「楊大人，您還有何吩咐。」

楊能格一樣覺得光靠公文遠遠不夠，認為應該知己知彼，沉吟道：「本官抽不開，赴不了宴，你可以代本官去。」

「楊大人，洋人是為您幾位大人設宴接風的，下官去算什么？何況擺酒為您幾位接風的不只是洋人領事，還有洋人公使！」

「公使又如何？」楊能格最恨那些一見著洋人就卑躬屈膝的人，站起來緊盯著韓秀峰冷冷地說：「本官聽松江府說了，洋人講究什么對等，說什么他們的領事與我大清的道台同品，副領事和通譯官與我大清的知府同品，哼，這規矩是誰定的，我大清可沒這規矩，別說只領事公使，就算他們的王公大臣來了也得按我大清的規矩求見。」

韓秀峰被搞得哭笑不得，心想你把英吉利、法蘭西和美利堅三國當朝鮮？道光二十二年剛被人家打敗過一次，被逼得割地賠款，居然還在做天朝上國，萬國來朝的美夢，也不想想現而今是誰求誰！

不過這些話只能放在心里，只能悻悻地說：「既然楊大人非讓下官去，那下官只能代大人赴宴。」

「去自然是要去的，但絕不能有損我大清國體。」

「下官遵命。」

「本官的家人會跟你一道去，洋人要是問起來就說是你的長隨。」

「遵命。」

……

留下兩百兩銀票，走出破舊低矮的小院，打發走洋人通譯官，帶著小伍子和大頭陳虎等人剛走到小石橋頭，正好遇上打算去拜見巡撫大人的薛煥。

見韓秀峰臉色不太對勁，薛煥把韓秀峰拉到樹蔭問：「咋了，許大人不好說話？」

「跟許大人沒關系。」韓秀峰轉過身去，遙望著楊能格暫住的那個院子，將事情的來龍去脈一五一十地解釋了一番。

薛煥同樣被搞得啼笑皆非，禁不住罵道：「迂腐！就算做買賣還得討價還價一番呢，避而不見算啥，像他這樣怎么跟洋人交涉！」

「誰說不是呢，可人家或許覺得只有這樣才能彰顯他公忠體國。」

「志行，楊能格究竟怎么想的放一邊，你可不能他一樣迂腐！」

「我極力爭取，盡力而為，到底能不能交涉出個好結果，只能盡人事聽天命。」

「你一定行的，要是連你都不行，那我們還能指望誰？」薛煥拍拍他胳膊，隨即拱手道：「志行，你現而今就是我大清的蘇武，一定要忍辱負重啊！」

「大清的蘇武，別開玩笑了，實不相瞞，這差事我真不想干了。」

「我曉得洋人的交道不好打，可再不好打總得有個人去跟洋人打交道。你既然出仕為官就得有一番作為，別人怎么看是別人的事，你只要無愧於心就行。」

「無愧於心，你說得倒輕巧。」

「大不了丟官，反正你是要致仕的，無欲則剛，有啥好擔心的？」

「這倒是，大不了丟官。」韓秀峰輕嘆口氣，無奈笑道：「既然連你都這么說，看來我只能赴這個鴻門宴。」

薛煥禁不住笑道：「啥子鴻門宴，洋人這是請你吃酒，又不會埋伏刀斧手要你的腦袋。」

……

ps：我之前寫的《韓警官》被評上了市五個一工程獎，網絡小說能獲五個一實屬不易，明天一早就要去參加頒獎典禮的彩排，晚上頒獎，沒時間碼字，只能提前請假，請各位兄弟姐妹見諒。