「他不是把長毛殺回城里去了嗎？」

「那是月初的事，」潘二輕嘆口氣，耐心地解釋道：「剛開始那幾天，只有儀真那邊的官軍被擊潰了。結果初七那天，長毛的主將賴漢英命儀真那邊的長毛沿河往東一直殺到朴樹灣，揚州城里的長毛也拼命往城外沖殺，琦善、慧成和雷以誠發現頂不住了，就趕緊差人向郭大人求援。

等我們帶著鹽捕營和廟灣營的兄弟趕到這兒，賴漢英已經買通城東的壯勇作內應，從防堵最薄弱的東路沖過了三汊河，一直殺到揚州城外，會同瓜洲的長毛，在揚子橋、施家橋一帶擊潰了馮景尼、師長鏕和張翊國，他們手下的兵勇死的死、逃的逃，要不是我們分兵去救，連仙女廟都保不住。」

「這么說雷大人手下沒兵了？」小伍子驚詫地問。

「正在收攏，據說已經收攏了七八百個，」潘二頓了頓，接著道：「雷大人手下的兵勇雖然被擊潰了，但雷大人至少還堅守在仙女廟。慧成才叫個貪生怕死呢，一聽說長毛殺過來了，就置軍務於不顧，帶著手下的一千多兵勇跑邵伯去了。整個東路門戶大開，就剩我們這兩個營在這兒堅守。」

「琦善和陳金綬呢？」小伍子忍不住問。

「琦善擔心長毛北上去攻清江浦和淮安，一邊命手下在城北三十里堅守，一邊命陳金綬退守邵伯。結果賴漢英無意北犯，前夜三更天帶著曾立昌等長毛從南門去了瓜洲。」

「他們不要揚州了，現在揚州就是一座空城？」

「差不多，」潘二想想又苦笑道：「琦善這會兒已經命人進了城，估計還會跟以前一樣謊報戰功，說啥子揚州收復了。可朝廷要的不只是收復揚州，江北大營這大半年耗費那么多錢糧，卻讓曾立昌等長毛跑了，不但跑了還被人家殺了個落花流水，咋跟朝廷交代？」

小伍子反應過來，哭笑不得地問：「所以要有人背鍋？」

「長毛是從雷大人這邊跑的，損失最慘重的也是雷大人這邊，琦善跟雷大人本來就不和，這屎盆子自然要往雷大人頭上扣。而雷大人是什么人，他能背這么大一黑鍋，所以只能讓下面人背！」

「張翊國既不是滿將，更不是進士出身，朝中又沒人，這黑鍋讓他背正合適？」

「所以說那幫大人心黑著呢，只是沒想到張翊國倒霉也就罷了，連我四哥都被奸人所害，好在我四哥跟張翊國不一樣，雖然沒功名也不是滿員但朝中有人，這一關不難過，我估摸著用不著幾天就能東山再起。」

「可是郭大人剛才什么也沒說。」

「放心，你也不想想我四哥跟郭大人是啥交情，現而今他落難了，郭大人豈能坐視不理。」

「這倒是，郭大人重情重義，絕不會見死不救的。」

想到韓四的日子不好過，潘二又說道：「查文經查大人昨天剛到仙女廟，和新任江寧藩司何俊何大人一起來的。查大人跟段大人一起在甘肅做過官，來江蘇上任前段大人還托他關照我四哥，有查大人和郭大人在，我四哥一定不會有事的。」