韓秀峰跟五百年前是一家的同鄉韓宸在里面商量怎么敲安豐、富安和栟茶鹽課司大使的竹杠。剛把張二少爺送到驛鋪，剛從驛鋪趕回來的潘二，簡直不敢相信自個兒的耳朵，拉著張士衡問：「角斜場的韓大使真是大足人？」

「真是大足人，我騙你做啥。」

「在京城時我咋沒聽說過有這個人。」潘二想想又嘀咕道：「重慶府的進士老爺我全曉得，雖說有些沒見過，但名字我全曉得！」

「韓大使不是進士。」張士衡談頭看了看正坐在左邊公房里歇息的那些角斜場胥吏衙役，微笑著解釋道：「我剛打聽過，韓大使是道光二十九年己酉科舉人，這個官是大挑上的。」

潘二喃喃地說：「我說咋沒聽說過呢，他原來是舉人出身。」

還有三個鹽課司大使沒到，張士衡不敢在衙門久留，笑道：「二哥，韓大使的這些手下我就不管了，河邊不能沒人，我得回去。」

「趕緊去吧，別耽誤正事。」潘二目送走張士衡，正准備去公房招呼客人，余有福和一個弓兵帶著幾個人走進院子，一進來就喊道：「長生，這幾位是從胡家集、曲塘、白米和如皋趕來的掌櫃，全是來買鹽的。到底咋賣，你跟他們說吧。」

「來的還真是時候。」

「咋了？」

「來客了，余叔，說出來你不敢相信，角斜場鹽課司的韓大使原來是我們的同鄉，不但是同鄉，還認得吉老爺和費二爺他們！」

「啊，還有這么巧的事！」

「這也不算有多巧，聽四哥說以前還有一個同鄉做過泰州知州，州志上有，姓啥叫啥我不記得了。」

「沒想到在這兒也能遇著同鄉，這可是好事。」

「所以說他們來得不是時候，我得去招呼韓大使的家人和角斜鹽課司衙門的人，哪有功夫賣鹽。」

「我以為多大事呢，既然是同鄉，我一樣可以去招呼。」

「行，你進去招呼。」

……

王如海的兒子王千步二十多了都沒娶上婆娘，過年也不用回家，一直在衙門幫著燒飯。臘月里准備了不少菜，很快就張羅了出一桌酒席。

韓秀峰把韓宸請進二堂右側的公房，一邊幫韓宸斟酒一邊笑道：「既然是自己人，我就不跟裕之兄客氣了，等安豐、富安和栟茶的那三位到了，就勞煩裕之兄幫我敲敲他們的邊鼓。」

「舉手之勞，談不上勞煩。」韓宸端起酒杯，想想又問道：「志行，這件事張光成曉得嗎？」

「我沒跟他說，就算說了他也不敢摻和。」

「為啥不敢？」

「他爹病入膏肓，沒幾天好活了，按例早該告病，你說他哪有這個膽敲安豐、富安和栟茶那三位的竹杠。他現在一門心思對付姓鮑的，想趕在他爹咽氣前發一筆橫財。」

富安場的那幾個場商韓宸是曉得的，不禁微皺起眉頭：「他把事情想的太簡單了，那些場商既然敢勾結私梟販運私鹽，就一定早做好了被查緝的准備。不出事自然好，要是出了事肯定會有人出來扛，怎么也牽連不到他們身上。」

「扛事的人已經被鎖拿了，且不說他是不是真不怕死，就算不怕死想扛也不一定能扛住。」

「此話怎講？」

「幫我們打探他們這撥私梟的是個地頭蛇，不但幫我們打探到私梟的行蹤，也幫我們打探到了那么多鹽是怎么從灶戶手里到私梟船上的，牽扯好多人，紙包不住火，真要是一查到底，富安的那幾個場商脫不開干系。」

韓宸正准備開口，外面傳來一陣腳步聲。

二人剛放下酒杯，張士衡就敲門道：「韓叔，栟茶場的景老爺到了。」

「有請！」韓秀峰想想又吩咐道：「士衡，把景老爺請進來之後你就回河邊，要是見著安豐場黃老爺和富安場的王老爺，就把他們請到大堂稍候。」

「好的。」

張士衡應了一聲，不一會兒便把一個四十多歲的官老爺請到二堂。

韓秀峰拱手相迎，韓宸跟換了個人似的苦著臉跟栟茶鹽課司大使景同慶打了個招呼，隨即耷拉著腦袋一起回到右側的公房。

「景兄，您來得早不如來得巧，小弟備了一桌薄酒，就等您的大駕。」