鮑威爾和約翰遜不知道布契家族到底面對什么樣的狀況，但要他們支付百分之百的稅額，那是絕對不干的。兩人所有的錢都拿出來進貨，想繳稅也繳不了。

繞路潛入女妖堡成了唯一選擇。兩人還得快點，否則高利貸的日息能把他們所有的努力化為泡影。

布契稅警隊知道自己不可能封鎖所有通行地域，所以他們控制了沿途村鎮所有的交通工具。沒有附帶魔法效果的納稅憑證，商人連輛牛車都租不到。

想要偷渡走私就必須靠兩條腿。

可就算靠走路也難。為了收稅，布契家族的稅警隊不斷巡邏。

從濃霧鎮到石灘鎮再到女妖堡，百來公里的路可把兩人給折騰死。要不是有嘟嘟在空中預警，他們早就被逮住了。

一百多公里的野外道路啊，為了躲開稅警隊，兩人住宿休息都沒法進入村鎮，只能在荒野解決。

平時兩人對女妖堡的布契家族挺敬重的，覺著是北地貴族的典范。弗里德曼.布契族長更是抵抗黑森林怪物的中流砥柱，是不可詆毀的英雄人物。

現在.....？

「該死的弗里德曼，他為了錢怎么能如此的卑鄙？我們一心效忠於他，不就是拿了點經費當本錢做小生意么？大家都這么干的，憑什么不讓我們也賺點？」

兩人走一路罵一路，心中怒火洶洶。

原本馬車頂多兩天的路程，鮑威爾和約翰遜硬是走了整整十天，還得拖著個笨重的手提箱。抵達女妖堡城外時，兩人都瘦了一圈。

「我從來沒這么狼狽和疲憊。別讓我找到機會，否則我一定報復該死的布契家族。這違反人性的稅收必須被廢除。」

沿途躲躲藏藏實在太辛苦。約翰遜都不談自己對貴族的喜愛和忠誠了，他想著因為耽誤時間而多付的日息，心里就在泣血。

到了女妖堡，進城門還要接受檢查。布契家族的巫師負責蹲守，差點讓兩人的一路辛苦在最後功虧一簣。

靠著約翰遜的幻術，勉強蒙混過關。兩人進城時都要累垮了，卻還是強撐著先去城里的巫師之塔，把貨賣掉才安心。

只是進了城，情況更加不對勁。

「鮑威爾，你覺不覺著市面蕭條了許多？」

前往巫師之塔的路上，約翰遜覺著城內的街道頗為冷清。僅有的行人也行色匆匆，倒是維持秩序的警衛和治安官隨處可見。

大街小巷總能看到些小商小販，現在消失的無影無蹤。

乞丐流民更是城市一景。只要治安官一個沒注意，他們就會溜出來干點乞討偷竊的活。現在也見不著了。

街市上僅有的幾家店鋪毫無人氣，店主縮在門後左顧右看，看到陌生人出現便要盯上幾眼，似乎隨時准備關門。

鮑威爾和約翰遜也禁不住加快腳步，急匆匆走快幾步。兩人到了女妖堡的巫師之塔，還沒進去就碰到一行人出來。

領頭赫然是伊妮莎，公主殿下面露怒容，步伐極快的沖出來。她身後跟著好些奧斯公國的隨從，好些人手握劍柄，或抓緊法杖，沒一個好臉色。

兩個倒霉蛋心知不妙，連忙朝旁邊躲。就連一向呱噪的嘟嘟也閉上嘴，縮在主人肩膀後探頭探腦。

只是伊妮莎出來就盯上鮑威爾，還特別關注其手里領著的木制手提箱。她只瞄了一眼，就冷聲問道：「寒風城弄來的？什么貨？多少錢？」