錢俊臣是奉湖北巡撫胡林翼之命來巴縣辦差的，自然下榻在湖廣會館。

他這次打算在巴縣采買價值四萬兩銀子的鹽糧，能想象到今後會采買更多，那些鹽商和糧商天天圍著他轉，有吃有喝有住的地方，根本無需韓秀峰操心。

至於從松坎大營調回的七團勇壯，火器營的鳥槍手本就是保甲局的茶勇，所以一直住在武廟，每天不是操練就是幫同縣衙巡夜或去那幾個卡口抽厘。

剩下的六團勇壯分駐朝天、南紀等城門，幫同官差彈壓各碼頭上的腳夫、纖夫和從湖廣源源不斷逃難過來的流民。

潘二和湖廣客長江宗海負責統領，同樣無需韓秀峰費心。

想到協濟湖廣的餉銀最快也要兩個月才能解運到巴縣，韓秀峰拜見完新任川東道和新任重慶知府，在縣城只住了三天便帶著妻兒再次回到走馬老家。畢竟丁憂要有丁憂的樣子，既沒公務就得呆在家里守孝，不然很容易授人以柄。

每天早上送娃去山上的慈雲書院，聽娃們念念書，跟慧明老和尚喝喝茶，要么陪琴兒去走馬崗聽聽書、看看戲，日子過得格外悠閑，時間過得也飛快，轉眼間已進入四月。

正准備跟往常一樣去走馬崗轉轉，本應該在縣城老丈人和潘二竟帶著幾個團勇騎馬趕到了慈雲村。

「爹，長生，你們咋來了？」韓秀峰急忙把眾人迎進院子。

「我剛收著日升昌捎來的兩封京信，道署就接到軍機處廷寄來的一道公文。王大人本打算差人送來的，我們想著我們也得來，干脆幫著一道帶來了。」

段吉慶話音剛落，一個鋪司兵擠上前，呈上公文小心翼翼地說：「小的拜見大人，懇請大人簽收。」

「好，跟我去書房。」

……

簽完收，打發走鋪司兵，拆開公文，韓秀峰大吃一驚。

軍機處廷寄來的這道公文，竟是奉旨命他「移孝作忠」，趕緊回京領憑，然後去天津署理長蘆鹽運同的。

站在邊上的段吉慶越看越激動，禁不住笑道：「皇上隆恩，總算奪情了！長蘆運同那可是從四品的缺，並且天津府屬直隸治下，離京城不算遠，跟做京官沒啥兩樣！」

「是啊四哥，知府哪有那么容易能做上，京里又沒適合你的缺，能做上長蘆運同也不錯！」潘二同樣高興，想想又激動地說：「韓宸韓老爺正好在天津做長蘆運副，你到任之後他一定唯你馬首是瞻，這差事辦起來一定得心應手！」

韓秀峰拿起信封上有「厚誼堂」暗記的信，一邊拆看一邊沉吟道：「長蘆鹽運使和長蘆運同這兩個缺不曉得有多少人盯著，而且這兩個缺可以說是留給滿人的，這樣的好事咋會輪著我，我看這事沒那么簡單。」

「皇上讓你做這運同，別人還能說啥？」潘二下意識問。

「讓我先看完信，看完再說。」

「對對對，你先看。」

不看不知道，一看不是大吃一驚，而是暗暗心驚。

見韓秀峰看著看著竟緊鎖起眉頭，段吉慶急切地問：「志行，這兩封京信是誰寄來的？」

「一封是我在京中的好友文祥寄來的，一封是肅順大人寄來的。」

「他們咋說？」

想到書房里也沒外人，韓秀峰凝重地說：「文祥說兩廣戰事比邸報上說得更吃緊，早在兩年前，一個叫何六的天地會余孽就在東莞糾集奸民犯上作亂，占縣城，殺朝廷命官，手下三萬多兵馬，戰船六百余條。

緊接著，一個叫陳開的天地會余孽在佛山響應，李文茂、甘先、周春等天地會亂黨在省城廣州北郊的佛嶺，陳顯良等亂黨在城東燕塘，林洸隆等在省河南岸相繼聚眾造反，頭裹紅巾或腰纏紅帶，自稱『洪兵』，在短短數月之內，便攻占了四十多座府、州、縣城！」

段吉慶之前只曉得長毛作亂，只曉得上海有會黨作亂，沒想到廣東竟也有會黨作亂，而且鬧得如此之凶，驚問道：「剿滅了沒有？」

「想剿滅哪有那么容易，那些亂黨鬧得最凶時甚至分三路圍攻過廣州城，幸好水路沒梗阻，兩廣總督葉名琛借助水路籌運糧餉，總算守住了廣州城，並一鼓作氣將其擊潰，但余匪竟竄入了廣西。

不但攻占潯州城，還在潯州自立為王，偽號『大成『，改元『洪德』，改潯州城為『秀京』，蓄發易服，頒發官制，分官設守，開爐鑄錢。

廣西兵單餉竭，廣西巡撫勞崇光亂了陣腳，竟讓這股賊匪在潯州坐大了，攻占了周圍好幾個州縣。」

潘二同樣是頭一次聽說這些，不禁憂心忡忡地說：「原來皇上是命黃鍾音黃大人去廣西平亂的！」

韓秀峰微微點點頭：「黃大人這差事不好辦啊。」

段吉慶追問道：「那位文老爺還說了啥？」

「說英夷因上次修約被駁回心懷不滿，蠢蠢欲動。不但英吉利派駐在香港的總督兼公使等夷酋叫囂著要跟我大清開戰，連駐守在香港的那些洋兵和洋商都在做准備。於是說服了文中堂，請文中堂奏請皇上命我移孝作忠，去廣東潮州署理運同。想讓我利用潮橋鹽稅在潮橋分司轄下的各鹽場招募青壯編練一支可戰之兵，萬一廣州出點啥事就算趕不及去協防，也能在關鍵時刻收拾殘局。」

「可軍機處的公文上說命你署理長蘆運同，不是去廣東署理運同！」