別看角斜場的鄉勇穿得跟海安、曲塘和白米三團鄉勇一樣光鮮，但這些鄉勇既沒殺過人見過血，一樣沒好好操練過，其實就是一幫烏合之眾。從海安來姜堰的這一路上，一些刁滑的沒少生事。

只是他們運氣不好遇上了韓秀峰，海安、曲塘和白米三團的鄉勇，尤其正月里查緝過私鹽的鄉勇就這么搖身一變為監軍，毫不客氣地給了他們點顏色，這會兒變得一個比一個老實。

但在張光成等人看來這是軍紀嚴明的一支鄉勇，比那些綠營兵不曉得強多少倍。在岸上圍觀的姜堰百姓更是交口稱贊，連這兩天被賊匪搞得寢食難安的姜堰士紳都覺得有這么多鄉勇大可高枕無憂，無需再擔心那些賊匪。

韓秀峰很清楚這是一幫中看不中用的綉花枕頭，但為了安民心，也為了給姓胡的師爺來個下馬威，又轉身道：「致庸，國政，弟兄們坐了一天船，也該活動活動手腳了。就在岸上操練，操練半個時辰再找地方安頓。」

「遵命！」

「儲成貴、姜槐、王如海聽令，召集各什就地操練！」

「李可、江廣德、張長笛聽令，就地操練，擂鼓助威！」

隨著急促的鼓點聲，幾百號鄉勇在河岸邊拉開陣勢，舉著長矛、揮舞著砍刀，跟著儲成貴等教習一起操練起來。

「殺……！」

「退！」

「殺……！」見有許多大姑娘小媳婦躲在人群里看熱鬧，儲成貴更來勁兒了，抬腳踹了最近的鄉勇一腳：「是不是沒吃飯，出槍要狠、要准、要猛，聽見沒有！」

……

有模有樣，過去這二十多天沒白操練。

韓秀峰看了一會兒，這才轉身走到張光成等人身邊拱手道：「李兄，張兄，胡先生，秀峰來遲，讓三位久等了。」

「韓老弟這是說哪里話。」

「是啊韓老爺，我和李老爺也是剛到姜堰。」

「胡先生，您怎么也來了？」韓秀峰笑問道。

胡耀柏心想眼前這位真是個知兵的，不但編練出一百多號士氣高昂的鄉勇，連角斜場的那三百多號鄉勇都老老實實聽令，不敢跟剛才在勵材堂那樣狐假虎威，急忙拱手道：「韓老爺，這里人多耳雜，不是說話地方。」

「好，這里不方便說話，那我們找個方便的地方。」

「韓老爺請。」

「胡先生稍候，」韓秀峰轉身笑問道：「張兄，扎營的地方找到沒有，這么多鄉勇晚上住哪兒有沒有准備？」

「韓老弟放心，一切全准備妥當。」

「這就勞煩張兄了。」

「份內之事，談不上勞煩。」

這年頭手下沒點人馬可不行，想到很快就能接管正在操練的這些鄉勇，張光成真有些激動。李昌經同樣如此，甚至已打定主意要一半。韓秀峰不管他們的怎么想的，再次拱拱手，便跟胡師爺一道往勵材堂走去。