全回去歇息吧。」

「韓老爺，明天要不要拿人？」儲成貴忍不住問。

「明天不拿了，再拿也關不下。」韓秀峰看了一眼李秀才，接著道：「長生，鳳山書院顧院長你是認得的，跑一趟，去請顧院長邀上本地的幾位鄉紳來衙門喝茶，就說入鄉隨俗，我要跟他們請教海安人過年有哪些風俗。」

「少爺，天色不早了，要不要准備酒席？」

「酒席就算了，早上不是蒸了饅頭嗎，熱幾籠饅頭，准備點咸菜足矣。」

……

李秀才嘴上沒說心里想做官做成你這樣不談前無古人但估計是後無來者，衙門里關押了那么多人犯，隨隨便便敲打一下就能賺幾百兩銀子，結果要做什么清官，自個兒吃糠咽菜也就算了，還不讓下面人過個肥年！

他正郁悶著，韓秀峰突然道：「李先生，你問了一天案也累了，早點回內宅歇息吧。」

「韓老爺，其實想曉得海安過年有哪些風俗您大可問晚生。」

「問顧院長他們一樣，反正長生已經去請了。」

韓秀峰微微一笑，李秀才只能跟著干笑，旋即拱手行了一禮，放下筆錄走進了二堂。張士衡越來越精明，不用韓秀峰使眼色就跟了進去，以為韓秀峰要跟本地士紳商議大事，生怕被李秀才聽見。

潘二昨天就曉得顧院長等士紳在當鋪里等消息，根本用不著過河去鳳山，不到半柱香的功夫就把顧院長等人請了進來。

陳有道有功名，他非要跟來潘二不好攔，只是苦著臉跟韓秀峰使眼色。

韓秀峰跟沒看見一般絲毫不在意，起身繞過公案拱手相迎，顧院長等士紳受寵若驚，寒暄了一番後竟盛贊起下午決定放那二十三個人犯回家過年的善舉。

「顧院長，您別再誇了，再誇秀峰都不好意思了，不過提起放人我突然想起一件事。」

「韓老爺，什么事？」

「高小庄的李海，不曉得顧院長認不認得？」

「認得，他爹活著時每年這時候都會去書院求我幫他家寫春聯。後來見他可憐，還讓他種我們書院的學田，沒想到他不好好種地，居然去偷人家的糧。要不是韓老爺您明察秋毫，老夫不曉得會被他蒙騙多久。」

「顧院長，李海偷糧的事您只知其一不知其二。」韓秀峰拿起筆錄，順手遞了過去：「說出來您老不一定會信，他偷糧居然是為了給書院交租。因為今年秋糧的種子沒選好，地里沒啥收成，擔心交不上租您老不讓他再種，就鋌而走險去何家庄偷人家的糧。」

「竟有這樣的事！」顧院長一臉不可思議。

「李先生問的很仔細，秀峰以為應該不會有假。」

「收成不好怎么不早跟我說，早跟我說也不至於落到如此田地！」

「顧院長，您老是覺得李海這個人還有救？」

「我認得他爹，是看著他長大的，蠻老實的一個孩子。韓老爺，您要是能高抬貴手，顧某可以幫他作保！」

請你們來就是送人情給你們的，韓秀峰欣然笑道：「顧院長這是說哪里話，您老認為這個李海能洗心革面就行，用不著作保。不過放他回去可以，但不能不給何家庄的張八指一個交代，畢竟他偷了人家六袋稻谷。」

能從眼前這位手里撈出一個人是多大的面子，顧院長豈能錯過這個機會，不假思索地說：「韓老爺，說起來慚愧，顧某身為書院院長竟沒留意學田的收成。李海偷人家的那六袋稻谷，自然要由書院先幫他賠，等來年學田收成好了再讓他把書院的租補交上。」

「顧院長真是菩薩心腸，好，就這么定！」韓秀峰拱拱手，隨即轉身道：「長生，放人，把高小庄的李海放了。」