張光生幫著在城北租的是一座極具江南風格的宅院，里外三進，一看就曉得建了不超過五年。往南幾里便是周涇浜，東面緊挨著一條沒名字的小河。

入夏雨水多，河水已漲至離東邊幾間房的窗口不到半人高，能看到宅子在水中那粉牆黛瓦的倒影，再看看前頭那幾棵枝條都垂到水里的楊柳，任鈺兒禁不住嘆道：「臨水人家，水墨江南，真像是住在一幅水墨畫里！」

「這河里的水比我們那兒還要高，要是下幾天雨，會不會淹？」余三姑擔心地問。

「應該不會吧，人家蓋這么大宅子不可能想不到。」

就在她們二人欣賞完窗外的景致，又好奇地研究張光生幫著添置的那些洋貨時，韓秀峰正站在大門口不解地問：「光生，這么好的宅子，主家為何不住？」

「還不是被洋人鬧的。」

「洋人？」

張光生抬起胳膊指指東岸，解釋道：「主家是一個姓徐的寧波人，打小就跟他父親來上海做豆貨買賣，買賣做的很大，便打算在上海安家落戶。可城里寸土寸金，哪有這么大地方給他蓋宅院，後來就跟本地人買下這塊地。

他買下這幾十畝地那會兒，英吉利的租界很小，就縣城北門外臨黃浦江那一片，也就六十多畝。道光二十六年，英吉利領事覺得之前租借的地皮不夠用，就找時任道台宮慕久交涉，又租借了好多地，南至洋涇浜，北至李家庄，東至黃浦江，西至界路，由原來的六十多畝，一下子擴至八百三十多畝。」

「後來呢？」韓秀峰好奇地問。

「後來沒過多久，好像是道光二十八年，英吉利換了個領事，他一到任就去找時任道台麟桂交涉，把北界擴至吳淞江口（蘇州河）岸，西界從原來的界路一直擴到您身後的這條河。西南一直擴到周涇，南邊還是以洋涇浜為界，從八百三十多畝一下子變成了兩千八百多畝！」

「從六十多畝擴至兩千多畝，洋人這是得寸進尺！」

「誰說不是呢，洋人要多大地盤就給多大地盤，宮慕久和麟桂喪權辱國！」

韓秀峰深以為然，想想又問道：「這么說河這邊是華界，河對面就是洋人的租界？」

張光生苦笑道：「對岸就是洋人的跑馬廳和洋人修的大馬路，洋人不光在對岸跑馬，不光在對岸玩那種拋球，洋和尚還隔三差五跑這邊來傳教。主家雖是做買賣的生意人，但不是洋行的那些連祖宗都不要的買辦、通事，不堪其擾，好不容易把這宅子建好都不願意再住了。」

「原來如此。」韓秀峰點點頭，下意識轉身朝東岸望去。

張光生想了想，又無奈地說：「聽主家說英吉利人好像嫌現在的租界還不夠大，讓那些買辦找過他好幾次，想買這宅子和宅前的這二十多畝地。周圍的百姓幾乎全賣了，唯獨他沒賣。他說就算宅子和這二十多畝荒廢掉也不會賣給洋人。」

「有骨氣！」

「光他有骨氣沒用，現而今的道台和縣太爺沒骨氣，不止一次幫洋人找過他，他都不曉得能頂多久。」

「是啊，光他一個人有骨氣也沒用。」韓秀峰不想再聊這個話題，輕嘆口氣走進院子。

本以為大頭和蘇覺明在里面收拾東西，沒想到二人不但在花廳里，而且一見著他就拿著一塊紙包著的像是點心模樣的東西，迎上來興高采烈地說：「四哥，你聞聞，這東西可香呢！」

「這是啥？」韓秀峰下意識問。

「我也不曉得，正想問你呢，到底能不能吃？」

不等韓秀峰開口，張光生便忍俊不禁地說：「這是洋皂，沐浴用的，不能吃。」

「沐浴不就是洗澡嗎？」

「對對對，就是洗澡用的。」張光生接過香皂，拆開包在外面的紙，一邊作勢在身上擦，一邊解釋道：「洗澡時在身上抹抹，搓搓，揉揉，就會起好多泡泡，再用水把泡泡沖掉，不但能把身上洗得干干凈凈，能讓人神清氣爽，洗完之後身上還有香味。」

「這么說是女人用的！」

「男人一樣能用。」張光生曉得他們沒見過這些，放下洋皂又拿起一個錫盒，小心翼翼打開，舉到韓秀峰面前：「四爺，這是牙粉，是用來刷牙漱口的。對了，那邊不是有幾個小刷子嗎，您再洗漱時就用小刷子蘸上牙粉，就像我這樣，多刷幾下，牙就干凈了。」

「有點意思，」韓秀峰接過聞了聞，又看著圓桌上的一堆洋貨問：「那些是做啥的？」

「這是洋火，」張光生拆開一個紙包，取出一個方紙盒，打開抽出一根火柴，在盒邊上一劃，只聽見嗤一聲便燃起一朵藍色的火焰：「四爺，就這么簡單，用這個引火比火鐮方便多了。」

韓秀峰忍不住放下牙粉，接過火柴，也試著劃了一支，沒想到一劃就著，不禁笑道：「是比火鐮方便，聞著里頭應該有硝，這洋火不便宜吧。」

「對普通百姓自然不便宜，對您這洋火真算不上什么。」張光生笑了笑，又解開幾個包裝精美的紙盒，如數家珍地說：「四爺，您在京城做過會館館長，自鳴鍾您一定是見過的，這是洋表，就是小號的洋鍾。」

「洋人的懷表，這我見過，不過這洋表可不便宜。」