「不說這些了，你想站就站著吧。」韓秀峰能理解他的心情，開門見山地說：「慶賢兄，請你過來是想跟你打聽個人。」
「誰？」
「丁守存這個人你有沒有聽說過。」
「稟四爺，丁守存這個人，我不但聽說過而且見過。如果沒記錯他應該是山東日照人氏，跟王先生乃同鄉。他是道光十五年乙未科進士，金榜題名之後沒館選上翰林院庶吉士，直接授主事，被分發到戶部學習行走。」
「他有沒有入值軍機處，有沒有做過小軍機？」
「他那樣的人哪能入值軍機處，只是因為其善於誇誇其談，被您的同鄉卓秉恬卓中堂誤以為是位大才，推薦給了時任軍機大臣穆彰阿和祁窩藻，在穆彰阿和祁窩藻的幫助下混進了方略館。明明不是軍機章京，卻處處以『小軍機』自居，被那些軍機章京引以為軍機處之恥。」慶賢頓了頓，又好奇地問：「四爺，您怎會問起這個人？據我所知，在您被調回京的前不久，他剛被趕出方略館，現在好像在禮部精膳司當差。」
軍機處雖位高權重，但無論「大軍機」還是「小軍機」卻都是兼差，所以軍機處算不得經制內的衙門。可這個算不得衙門的衙門，下面竟設有方略館這么個專事保存密檔的小衙門。
想到這些，韓秀峰不禁笑道：「如此說來他雖處處以『小軍機』自居，那些看他不順眼的『小軍機』卻拿他沒辦法？」
「剛開始是，不過現在還不是被趕走了。」
「他怎么個誇誇奇談，又怎會被軍機章京們引以為恥的？」
讓韓秀峰倍感意外的是，慶賢竟苦笑道：「他之所以能入卓中堂和穆彰阿、祁窩澡的法眼，跟咱們現在辦的差事還真有點像。」
「此話怎講？」
「說起來他也是個爭氣的，別人進京應試少說也會帶兩三個家人，但他因為家境貧寒，一個仆役也沒有，竟是推著小車進京趕考的，並且一舉考中了，而當時他才二十四歲！」
「這么說他有幾分真才實學。」
「可惜沒用在正道上。」
慶賢頓了頓，接著道：「他在戶部學習行走時無所事事，竟痴迷上了火器制造，甚至編纂了幾本關於火器的書，也正因為其特立獨行，就這么歪打正著在官場上小有名氣。後來英夷生事，先帝命賽尚阿為欽差大臣赴天津辦理海防事。因為頭一次跟英夷打仗，朝中無人可用，懂火器的更少，便把他帶上了。」
「後來呢？」韓秀峰好奇地問。
「據說在天津期間他監造過地雷等火器，還頗有成效，回京之後又編了兩部書，一部是《西洋自來火銃制法》，一部是《計覆用地雷法》。稱官軍的鳥槍裝填困難、臨陣時不免手忙腳亂。稱鳥槍所使紙信點燃火葯擊發，若被雨水淋濕則無法發射，還稱洋人用雷帽擊發……」
「他倒是有幾分見識，這也不算誇誇其談。」韓秀峰沉吟道。
「如果只是這些，的確算不上誇誇其談，可他編的那些火器制法，不是壓根兒制造不出來，就是能制造出來也不堪用。」慶賢想了想，接著道：「說起來巧了，我剛看過您的那套《海國圖志》。發現書中關於地雷的制法，其實就是收錄自丁守存所編纂的《計覆用地雷法》。」
「還有這事！」
「所以他那會兒真搏得滿堂彩，真叫個風光無限。再後來塞尚阿奉旨去廣西平亂，又把他給帶上了。據說他在廣西一邊游山玩水一邊幫塞尚阿草擬奏折，那年謊稱生擒長毛頭目、把一個叫洪大全的小嘍啰炮制成『天德王』，就是他幫塞尚阿干的。」
看著韓秀峰一臉不可思議的樣子，慶賢又笑道：「他貪生怕死，見長毛沒那么好剿，又是謊稱他父親患病，又是主動請纓幫著把『天德王』押解回京，使盡渾身解數騙塞尚阿讓他回來。據說押著洪大全跑出廣西，進入湖南地界時他喜不自勝，難以自抑，竟寫了篇《出劫記》，稱『遙望南天，烽火未息，不知予何以飛出羅網，得全性命也』！」
「還真是個貪生怕死的。」
「更讓人啼笑皆非的是，他為了讓那個洪大全更像匪首，以便抵達京城之後好邀功請賞，竟在回京的路上幫那個洪大全寫了首詩，我只記得開頭幾句，好像是『寄身虎口運籌工，恨賊徒不識英雄，妄將金鎖綰飛鴻，幾時生羽翼，千里御長風』。結果傳到京里，軍機處的同僚們啞然失笑，說這不是丁守存的手筆嗎？」
韓秀峰忍不住笑道：「真是個活寶，想加官進爵想瘋了的活寶！」
「四爺，像這種事他干得多了，據我所知直到被踢出方略館他還跟人吹噓，曾制作過一個不但會爆而且威力甚巨的信匣，在匣子上書『洪秀全、楊秀清同拆』，讓被官軍生擒的賊將胡以晃的弟弟送了回去，雖沒能炸死洪秀全和楊秀清，但也炸死了好幾個賊將。」
「究竟有沒有這回事？」
「查無此事，他就是吹噓。」想到韓秀峰不會無緣無故問起丁守存，再想到『厚誼堂』真正要辦的差事，慶賢禁不住問：「四爺，您該不會是從誰那兒聽說他是人才，打算用他吧？」
「放心，且不說他只是個會吹噓的騙子，就算有幾分真才實學我也不敢用。」
「這我就放心了。」
想到吉祿剛才繪聲繪色稟報的那些事，韓秀峰不無自嘲地笑道：「哎呦，沒想到，真沒想到，原來我韓秀峰在曹毓英的眼中，竟是個跟丁守存差不多的人物，竟也成了軍機處之恥！」
慶賢反應過來：「四爺，您是說曹毓英把您與個性張揚、喜歡吹噓的丁守存相提並論？」
「或許在他眼里我還不如丁守存，至少丁守存再不濟也是靠真才實學考上的進士。」
「這么說您得罪他了？」
「也算不上得罪，只是一點誤會。」