韓秀峰回到「厚誼堂」，安排好「堂務」，便連夜趕到位於內城的文祥家。

文祥得知榮祿被肅順盯上了，並且肅順手里很可能有榮祿監守自盜的實據，氣得連夜差人把榮祿喊來怒罵了一番。

榮祿嚇得魂不守舍，直到文祥罵完才緩過神，忐忑不安地說：「博川兄，冤枉啊，我榮祿再窮也不敢私吞庫銀……」

「都什么時候了還狡辯，這次要不是志行，你早下刑部大牢了！」

「我真沒私吞，我……我只是讓四乾、五宇兌了幾萬兩銀子。我曉得這么做不合規矩，可要是不讓他們兌，我這銀庫郎中既做不穩也做不長！」

「四乾」是指咸豐三年戶部奏請設立的乾豫、乾豐、乾益和乾恆四大官銀錢號，欽稱「四乾官號」；「五宇」則是咸豐四年時任管理錢鐵王大臣奏請設立的「宇大通」票號，因其分設宇升、宇恆、宇謙、宇泰和宇豐五個錢鋪，所以叫作「五宇官號」。

之所以設立這九家官辦票號是因為朝廷沒錢了，連文武官員的官俸都發不出，更別說給各地撥剿匪平亂所需的軍餉，於是以鐵大錢為鈔本，並募商人承辦，利用這九大票號發行官票、寶鈔。

鐵大錢都用不出去，買東西時都沒人敢收，更別說有時候甚至連鐵大錢都兌換不到的官票、寶鈔。加之是官辦的，真正的主事全是戶部官員，所以這九大票號的賬不但是一本爛賬，而且只要是經手的人無不中飽私囊。

韓秀峰意識到他很難「出污泥而不染」，下意識問：「仲華，這么說入庫的本該是銀子，你這個銀庫郎中收到的卻是大錢甚至寶鈔？」

「我也想收銀子，可他們說沒有！」

「他們的事我不想管，也輪不著我管，我就想知道你有沒有拿他們的好處。」

「他們……他們是給了我三千兩。」

文祥更生氣了，指著他咆哮道：「這銀子你居然也敢收，收了人家的好處，居然還好意思說冤枉！我看你是活膩了，你真以為肅順不敢要你的腦袋？」

提到肅順，榮祿頭皮就發麻，噗通一聲跪下：「志行兄，我錯了，我糊塗，我……我鬼迷心竅，我……」

「現在說這些又有何用，先起來，起來再說。」

「可是……」

「沒啥子可是，事到如今能全身而退就不錯了，」韓秀峰權衡了一番，接著道：「明兒一早把那三千兩送銀庫去，再找個由頭把銀庫的差事辭了，然後老老實實呆在家里別再出門！」

「聽見沒有？」文祥恨鐵不成鋼地問。

榮祿反應過來，急忙道：「聽見了，我這就回去准備銀子，天一亮就去衙門把差事辭了。」

……

榮祿丟官怨不得別人，只能怨他自個兒。

文祥窩著一肚子火打發走榮祿，坐下嘆道：「真是爛泥扶不上牆，幸虧那會兒他先被皇上看中了，要是他這差事是你我保舉的，連你我都得被牽連！」

「說到底還是太年輕，這仕途也太順，容易得意忘形，不曉得官場有多險惡。」韓秀峰輕嘆口氣，又端起茶杯苦笑道：「我敢打賭，四乾、五宇的那幫人，接下來不會有好果子吃。肅順在動手前把仲華摘出來，這面子給大了，這個人情我韓秀峰也欠大了。」

文祥很快冷靜下來，緊盯著韓秀峰問：「志行，肅順為何突然對你這么好？」

「還能因為什么，一是因為之前的交情，二是因為時局。」

「時局？」

「他現在不只是兼管理藩院和鴻臚寺的禮部尚書，也是皇上最信任的重臣，只要涉及西夷的事，他不能沒個章程。皇上要是問起來，彭中堂可以裝聾作啞，他不能說不出個一二三四。」

「所以突然發現『厚誼堂』有用了？」

「差不多，不過就算把厚誼堂當回事又有何用？」韓秀峰放下茶杯，無奈地說：「今兒下午回到書肆，見到一份南海分號發回的急報，看得我心里拔涼拔涼的，這仗既躲不掉，也打不贏啊！」

「究竟是什么急報，王乃增和雲啟俊都說了什么？」

「他們差人從香港搞到一份英夷兵勇的補給清單，戰兵每日配給餅干九兩或面包一斤，茶葉二錢，鹽五錢，米一斤六兩，肉半斤，糖二兩，胡椒二錢，酒半斤。此外還發錢責令兵勇購買蔬菜瓜果，說不吃蔬菜瓜果容易患啥子壞血病。」

「洋兵竟然吃這么好，每天都有肉！」文祥大吃一驚。