「東翁，話也不能這么說，出仕為官，多一個朋友總比多一個冤家好。」

「這倒是，所以人家來了個舉手之勞，我們呢就得承這個情。」

「他既不在四川做官，也不在湖廣做官，這人情怎么還？」

「是啊，反倒是我們的家小全在泰州，全要拜托他幫著照應。」吳文錫實在想不出怎么還這個人情，干脆起身道：「他朝中有人，仕途上無需家兄提攜。他身為兩淮運副，頂頭上司又是郭沛霖，這銀子一樣不會少賺，看來我們只能錦上添花了。」

「怎么個錦上添花？」張德堅下意識問。

「剛才他岳父不是說他升任從五品運副的公文已經到川東道署了嗎，你差人去跟巴縣正堂知會一聲，等公文到了縣衙我們跟巴縣正堂一道去登門祝賀。」吳文錫想了想，接著道：「賀禮自然不能少，最好再准備一塊牌匾，到底怎么題你幫著想想。」

「好，我這就想。」

「還有，他岳父年前不是跟你要了點茶引嗎，茶引攏共就那么多，再多給別人那些山西商人一定不會依。接濟湖廣的鹽引已經包銷給了湖廣商人，再讓別人分一杯羹湖廣商人一樣不會依，干脆把那些從各縣收繳的廢引給他岳父，反正四川鹽務早已積重難返，連聖上都束手無策，就算我們把那些廢引漏引全收繳銷毀也課不到幾兩鹽稅。」

「這樣也好，我這就去辦。」

想好了怎么還人情，吳文錫又想起老家的事，拿起茶幾上的信憂心忡忡地說：「文銘做事還算穩當，只是遇事欠缺決斷。要是擱平時，兩位老祖宗說什么就是什么，但現在不是平時，就怕他勸不動又不敢當機立斷。」

張德堅勸慰道：「東翁，不是還有韓志行嗎，韓志行可是個殺伐果斷的主兒，不然也不會一到任就查緝私販，更不會率鄉勇去萬福橋阻截賊匪。」

「只能往好處想了，離家那么遠，我們在這兒干著急也沒用。」

……

段吉慶從湖廣會館出來之後直奔望江樓，叮囑掌櫃早點把酒菜送到悅來客棧，因為晚上要為角斜場鹽課司大使韓宸的家眷接風洗塵。

回來的主要是女眷，自然要女眷作陪。

趕到家正准備讓老伴兒和琴兒去洗漱，去換身衣裳，本應該在家守孝的江北廳舉人劉山陽帶著妻子和妹妹到了。

「始真，你們來得早不如來得巧，先坐下喝口茶，等會兒一道去悅來客棧給韓大使的家眷接風。」看見未來兒媳婦和未來兒媳婦的哥哥，段吉慶格外高興，連稱呼都變了，不再喊劉山陽劉老爺，而是喊劉山陽的字。

「茶就不喝了，我先抱抱狗蛋。」劉山陽笑道。

劉山陽的妻子劉楊氏給段吉慶道了個萬福，旋即笑道：「你個大男人抱啥娃，你陪段老爺說話，我和五妹去看看狗蛋。」

「好好好，讓你們先抱行了吧。」

韓劉兩家以後不只是好友也是親戚，琴兒覺得有些好笑，把娃小心翼翼地交給劉楊氏，笑看著未來的弟妹問：「嫂子，你和五妹今天怎么得空出來的？」

劉楊氏示意小姑子關上房門，一邊逗弄著小狗蛋一邊竊笑著問：「狗蛋他爹升官這么大喜事，我們能不來討杯酒吃嗎？」

妻憑夫貴，琴兒打心眼里高興，但嘴上還是埋怨道：「這算啥喜事，他爹又回不來。」

「做官的不都這樣嗎，琴兒，你別得了便宜還不賣乖，我家山陽要是有你男人這本事，我睡著了都要笑醒！」

「嫂子，誰得了便宜還不賣乖，我哥是堂堂的舉人老爺，你都已經是舉人夫人了還想咋樣？」劉家五丫頭忍不住笑罵道。

琴兒掩嘴輕笑道：「五妹，你嫂子不是得了便宜不賣乖，你嫂子這是望夫成龍。」

「對對對，你這個死丫頭，你看看你琴兒嫂子多會說話，我這是望夫成龍曉得不！」劉楊氏回頭笑罵了一句，又搖晃著小家伙道：「狗蛋，你這胎投得好，你的命真好，一出世就是官少爺，一生下來就開始享福……」