回到旗昌洋行後面的公館，韓秀峰像絲毫不在意一般擬了封信函，將晚上經歷的一切事無巨細地寫下來，讓丁貴連夜帶回去向楊能格稟報。

第二天一早，正打算讓小伍子去前面洋行問問有沒有「賣雞爽」的消息，「賣雞爽」的幕友黃芸生不但從江南大營回來了，還帶來一個熟悉得不能再熟悉的老熟人。

「韓老弟，都說士別三日當刮目相待，泰州一別這才幾天，你竟又升官了！要不是看過制台衙門給江南大營的移文，光聽姓黃的一面之詞，打死我都不會相信。」周興遠這是頭一次來上海，之前從未見過洋人，更沒住過洋房，邊說邊摁屁股下的椅子，似乎對很好奇洋人坐的椅子為何那么軟。

他鄉遇故知，韓秀峰也很高興，一邊招呼他喝茶一邊好奇地問：「周兄容光煥發，一定有好事，能不能先說來聽聽，讓我也幫你高興高興。」

周興遠是人逢喜事精神爽，不禁拱手笑道：「托老弟的福，得向帥提攜，謀了個開復。但與老弟相比，我這點好事真算不上什么。」

「這么說官復原職了？」

「官復原職哪有這么容易，就現在這剛署理上的上海縣丞，還是向帥看在老弟你的面子上幫著求的。不過話又說回來，我周興遠原本是被革職永不敘用之人，能謀到個開復，還能有個缺，實屬不易。」

「這倒是，畢竟最難的就是開復。」韓秀峰笑了笑，又好奇地問：「周兄，向帥那邊正是用人之際，他老人家讓你來上海，不只是署理縣丞這么簡單吧？」

「就曉得瞞不過老弟。」周興遠回頭看看身後，見書房門是關著的，再想到小伍子這會兒應該守在外頭，這才憂心忡忡地說：「長毛分兵西犯，朝廷不但頻頻從江南大營抽兵，還三天兩頭下諭催向帥攻城。可向帥不但兵力吃緊，糧餉吃緊，連槍炮都沒長毛犀利，你說說這城讓向帥怎么攻，這仗讓向帥怎么打？」

想到許乃釗又把薛煥、劉存厚、虎嵩林和秦如海及他們手下的兵勇，從江南大營調到上海來平亂，韓秀峰意識到江南大營現在估計只剩下幾千兵，向帥現而今只能唱「空營計」，不但沒余力去攻城，甚至連能不能堵住長毛、保住蘇州、杭州等財賦之地都危險。

「周兄，這么說向帥是讓你來上海籌餉辦槍的？」

「正是。」

「辦槍倒好說，有吳健彰在，只要有銀子，別說采辦洋槍洋炮，就是洋船洋兵都能雇到，只是銀子從哪兒來？」韓秀峰摸著嘴角，接著道：「向帥讓你來署理縣丞，但縣丞要聽上海知縣的。新任上海知縣孫豐倒不是個難打交道的，只是現而今他這個縣太爺說了不算，身邊不但有吳煦盯著，事事還得向新任蘇松太道楊能格稟報。不是說喪氣話，向帥交給你的這差事不太好辦。」

周興遠並沒有垂頭喪氣，而是問道：「韓老弟，吳煦是許乃釗的人吧？」

「你連這都曉得！」

「要是不打聽清楚，要是沒點准備，我也不敢來。」