孟超仔細回憶了一下，自己被吊在漁網里，半昏不醒的時候，似乎是看到了不少鼠民孩子，在牛尾長鞭和荊棘長矛的威逼下，跌跌撞撞，跟隨征召隊的場景。

「為什么？」

孟超問，「在很多偏遠山村執行征召任務的時候，你們只會帶走青壯年，殺死所有老弱婦孺，或是留他們在滿目瘡痍的廢墟上自生自滅。

「為什么到了彩螺村，你們還帶走了所有孩子——孩子有什么用，又不能打仗，不是會浪費很多寶貴的食物嗎？」

「有用的，鼠民小孩也是很有用的。」

大巴克結結巴巴地解釋道，「偏遠山村距離黑角城實在太遠，如果將所有人都征召過來的話，沿途就要浪費太多糧食，的確不劃算。

「但彩螺村距離黑角城並不遠，而且，沿著圖蘭河走，沿途既平坦，無需翻山越嶺，有時候還能坐木筏，運送一個仆兵或者奴工的成本並不太高，所以，可以多抓一些人回來。

「成年人抓來，就當仆兵或者奴工，小孩子抓來，可以當垃圾蟲！」

「垃圾蟲？」

孟超道，「那是什么？」

「就是清理黑角城的化糞池還有排污管道的奴工。」

大巴克說，「您知道的，高等獸人吃得多，拉得也多，最近的黑角城，又一下子涌進來十幾倍的人口，偏偏我們的下水道，又是幾千年前祖靈建造的，很多地方年久失修，又崩塌堵塞了。

「如果不時常派人，鑽到下水道最深處去疏通清理的話，各種垃圾還有污物，隨時都會火山爆發的！」

孟超恍然大悟。

「因為鼠民小孩的身材嬌小而且骨骼柔軟，便於在崎嶇狹窄的管道里面爬來爬去，所以，你們讓這些孩子鑽到下水道最深處，去執行如此骯臟的工作？」

孟超道，「等一等，不僅僅是骯臟而已，下水道深處不是會積累大量的沼氣，隨時有可能把人熏死的嗎？」

「……」

大巴克沉默了好一會兒，才萬分委屈地說，「所以，只能讓鼠民來當垃圾蟲——他們只是鼠民啊！」

孟超嘆了口氣。

「好吧，青壯年和小孩子都被你們抓到黑角城里執行各種骯臟、危險、絕望的任務，剩下的人呢，那些老人、病人和殘疾人，統統都被你們殺光了？」

「沒有，那天我們真的沒殺太多人，他們只是鼠民，殺起來根本沒意思！」

大巴克叫道，「我們只是燒掉了他們的屋子而已！」

「這就是另一件令我百思不得其解的事情了，為什么？」

孟超說，「如果你們的目的，僅僅是『征召』足夠多的奴隸和炮灰，並且征繳所有的曼陀羅果實，那么，你們的目的已經達到了。

「為什么臨走之前，還要放一把大火，將整座村庄統統燒個一干二凈呢？

「而且，據我所知，你們不僅僅是在彩螺村這么干，幾乎在所有的鼠民村庄都這么干。

「這似乎不能用指揮官的殘暴來解釋，好像是某種統一的命令。」

「沒錯，沒錯，其實我並不想燒掉彩螺村的！」

大巴克忙不迭地點頭，「請您千萬相信，我只想將那些青壯年抓回來，不是，是征召回來，帶他們擺脫平庸的生活，踏上一條無愧於祖靈的榮耀之路！

「是，是卡薩伐大人下的命令，是他要求我們毀掉征召之路上的所有村庄，就算我不丟出第一支火把，別人也會這么做！」

「原因。」孟超說。

「為了征召更多的鼠民！」大巴克飛快道。

「解釋一下。」孟超說。

「征召隊的人手有限，不可能將全村鼠民都帶到黑角城，只能先帶走其中戰斗力和勞動力最強的青壯年，但剩下的老弱婦孺，挑挑揀揀的話，說不定也能派上用場，所以，要燒掉他們的房子。」

大巴克詳細解釋，「征召隊已經收繳了所有的曼陀羅果實，再燒掉他們的房子，他們既沒有食物，也沒有住的地方，想要活命的話，就只能遷徙，朝著有食物，有房子的地方遷徙。

「方圓數百里內，哪里的食物最多，房子也最多呢？當然是黑角城！

「所以，用這種辦法，根本無需牛尾鞭和荊棘槍的威逼，這些賤民自己就會主動跑到黑角城附近來了！」

孟超想了想。

「不太可能吧？」

他說，「這些缺衣少食的老弱婦孺，能夠翻山越嶺，長途跋涉，抵達黑角城嗎？」

「當然不可能全部抵達，十個里面能有兩三個抵達就不錯了。」

大巴克說，「不過，這正是我們需要的啊，畢竟過去十個手掌年的繁榮紀元實在太漫長，繁殖出來的鼠民太多了，多到氏族大軍根本不可能帶上這么多人，那當然要好好遴選一下，看看誰才最有資格，成為炮灰和奴隸了！」

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