深夜，南邊傳來隆隆的槍炮聲。

韓秀峰從夢中驚醒，急忙命陳虎去找暫住在花旗人碼頭的吳健彰，讓吳健彰去向洋人打探。畢竟這么晚了，又不曉得是誰跟誰打起來的，讓陳虎他們去城北大營太危險。

就這么坐在書房里等到凌晨，吳健彰和吳煦、孫豐二人打探清楚回來了，原來是城里亂黨想趁官兵立足未穩襲營，結果劉存厚和虎嵩林早有准備，把出城夜襲的兩千多亂黨殺得抱頭鼠竄。

確認不是跟洋人打起來的，韓秀峰終於松下口氣，感謝了一番深夜出去打探消息的眾人，回卧室接著睡覺。

這一睡竟睡到了下午，而且是被小伍子叫醒的。

「四爺，許大人到了，吉爾杭阿大人也到了，還帶來好幾營兵。吳大人正在門口等您了，您不去他不敢去拜見。」

「這么快就到了？」韓秀峰爬起身問。

小伍子一邊幫著拿官服，一邊解釋道：「聽徐師爺說林鳳祥、李開芳那股長毛已經殺到了直隸，漕運梗阻，去京城的陸路也不好走，要是不趕緊收復上海，來年的漕糧就沒法兒從上海起運，沒糧別說剿匪平亂了，恐怕連京里的王公大臣和百姓都要餓肚子，所以許大人不敢等。」

京城太遠，韓秀峰不關心京城的事，一邊穿官服一邊問：「許大人和吉爾杭阿大人帶來了多少兵，領兵的武將是誰？」

「聽徐師爺說有經制內的兵一千多，鄉勇兩千多，領兵的是個參將，姓秦，叫秦如虎。」小伍子想了想，又說道：「文官來了不少，吉爾杭阿大人又升官了，現而今是江蘇按察使。一起來的還有新任蘇松糧道毓彬，新任蘇松太兵備道楊能格。」

「彭玉雯彭大人沒來？」

「彭大人沒來。」

「這么說許大人打算讓新任蘇松糧道毓彬做這邊的糧台。」

「估計是。」

韓秀峰權衡了一番，回頭道：「去把漕運使印拿來，再准備二十張面額一百兩的銀票。對了，還有昨天擬的阿吉嘎、阿克丹等人殉國的公文。」

「好的，我這就去拿。」小伍子走到門邊又忍不住回頭問：「四爺，就帶兩千兩銀票去是不是有點少。」

「不少了，」韓秀峰整理著官服，輕描淡寫地說：「許大人和吉爾杭阿大人一人五百兩，另外幾位一人兩百兩。想起來了，初次拜見不能沒履歷，記得把我的履歷也帶上。」

「行，我這就去書房拿。」

……

許乃釗駕到，最緊張的莫過於吳健彰，一見著韓秀峰就忐忑不安地問：「志行老弟，哥哥這一關能不能過全靠你了，待會兒一定要幫哥哥在許大人和吉爾杭阿大人面前美言幾句。」

「道普兄大可放心，許大人一定不會太過為難你的。」

「不怕老弟笑話，哥哥我真有些擔心。」

見陳虎他們全換上了號褂，吳健彰越想越害怕，真擔心這一去就回不來。事實上不但他自個兒擔心，連旗昌洋行的那些洋人都擔心，竟從兵船上搬來三四十個荷槍實彈的洋兵，看架勢這是打算護送他去見許乃釗。

韓秀峰心想你龜兒子這么干不是擺明了想挾洋自重，但對許乃釗究竟會如何發落他心里又沒底，不好就這么讓他打發那些洋兵回去，干脆像什么也沒看見一般領著眾人啟程。

趕到緊挨著英吉利租界的宅院，戒備果然比昨天森嚴，不但外面有綠營兵和衙役，連河里的船上都站著兵勇。大門口系著十幾匹馬，停了四五頂轎子，傳遞公文的差役進進出出，一派緊張的氣氛。

花旗兵沒跟著過來，全守在對岸看這邊的動靜，撫標的兵勇如臨大敵，就這么隔著三四丈寬的河對峙。

韓秀峰正跟撫標的一個千總解釋，一個從七品的巡捕官和一個門子迎了上來，問清楚來者都是何人，問清對岸的洋兵究竟所為何來，確認那樣洋兵沒有敵意，這才接過門包和眾人的履歷進去通報。

「韓老爺，許大人有請。」

「謝王老弟。」韓秀峰又給巡捕官塞了個門包，回頭看了看吳健彰等人，整整官服跟著巡捕官走進院子。

正廳已經變成了巡撫大人的大堂，韓秀峰走進正廳正准備拜見，坐在下首的喬松年便拱手道：「稟許大人，這位便是率一千鄉勇堅守萬福橋，陣斬賊匪四百多，保住通泰等地的前兩淮運副、現署理松江府海防同知兼江海關監督韓秀峰。下官剛才稟報的軍情，也都是韓同知這些天打探到的。」