不出一次海，不曉得大海之遼闊；不坐一次海船，不曉得在海上暈船有多難受。

剛出海那幾天，別說任鈺兒和翠花兩個女子，連大頭、陳虎和吉大吉二都暈船暈得差點把黃膽吐出來，韓秀峰一樣吐得整個人都虛脫了，直到第六天才緩過來，這個年都不知道是咋過的。

總算有機會參詳下「爭氣機」究竟是咋爭氣的，韓秀峰自然要看個明白，緩過來之後也不怕花旗船長和花旗水手們笑話，就這么從早到晚蹲在巨大的鐵疙瘩邊上看，腿腳蹲麻木了甚至站起來幫花旗水手往爐子里添石炭，或幫著出爐子里的灰，每天都搞得灰頭土臉。

看了幾天終於看出了點門道，發現洋人的這「爭氣機」並非啥子妖術，也沒百姓們傳得那么神乎其神，說白了跟蒸饅頭一個道理，就是一個精鐵鑄造的密封大鍋，大鍋里有水，不斷燒火把水燒開，燒出水氣，水氣再把鍋蓋頂起來。

不過道理歸道理，想把這鐵疙瘩做出來卻沒那么容易，尤其那些通氣通水的鐵管和精鐵鑄造的機關鐵臂，一個連著一個，環環相扣，不但要結實，而且尺寸分毫不能差。

想到就算請手藝最好的鐵匠也不一定能打造出來，韓秀峰不想再費這那個心思，又打起船上洋槍的主意。讓剛緩過來的蘇覺明拉著通譯去跟花旗水手們討價還價，快到天津衛時不但把水手們的洋槍全買下來了，連花旗船長、大副和水手長的手銃都到了大頭、陳虎和吉大吉二手里。

除了槍之外，船上的幾大桶火葯，水手們用來裝火葯的牛角壺、裝鉛子的皮匣，甚至連熔鑄鉛子的家伙什都姓韓了。只要韓秀峰想買，花旗船長連船上那幾門炮都願意賣。

算上年前剛到上海時跟那兩個花旗水手買的，已經有了四十三桿自來火鳥槍，六把手銃和四桿用洋人的話說槍管里有膛線的自來火鳥槍。

有膛線的鳥槍裝填起來很麻煩，要用小木錘把鉛子輕輕往槍管里砸，但大頭和陳虎放了幾槍之後發現，這種槍貴雖貴點，裝填雖麻煩點，但打得是真遠真准！

總之，這一路雖然吃了點苦頭，但這苦頭沒白吃，至少買了幾十桿洋槍。

只是快到天津衛時遇到點麻煩，天津不是上海，更不是香港澳門，沒有開埠，洋船不但不能靠港而且不能靠岸太近，要是就這么強行靠岸天曉得會發生什么。

剛開始打算找條出港的漁船或沙船擺渡，可是正值春節，在距一個河口不遠處的海面等了一天，楞是沒等著一條船。花旗船長等得不耐煩，干脆趁黃昏時海水開始漲潮，放下小艇讓水手們劃著把眾人悄悄送上岸。

攏共就兩條小艇，小艇上又坐不了幾個人，何況還有那么多行李、槍和火葯，來來回回折騰了七八趟，直到天色大黑才擺渡完。

天黑走不了路，更別說雇車了，烏漆墨黑地又找不著人家，眾人就這么在海邊凍了一宿，直到第二天中午蘇覺明和陳虎才從附近雇到四輛大車……

據說林鳳祥和李開芳已經殺到天津了，韓秀峰自然不敢在天津久留，盡管有吏部公文和兵部勘合也不敢去驛站，就這么邊走問，總算在正月二十三下午趕到了宣武門外。

槍不能帶進京城，萬一被五城兵馬司查獲那是要掉腦袋的，韓秀峰讓蘇覺明跟車夫結了腳錢，正打算找個客棧讓陳虎和吉大吉二等人先住下，崇文門的稅吏竟帶著幾個稅卒不曉得從哪個角落里鑽了出來。

「這位爺，您這是打哪兒來，准備往哪兒去？」稅吏夾著賬本邊問邊示意幾個稅卒搜檢剛從大車上卸下的行李。

韓秀峰哪里敢讓他們翻，笑看著他們道：「本官是奉命回京的。」

稅吏楞了楞，連忙把賬本順手交給身邊的稅卒，先躬身作了一揖，旋即拱手道：「敢問爺尊姓，官居幾品，身居何職？」

在京城那一年多不是白呆的，韓秀峰笑看著他們道：「免貴姓韓，你們不記得我，我可記得你們。要是沒記錯，你們幾位曾在富貴手下當過差吧？」

「韓老爺，你認得富爺？」

「不光認得富貴，也認得錢三，認識張老六，話說錢三和張老六現而今在哪兒當差？」

稅吏樂了，回頭看看幾個手下，又問道：「韓老爺，您既然認得富爺，那您曉不曉得富爺現而今在哪兒高就？」

韓秀峰撣撣身上的灰塵，笑道：「他現在是揚州關的幫辦委員，他小舅子景華你們一定認得，景華混得比他好，都已經做上都司了，年前我們還一起吃過酒。」

「韓老爺，您連景華都認得，真是大水沖了龍王廟，一家人不識一家人！」

一個稅卒越看越韓秀峰越覺得眼熟，見大頭從後面擠了過來，猛然想起韓秀峰是誰，不禁笑道：「四爺，真是您！五哥，四爺真不是外人！」

「你認得韓老爺？」稅吏將信將疑。

「認得，重慶會館的韓四爺，當年富爺沒銀子補缺，就是四爺做主盤下富爺那個破爛院子，幫富爺湊的銀子！」