想到魯巷左壘的防區跟這邊緊挨著，張虎只能硬著頭皮道：「行，我這就去。」

生怕被韓秀峰小瞧，吳忠義走出營壘又回來換上平時舍不得穿的官服，讓隨行的親兵打起精神，這才同弟弟吳忠肝一起翻身上馬，帶著二十幾個親兵直奔魯巷。

韓秀峰沒想到他們來得如此之快，放下千里眼笑道：「還真是時勢造英雄，要是擱三五年前，他們一定不敢來。」

「嗯，看著是有點官威。」劉山陽笑了笑，隨即轉身道：「志行，你和長生跟他們敘舊，我在這兒不合適，要不我先下去？」

「行，你先下去吧。」

劉山陽順著小路來到山腳下，讓張彪把火器團的兄弟全叫到路口。等了半柱香的功夫，吳忠義和吳忠肝出現在眼前。

「敢問哪位是吳都司？」劉山陽拱拱手，笑看著他們問。

「本官便是！」

「你是誰，官居幾品，身居何職，見了我大哥為何不跪拜？」

「要是沒猜錯，你便是吳都司的胞弟吳忠肝吧，」劉山陽笑看著騎在馬上的吳忠肝，意味深長地說：「鄙人姓劉，名山陽，乃道光二十年舉人，因辦團剿賊出力，得賞七品頂帶，加知縣銜，現而今隨韓秀峰韓大人督辦川東團練。你讓我跪拜你二哥，有沒有想過你二哥受得起嗎？」

吳忠義可不敢得罪讀書人，何況眼前這位還是個舉人。

想到要是讓一個舉人老爺跪拜，那就是有辱斯文。到時候用不著韓四發難，李續賓李老爺甚至胡中丞都不會輕饒他們兄弟，急忙拱手道：「忠義見過劉老爺。」

「吳老弟無需客氣，」劉山陽拱手回了一禮，隨即看著道：「韓大人正在上面恭候二位，勞煩二位下馬步行上山，隨行的親兵在此等候。」

吳忠義抬頭看看山上，又看看周圍那幾十個手持洋槍的團勇，翻身下馬，緊盯著劉山陽問：「劉老爺，您要不要搜搜吳某的身，讓吳某把兵器也留下？」

「身就不用搜了，隨身兵器一樣可攜帶。」

「好吧，你們在這兒候著，爺一會兒就下來。」

吳忠義冷哼一聲，就這么同吳忠肝往山上爬去。

本以為山上應該埋伏了不少兵勇，結果上來一看，竟只有韓秀峰和潘二兩個人，並且跟山下的劉山陽一樣沒穿官服。

正不知道該怎么開口，韓秀峰回頭道：「二位，巴縣一別有五六年吧，沒想到我們還能相見，更沒想到我們居然成了同僚，要同心協力、並肩作戰。」

「韓四，你想咋樣？」吳忠義鬼使神差地問。

潘二原本很擔心吳家兄弟見著仇家分外眼紅，搞不好會動手，沒想到吳二竟這么問，懸著的心終於落下了。

韓秀峰一樣沒想到吳二會這么問，不禁笑道：「不是我韓秀峰想咋樣，而是你們兄弟想咋樣。」

吳忠義意識到說錯話了，搞得像是怕他似的。急忙換了個話題，用殺人般地眼神緊盯著韓秀峰問：「韓四，徐九呢？」

韓秀峰輕描淡寫地說：「他原來的差事辦完了，我又給了他個新差事。」

盡管早猜出是徐九告的密，但吳忠義還是暗暗心驚，咬牙切齒地問：「徐九是你的人，他是你派到我營里做糧官的？」

「差不多。」韓秀峰頓了頓，接著道：「其實你們早該想到的，別的營都是營官的親信做糧官，唯獨你們營是一個外人做糧官。論與已殉國的羅老爺的關系，你們兄弟既不是羅老爺的同鄉，更不是羅老爺的學生，打仗也不是最出力的，憑什么你們在湖南和江西時的糧餉幾乎從未拖欠過，而別人的糧餉卻經常拖欠。」

吳忠義猛然反應過來，緊攥著腰刀問：「這么說，我應該謝你了？」

「舉手之勞，不用謝。」

韓秀峰走到他們身邊，輕嘆道：「古人雲冤家宜解不宜結，我打心眼里不想與你們為敵。畢竟冤有頭債有主，你大哥的事既怨不得我韓秀峰，也怨不得腦殼不好使的大頭，甚至都怨不得姜六，說到底只能怨持續了上百年的土客之爭。可死的是你們的大哥，人命關天，你們一定是放不下的。」

「我以為你不曉得呢！」

「所以我不怪你們，更不會為難你們，只是大敵當前，現在不是有怨報怨、有仇報仇的時候。你們兄弟要是能顧全大局，那咱們就先放下這段恩怨。等剿滅長毛之後，要是我們運氣好都還活著，到時候約定個時間，找個地方，把這段恩怨了結了。」

看著吳家兄弟若有所思的樣子，韓秀峰又說道：「我們現而今都做上了官，站得比別人高，看得自然也要比別人遠。所以我覺得我們之間的恩怨，最好在我們之間了，不要連累子孫後代，不然冤冤相報何時了！」

「我要是不答應呢？」吳忠肝忍不住問。

不等韓秀峰開口，潘二就冷冷地說：「不答應那就放馬過來，誰怕誰？我四哥請你們來，跟你們推心置腹說這些，是給你們面子，別給臉不要臉！更別以為做上了營官，領著幾百鄉勇，就以為自個兒有多了不起。說了你們別不信，我四哥真要是想弄死你們，跟踩死一只螞蟻那么容易！」

「信不信老子現在就弄死你！」

「想拔刀是吧，拔呀，你拔個試試！」

「忠肝，先把刀放下，」吳忠義一把拉住吳忠肝，緊盯著韓秀峰道：「韓四，你的話我記下了，就照你說得辦，到時候你要是敢言而無信，可別怪我去巴縣找你！」

「我韓秀峰是要臉面的人，又怎會言而無信。」

「行，就這么定！」

吳忠義扭頭就走，吳忠肝楞了楞急忙去追。

看著他們離去的背影，潘二禁不住問：「四哥，你真打算等把長毛剿滅了，跟他們約個地方，讓他們有仇報仇，有怨報怨？」

「長毛有那么好剿嗎？」韓秀峰反問了一句，回頭望著武昌城方向道：「他們跟誰不好，非得跟李續賓。既然跟著李續賓，那這仗他們有得打了，天曉得能不能活到長毛被剿滅的那一天。」

「也是，已經死了一個，就剩下兩個了。」

「其實他們也曉得我這是緩兵之計，只是被挑明了沒那個膽敢輕舉妄動。這人啊一旦做上了官，這命就跟著金貴了，說到底還是放不下身家性命，還是放不下榮華富貴。」韓秀峰輕嘆口氣，想想又說道：「而我呢不但放不下身家性命，還不能丟了臉面，所以這事只能大事化小小事化了，不然傳出去真的會很難聽。」

「就怕他們嘴上答應得痛快，回去之後就反悔。」

「反悔也沒啥好怕的，我們留意點就行了。」韓秀峰不想再說這些，突然話鋒一轉：「長毛是不是見我們來援不敢攻了，怎么到現在也沒點動靜。」

聽說韓秀峰這么一說，潘二也覺得奇怪，遙望著武昌城方向喃喃地說：「是不是昨天死傷太多，沒死沒傷的也被嚇破了膽，得休整幾天再攻？」

「不能掉以輕心，待會兒讓陳占奎和陳天如多派些斥候。」

「明白。」