七月廿八，是一個宜嫁娶、納采、開市、出行、赴任的好日子，天蒙蒙亮顧院長和王千里、余青槐等士紳就帶著早准備好的萬民傘趕到小院為韓秀峰送行。

翠花天沒亮就打著燈籠過來做飯，一邊做一邊哭，等把一桌酒菜准備好已經哭得不成人樣了。梁九大半夜就守在院子外，見蘇覺明、梁六、陸大明和陳虎都到了，連忙去喊營里的弟兄過來幫著把行李往中壩口搬。

韓秀峰天天想著回家，可面對此情此景心里突然又有些舍不得。只能強忍著不舍喝了幾杯酒，躬身給顧院長等士紳深深作了一揖，這才在眾人擁簇下去中壩口登船。

去上海辦槍的事雖說欺上不瞞下，但曉得人還是越少越好。人家要是問起來，顧院長等士紳會說他去安豐場養傷了。要是有上官非要見他，到時候韓宸會說水路梗阻，鹽運不出去，糧運不過來，韓運副見角斜、富安和安豐三場的灶戶鹽丁沒糧吃，就籌銀去通州乃至松江府購糧了。

正因為如此，韓秀峰不想驚動厘金局派駐在海安的那兩個幫辦委員，確認人全齊了，行李一件也沒落下，便讓船工解纜啟程。

送君千里終須一別，顧院長等士紳把三條船目送到通揚河口就打道回府，誰也沒注意到翠花竟沿著河岸飛奔，一口氣竟追了近兩里。她淚流滿面卻又不敢喊，直到前面沒路了才一屁股癱坐下來，眼睜睜看著船漸漸消失在視線里。

余三姑頭一次出遠門，既激動又興奮，一邊整理著行李一邊道：「鈺兒，四爺早上光顧著吃酒，都沒動幾筷子。我這兒有茶食，你說要不要送點過去讓四爺先吃幾塊墊墊肚子。」

」四爺在前頭的船上，怎么送？」任鈺兒反問了一句，想想又提醒道：「三姑，四爺身邊有潘老爺和蘇覺明，他用不著你管，你管好自個兒就行了。」

「我怎么了？」余三姑放下行李問。

「你有身孕，你懷著我爸的孩子呢，現在又要出那么遠門，一定要照顧好自個兒，可不能跟在家時那樣咋咋呼呼。」

「你怎么曉得的？」

「我爸走前跟我說的，讓我照應好你。」

「你爸怎么什么都跟你說。」余三姑嘴上埋怨著，心里卻美滋滋的，暗想懷上任家的孩子就是不一樣，不然任鈺兒這樣的大小姐能變這么懂事。

任鈺兒不曉得她在想什么，把行李放到一邊笑看著她道：「三姑，我爸這輩子就兩個念想，一是出仕做官，二是生個兒子傳宗接代。現在官快做上了，就缺一個兒子。這事別人幫不上忙，全靠你。」

別看余三姑平時大大咧咧，但跟只比自個兒小一歲的繼女談生孩子的事卻覺得很不好意思，連忙道：「你說什么呢，讓開讓開，讓我看看外頭。」

「河上有什么好看的，再說河上風大，可別著涼。」

「這么熱的天哪會著涼，我可沒你那么嬌氣。」

……

就在她倆很難得地拉家常之時，韓秀峰正在跟潘二、大頭，蘇覺明、梁六、陸大明、陳虎等人說正事。

「要不是江有貴去招惹景華和鄂那海，他們去泰州尋仇的事也不會敗露，結果不但害了許樂群，也害了他自個兒，所以說不能得意忘形，尤其出門在外，一定要夾著尾巴做人。」

「四爺，您放一百個心，我們可不是江有貴，我們可不敢給您惹事。」陳虎急忙道。

「曉得就好。」韓秀峰從潘二手中接過茶杯，接著道：「辦槍這事非同小可，我們要謹慎謹慎再謹慎，等會兒把腰牌全交給長生報管，把官服和號帽號褂全給我藏好，把兵器全給我收起來。總之，從現在開始我韓秀峰不再是官，你們一樣不再是當差的。」

「四爺，要是遇上關卡，被那些當差的盤問怎么辦？」陸大明下意識問。

「覺明，還愣著做什么？」韓秀峰回頭笑道。

穿得像個管家似的蘇覺明反應過來，急忙從手邊的包裹里取出一疊戶口牌，一邊分發一邊笑道：「幾位，這是四爺請韓運判幫大家伙准備的新戶口牌，名字還是原來的名字，只是籍貫全改成了安豐場的灶戶。不管遇上官差盤問，還是打尖住店，只要有人問起來，就說四爺是從揚州逃難去上海的讀書人，任小姐是四爺的妹妹，三姑是四爺的嫂子，我和大頭是四爺的家人。」

「他們呢？」大頭好奇地問。

「是啊，我們呢？」陸大明禁不住笑問道。

「剛才不是說過嗎，你們是安豐場的灶戶，潘老爺是安豐場的商戶，專做稻米買賣，所以今後不能再喊潘老爺，要喊潘掌櫃。你們全是潘掌櫃請的伙計，跟我們原本並不認得，是在路上遇著了，聽說我們也要去上海，所以結伴而行。」

「分成兩撥？」

「嗯，」韓秀峰微微一笑，隨即抬頭道：「長生，凡事都要想長遠點，畢竟我們終究是要分別的，到時候你們回江北，我和大頭卻要北上去京城或南下去兩廣，人家問起來不好解釋。」

潘二連忙道：「四哥，我全聽你的。」