吃完捎午，韓秀峰邀費二爺和余有福去書房喝茶聊天，柱子、關小虎和余鐵鎖等臭小子全是在衙門混過的人精，一個比一個有眼力勁兒，主動幫翠花、任鈺兒和永祥的家人收拾殘羹剩菜。

琴兒和幺妹兒忙著歸攏行李，歸攏好行李歸攏從老家帶來的土特產時，特意挑出些川茶和臘肉臘腸送給來幫著燒飯的永祥媳婦，甚至讓陳崇砥的家人也帶回去一份。

等韓秀峰再次走進正廳時，不曉得管誰家借的八仙桌已經搬走了，屋里收拾得干干凈凈，幾張太師椅和茶幾也恢復了原位。柱子、關小虎、王貴生、余鐵鎖、古榫、鄭元寶和姜六、猴子等人誰也不敢坐，老老實實地分列在兩排太師椅後頭。

琴兒曉得他們要說正事，趕緊把小家伙抱進了內宅，任鈺兒和翠花也急忙跟了進去。幺妹兒很想知道四哥打算咋安排她和柱子的婚事，更想知道四哥會給柱子個啥差事，幫著把小家伙哄進內宅又跑到正廳後頭偷聽。

「大頭，你站那兒做啥子，過來坐，坐下說話！如廣，你雖未投軍，但一樣是官身，坐這邊來。」費二爺深知沒有規矩不成方圓，何況這些人全是他從老家帶來的，看了一眼見人全到了，又指指下首空著的那張椅子：「貴生，你也坐。」

見王貴生有些猶豫，韓秀峰也指著椅子笑道：「聽二爺的，坐下說話。」

秦如廣不但是個老實人，而且不大會說話。

王貴生不一樣，他爹是縣衙的刑房經承，他打小學律，甚至跟韓秀峰一樣在縣衙和府衙幫過閑，不但肚子里有點墨水並且很會來事，連忙躬身道：「謝韓老爺和二爺賜座。」

他不開口還好，一開口眾人更緊張了。

費二爺曉得他們大多是跟韓四打小耍到大的，見氣氛不但有些緊張甚至有些尷尬，故作驚詫地問：「志行，沒想到鄉下地方也有如此雅致的宅院，租這宅院要花不少銀子吧？」

「這院子是村里一個財主的產業，他在城里有比這更大更雅致的宅院，每年也就收租時回來住幾天。聽說我不願意住衙門，就主動把這院子騰出來了，租金他是一兩也不願意收，您老說我能占他這點便宜嗎，說到最後每月給三兩租金。」

「不貴，相比京城真算不上貴。」費二爺微微點點頭。

韓秀峰急著進去跟妻兒團聚，沒那么多功夫寒暄，隨即話鋒一轉：「柱子、小虎、鐵鎖，我韓四不是個忘本的人，你們幾個千里迢迢來投奔我，我真的很高興，也很想幫你們謀個差事，甚至想讓你們跟大頭一樣能混個一官半職，將來能光宗耀祖。只是我現如今做得雖是文官，但干得卻是武官的差事。」

柱子生怕韓四以為他貪生怕死，忍不住道：「四哥，投軍就投軍，我不怕吃苦，我也不怕死，只要能出人頭地，你讓我做啥都行！」

「柱子，你不怕死，但我怕呀，我怕你死，幺妹兒和你娘更怕！」韓秀峰臉色一正，接著道：「你們應該都曉得，我也好，大頭也罷，包括正在京里等著領憑回泰州上任的潘二，我們這些人能有今天靠的全是戰功，我和大頭不敢說是九死一生，但用劫後余生來形容也不為過。」

韓秀峰提起這個，費二爺深以為然：「在海安巡檢任上，親領衙役弓兵和青壯查緝窮凶極惡的私梟；在泰州州同任上，親率一千鄉勇跟長毛拼命，堅守住了萬福橋，保住了泰州、鹽場和通州（南通）等地方；好不容易做上兩淮運副，奉命去上海辦差，又遇上會黨作亂……志行，在我看來這就是九死一生，你和大頭能有今天實屬不易！」

「鐵鎖，我和你大頭哥容不容易，你爹最清楚。」韓秀峰看著余有福，意味深長地說：「你爹曾跟我一道查緝過私梟，一個晚上就戰死戰傷幾十號人！九死一生活下來的那些人，後來大多成了鄉勇，跟我一道去堅守萬福橋，現在仍活著的據我所知已屈指可數。」

「那會兒不覺得怕，現在想想真有些後怕。」余有福苦笑道。

韓秀峰點點頭，接著道：「總之，想建功立業，想混個一官半職，說難也不難，只要有戰功校拔個把總甚至千總都不是事。而戰功從哪兒來，說到底就是殺人，殺人其實也不難，一刀砍下去，一矛捅下去，賊兵就死了，難的是怎么活下來！」

姜六是走投無路才來投奔的，早豁出去了，竟噗通一聲跪下道：「四爺，我真不怕死，富貴險中求，求四爺給小的一個建功立業的機會。」

「四爺，我也不怕，求四爺賞口飯吃！」猴子見大頭竟成了正六品千總，羨慕得要死，也跟著跪求起來。

「你們真不怕，真想好了？」

「真不怕，小的真不怕，求四爺收留！」

想到眼前這兩位在魚龍混雜的朝天門碼頭混那么多久，淪落到現而今這步田地，跟自個兒多多少少也有一些關系，韓秀峰沉吟道：「我河營最凶險也最容易建功立業的差事當屬做斥候，你們二人既然決心已定，待會兒我就差人送你倆去斥候隊。」