韓秀峰亮出底牌，本打算會同官文以保舉韓秀峰署理宜昌府，來換川東團練左右二營和火器團的胡林翼，一時間不曉得該怎么往下說了。

他既沒答應明天去巡視魯巷左壘，也沒說不去，就這么東拉西扯了一會兒，端茶送客。

韓秀峰前腳剛走，急著等這邊消息好草擬報捷折子的胡大任和王家璧便跟了進來。

聽胡林翼一說，二人頓時傻眼了。

「咱們這邊捷報還沒遞上去，他那邊都打算給有功將士論功行賞。究竟是什么意思，難不成是想給大人您個下馬威？」王家璧喃喃地說。

胡大任憂心忡忡地說：「他是不是搶在咱們前頭給剿賊有功的團目團勇論功行賞擱一邊，並且他這么做也算事出有因。關鍵是他的聖眷竟如此恩隆，皇上居然會許他代天傳旨賞賜！」

想到京里的朋友在信中說的那些事，胡林翼無奈地說：「他已開缺回鄉丁憂近兩年，照理說早該人走茶涼了，可依然簡在帝心，可見他這個『天子門生』並非妄稱。」

王家璧嘀咕道：「要說天子門生，貺生兄，你我一樣是！」

胡林翼不只是進士出身，也是道光朝時的兩江總督陶澍的乘龍快婿，在京為官的時間比在此之前都沒真正做官的胡大任，以及金榜題名後沒館選上翰林院庶吉士，被直接分發到兵部學習行走的王家璧長，無論眼界和人脈都不是他倆可比擬的。

見王家璧不太服氣，胡林翼苦笑道：「孝風兄，你我的確是天子門生，不過你我只能算先帝的門生，並非今上的門生。何況你我這樣的天子門生，天底下不曉得有多少，就算先帝爺沒駕崩，能記得名字的恐怕也是屈指可數。」

胡大任深以為然：「孝風，貺生兄外放貴州時，先帝還沒駕崩，今上還是皇子。加之這些年一直忙於剿匪平亂，都沒機會進京覲見，從未見過天顏，皇上自然也沒見過貺生兄。而從貺生兄這幾年收到的那些京信上看，韓秀峰在京時卻三天兩頭被召見，這親疏遠近可見一斑！」

提起這個，胡林翼又苦笑道：「不只是我沒見過天顏，官文一樣沒見過。在別人看來我胡林翼是聖眷恩隆的疆吏重臣，但絕算不上天子近臣。」

王家璧意識到跟韓秀峰這樣的人比官職沒用，凝重地問：「那接下來怎么辦？」

「先給官文去封信，給他提個醒，別到時候被人彈劾了都不知道是怎么栽的。」胡林翼想了想，接著道：「蓮舫兄，正如你所說，韓秀峰突然搞這一出也算事出有因。要不是李續賓擔心被韓秀峰搶功，這邊還在草擬報捷折子他就鬧得盡人皆知，韓秀峰也不會跟我來這一出。」

王家璧下意識問：「貺生兄，您是說韓秀峰也是身不由己？」

「他一樣是帶兵的，有功不賞何以服眾，又何以讓將士用命？」

胡林翼反問一句，陰沉著臉道：「他要給部下一個交代，可這么一來就把我給難住了。明兒個要是不去，他那邊論功行賞的消息一旦傳開，不但我湘軍諸營會軍心不穩，士氣不振，連我湖北軍務都會讓他坐實『三足鼎立』之勢！」

想到韓秀峰手下的兵勇雖不多，可不但不需要湖北的糧餉，並且可密折專奏，上達天聽，可具折保奏剿賊出力的有功將士，甚至跟已殉國的欽差大臣琦善、向榮一樣能代皇上傳旨賞賜，胡大任意識到胡林翼明天要是不去的話，湖北地界上真會多出一個「山頭」！

