永定河沿岸早就劃分了幾十處汛地，石贊清就這么按規制命陳虎、王河東和吉大吉二等人分汛駐守。看似只是化整為零，其實是將河營徹底打散了。

因為從今往後各汛不但要聽營里都司、守備、協辦守備、千總等上官的，更要聽分轄各河段的管河州同、管河州判、管河縣丞、管河主薄甚至管河巡檢的！也就是說無論韓秀峰這個營官，還是那些個不怎么來河營的都司、守備，今後就像各省提督和各鎮總兵一樣變得有名無實。

對韓秀峰而言似乎是自毀長城，但對吳廷棟而言這是件大好事！

至少今後不用擔心朝廷再讓道署協濟河營錢糧，也不用再為河營准備什么行裝銀，更不用擔心營里的那些丘八要是生事，他這個兼永定河道的直隸按察使會落個御下不嚴的罪名。

總之，吳廷棟很高興，覺綠營就應該有綠營的樣子，覺得石贊清這事辦得漂亮。美中不足的是還有個人占著茅坑不拉屎，要是能讓韓四滾蛋，那就可以選派個老成持重的能吏去署理南岸同知，跟石贊清一道好好治河。

可想到韓四能署理南岸同知是彭蘊章保舉的，而韓四到任之後又攀上了肅順的高枝，吳廷棟覺得就這么動韓四不太合適，見石贊清過來商量今年的大小安瀾如何操辦，頓時眼前一亮。

「次臬兄，保定府清軍同知出缺，天津府海防同知回鄉丁憂。制台大人到任不久，對分發到省的候補官員不太熟悉，一時間拿不到主意讓誰去署理，竟修書來跟我商量。對那些個候補官我一樣不熟悉，你覺得讓誰去署理比較合適？」

石贊清怎么也沒想到吳廷棟竟會問這些，連忙道：「吳大人，您要是問河員，下官倒是能推薦一兩位。」

「實不相瞞，我倒是想到了個合適的人選，只是……只是……」

「吳大人，您想到了誰？」石贊清下意識問。

吳廷棟摸著山羊胡子，喃喃地說：「遠在天邊，近在咫尺！」

石贊清不禁笑道：「吳大人，您真嚇了下官一跳，下官以為您要說遠在天邊，近在眼前呢。」

「老兄想哪兒去了，我永定河道沒了誰也不能沒有你，別說只是空出兩個佐貳缺，就是空出個知府缺，我也不會讓你去署理的。」

「吳大人，俗話說人往高處走水往低處流，真要是空出個知府缺您卻不讓下官去，豈不是擋下官的前程？」石贊清半開玩笑地問。

「這老兄大可放心，我不會讓老兄走，一樣不會擋老兄的前程。」吳廷棟指指公案上的那堆文書，笑看著石贊清道：「實不相瞞，我正打算具折保舉老兄，看能否幫老兄求個知府銜，真要是能求到，再熬上一年半載，到時候就可以讓老兄順理成章地護理永定河務，然後再署理永定河道。」

吳廷棟信誓旦旦，石贊清卻不敢當真。

畢竟正五品到從四品這道坎兒沒那么容易跨，就算能謀個知府銜，想做正四品的道台也不是他吳廷棟能說了算的，就是直隸總督桂良都不一定能幫上這忙。

正不曉得該說點什么好，正尋思要不要起身致謝，吳廷棟突然話鋒一轉：「次臬兄，我說近在咫尺，並非無的放矢。你想想，韓志行既做過巡檢，查緝過私販，又領過兵，打過仗，甚至署理過松江府海防同知，現而今南岸廳又沒什么公務，讓他去署理保定府清軍同知或天津府海防同知是不是正合適？」

石贊清這才意識到吳廷棟的良苦用心，暗想看似平調，但事實上是明調暗降。雖然同樣是做同知，可離京城越遠這個同知越不值錢。

石贊清故作沉思了片刻，拱手道：「吳大人，韓志行跟那些等著差委試用的候補官員不一樣，以下官之見此事要慎重。」

「是啊，是要慎重，可除了他之外我實在想不出更合適的人選。」

「那怎么辦？」

「次臬兄，要不勞煩你走一趟，去幫我問問他的意思，他要是願意，我就趕緊差人去跟制台大人稟報。」見石贊清欲言又止，吳廷棟又煞有介事地說：「保定乃直隸首府，保定府清軍同知『沖、繁、疲、難』四項全占了，屬最要缺！不是他現而今署理的這南岸同知所能比擬的。要是他願意去署理保定府清軍同知，再干出點政績，謀個實授並非難事。何況同知署離制台衙門那么近，近水樓台先得月，只要能得制台大人提攜，將來做個知府並非沒有可能。」

石贊清苦著臉道：「吳大人，下官不是不願意去問，而是覺得他不一定會願意。」

「所以得跟他說清楚，」吳廷棟想想又說道：「我永定河道說起來有不少缺，可唯獨沒有從四品的缺！他還年輕，不能安於現狀，接著做現而今這個有名無實的南岸同知倒是清閑，可這么下去能有什么前途？沒有進身之階，你我就算想幫他也幫不上！」

從升遷的角度上看，石贊清赫然發現吳廷棟的話有一番道理，畢竟韓四都已經是正五品同知了，想在永定河道升轉是不可能的，因為永定河道本就沒有從四品的官職。再想到韓四就算真去做保定府清軍同知，將來也不一定能百尺竿頭更進一步，石贊清沉吟道：「吳大人，下官可以幫您去問問，但他究竟能不能願意，下官不敢打保票。」