兵部尚書陳孚恩連忙鑽進馬車，讓車夫趕快點。
等他趕到集賢院，只見肅順正氣呼呼地連抽了兩下院長里的樹，抽完之後把馬鞭往邊上一扔，回頭問：「那個夷酋呢？」
「稟大人，正在里頭用刑呢。」一個主事忐忑不安地回道。
「帶爺去瞧瞧。」
「大人請。」
陳孚恩知道他不只是在生洋人的氣，也是在生那個韓四的氣。知道他一直很看重那個韓四，待那個韓四也不薄，可韓四竟恃寵而驕，悄悄在南苑練兵這么大事竟從未跟他稟報。正尋思待會兒這么勸慰，里頭突然傳來一聲慘叫，緊接著是一通嘰里咕嚕聽不懂的鳥語。
與此同時，總管內務府大臣寶鋆、文豐在七八個內務府的郎中、主事擁簇下，聞訊趕到距圓明園北門不遠的上駟院馬廄。
見一隊隊兵器精良、士氣高昂的兵勇開了進來，然後在廄前整齊地列隊，連那些馬都訓練有素，既不嘶叫也不亂踢，甚至跟那些背著洋槍的兵勇一樣排著隊，寶鋆驚嘆道：「這才是精兵，這才是能打仗的精兵啊！」
「佩蘅兄所言極是，韓志行果然是個會練兵的，可惜這兵練的太少了，只五六百，要是有五六千就好了。」文豐看著王河東等人肩上背著的洋槍嘆道，
寶鋆雖算不上厚誼堂的人，但跟已故大學士文慶有些淵源，跟軍機大臣文祥的關系也不錯，以前曾聽文慶提到過韓秀峰，這兩年也沒少聽文祥說過韓秀峰，顧不上感嘆兵不兵少，而是走過去拍拍這個的胳膊，摸摸那個肩上背著的洋槍，甚至拔出王河東的腰刀，摸摸刀刃的鋒口，直到殿後的榮祿翻身下馬前來拜見，他才回頭道：「賢侄免禮，本官當年跟你阿瑪曾有過一面之緣，就托大喊你一聲賢侄。」
榮祿本就是那種順著桿子往上爬的人，急忙躬身道：「榮祿拜見叔父！」
「好，好樣兒的，要是個個都像賢侄這般出息，我大清還會擔心那些個西夷？」寶鋆將榮祿扶起，隨即吩咐道：「你們幾個聽著，皇上有旨，將士們的糧餉從今兒個開始，由我內務府支應。本官不管你們想什么法兒，反正將士們要是有一頓吃不飽，本官拿你等是問！」
「嗻！」一幫內務府的郎中主事急忙躬身領命。
「榮祿賢侄，需要什么盡管跟他們開口。」寶鋆皇命在身，早就做好隨時隨皇上御駕親征或「巡幸木蘭」的准備，看到榮祿帶來的這六百多精兵，懸著的心終於放下了，想想又拱手道：「文大人，榮祿賢侄帶來的這六百虎狼之師，刀劍要么不出鞘，出鞘便會地動山搖。所以將士們只是在此駐扎，圓外依然由巡捕營巡察，圓內的護衛依然是侍衛處的差事。」
想到同為總管內務府大臣，寶鋆可以隨駕，而他文豐卻要接著守園子，文豐心里就不是滋味兒，可君令如山，文豐只能酸溜溜地說：「這是自然，這是自然。」
他倆正聊著，韓秀峰騎著馬到了。
先是把永祥、王河東等大小武官介紹給寶鋆，待眾人拜見完，才陪著寶鋆、文豐走進距馬廄不遠的一間公房，說起上午在園內打探到的消息。
「通州那邊應該打起來了，不然也至於從前日下午到這會兒也沒奏報。」
「朝堂上呢？」寶鋆低聲問。
「朝堂上很熱鬧，那些文官全變成了運籌帷幄、決勝千里的儒將，提起西夷個個胸有成竹，說什么西夷打起仗無法是『馬隊在前，步卒在後，臨陣則馬隊分張兩翼，步卒分三層前進，前層踞地，中層微府，後層屹立。前層先行開槍，中層繼之，後層又繼之』。」
「老弟是見過大世面的人，他們所說的有無道理，究竟是不是這么回事？」寶鋆急切地問。
「稟大人，他們說的是有幾分道理，可這些不是什么機密，林文忠公早在道光二十年就奏報過，前江蘇高郵知州魏源還著過一本書。總之，光知道這些沒用，知道如何應對才是真的。」
文豐下意識問：「那他們知道如何應對嗎？」
「他們倒是想了不少法兒，可我聽著好像沒一個靠譜的。」
「怎么個不靠譜？」
「有的奏稱洋人一到晚上就兩眼看不清，像豬一樣善睡，咱們只要等到二更擂鼓，洋人就會從夢中驚醒，由於兩眼看不清，咱們都不用打，他們就自相踐踏了。」
寶鋆被搞得啼笑皆非，禁不住罵道：「無稽之談！」
韓秀峰點點頭，接著道：「有的奏稱洋人兩腿長，而且直，不能打彎。咱們只要多設陷阱，也不用挖多深，打仗時引誘他們到陷阱，他們掉進陷阱，我官軍便能上前將其生擒。」
「虧他們想得出來！」
「還有人說洋人不耐凍，來中國打仗都是在夏秋，他們孤軍深入，等到天寒地凍，他們必會退兵，咱們便可讓登州等各處水師夾擊，並且要么不出擊，出擊就得把洋人打疼了。小懲，數載相安，大懲，百年無事。」
「就算洋人真不耐凍，也得先過眼前這一關。」文豐喃喃地說。
「去年剛出過大風頭的詹事府詹事殷兆鏞也沒閑著，今兒一大早就上道折子，說他從一部叫什么《皇朝經世文編》的古書中查閱到一個『守城篇』，想出一條破敵法。說古時攻城，將士們都用濕棉被披身上，擋住火葯，這叫以柔克剛。
奏請趕緊廣征舊棉被，用水滲透，把棉被一橫，上下貫以粗繩索，兩旁綁上竹竿，竹竿末端綁上能插進地里的小鐵釣。每一個棉被用兩個兵勇將其展開，排在陣前，擺出棉被陣。一旦遇敵，第一排兵用棉被把全軍遮蔽，擋住洋人火炮槍子，棉被與棉被之間適當留空隙，以備晾望和放火，等洋人放完槍放完炮，即刻沖上去廝殺。」
「老弟覺得管用嗎？」
韓秀峰沒回答這個問題，而是苦笑道：「大人，咱們雖沒洋炮，但有洋槍，管不管用咱們可以試試。」
寶鋆意識到殷兆鏞的這個主意一樣不靠譜，連忙道：「算了算了，火葯鉛子兒金貴著，還是留著對付洋人吧。」