湖廣總督官文不但貪生怕死，而且是個見風使舵的主兒，真要是讓韓秀峰在湖北站穩腳跟並坐大，官文為保住紅頂子一定會左右逢源，督撫之間的關系絕對會因此發生變化。

更何況湘軍內部並非鐵板一塊，要是再冒出幾個像蔣益澧、彭玉麟或吳坤修那樣的，一定不會回江西或湖南，十有八九會投奔韓秀峰。到時候別說剿匪平亂，光內斗就會把人搞得焦頭爛額。

胡大任不敢再往下想，急忙道：「貺生兄，你明天不能去，也不能讓韓秀峰明天真代皇上傳旨賞賜！」

「他既不是我胡林翼的屬官，更不是我胡林翼的下官，我的話他會聽嗎？」

「他不是曾國藩，我估摸著他應該不會有跟你爭長短之心，這次或許真是奉旨來援的。之所以鬧這一出，不能全怪他，不妨先試著安撫安撫。」

「怎么安撫？」

「我是這么想的……」

……

剩下幾把小刀、幾只火鐮和十幾對大小荷包，現在總算派上了用場。

韓秀峰一回到魯巷左壘的「帥帳」，就讓潘二把皇上去年給的賞賜之物從箱子里翻了出來，想想又取出花了一百多兩添置卻從未穿過的黃馬褂，疊好放在用絨布鋪的托盤上。

劉山陽笑問道：「志行，明天才用，這會兒翻出來做啥子？」

「要是沒猜錯，明天十有八九用不上。」

「用不上？」

「胡林翼是不會讓咱們搶在他前頭給有功將士論功行賞的，不然消息傳開了他咋跟近萬湘勇交代。」韓秀峰笑了笑，坐下道：「我敢打賭，他馬上就會派人來跟咱們談，所以得把這件黃馬褂和這些賞賜之物先翻出來，讓他派來的人瞧瞧我韓秀峰是不是虛張聲勢。」

「談什么？」

「談這功勞咋分，仔細想想鬧成這樣真怪不得我，我川東團練不但幫他解運餉銀，還自帶糧餉大老遠來援，就算沒功勞也有苦勞。可他們竟想吃獨食，報捷這么大事不但不跟咱們知會一聲，甚至嚷嚷著不能給咱們分功勞，有他們這么干的嗎？」

韓秀峰冷哼一聲，接著道：「光他們有手下，我韓秀峰就沒有？不就是報捷嗎，他們能報，我韓秀峰一樣可以報！」

「他們擔心咱們也報捷？」

「這是自然，要是兩份捷報不一樣，那他們奏請的皇上得弄清楚才會恩准。」

劉山陽提醒道：「志行，以我之見這件事你得想清楚，真要是鬧起來就麻煩了，不管咋說他是巡撫，還有那么多同鄉同年。你要是得罪了他，他一定會上折子彈劾你。」

韓秀峰最不擔心的就是彈劾，不禁笑道：「他真要是彈劾我，那他就輸了。」

「此話怎講？」

「因為我是光腳的，他是穿鞋的。我是初來乍到，他是地頭蛇。真是鬧到他彈劾我，我彈劾他的那一步，皇上和朝中的王公大臣一定會想，他胡林翼一個堂堂的封疆大吏，為何總看我韓秀峰這個捐納出身的前通政司參議不順眼。」

「要是他會同官文一起彈劾你呢？」

「據我所知官文應該沒這個膽，就算官文被他說服聯名彈劾我，一樣沒啥好擔心的。你想想，督撫聯名彈劾一個奉旨前來幫同剿賊平亂的前通政司參議，一向反對重用他胡林翼的賈中堂、彭中堂、周大人、翁大人會怎么看，皇上又會怎么想。」

韓秀峰笑了笑，又胸有成竹地說：「這么說吧，朝廷重用他胡林翼並不意味著相信他，雖說京里的王公大臣不是很喜歡我，但一定會覺得有個人在這兒牽制他總比沒人牽制好。」