到了夏五月，連平民百姓也開始感覺到了戰爭的腳步聲正越來越近。
「今天的米價又漲了啊……」有人搖頭嘆息著。
長安米價在短短一個月內，官方牌價就從每石五十五錢左右，漲到了六十五錢。今天更是突破了六十五錢的紅線，漲到了六十七錢。
讓許多市民一時間，生活都有些拘謹。
尤其是那些滯留在長安，等待考舉的年輕人。
李沮看著自己兜里最後的那幾十個銅錢，搖頭嘆息。
他是一個身高七尺八寸的大丈夫，每餐至少都要吃三大碗粟米飯才能果腹。
但如今，粟米越來越貴。
他只能退而求其次，去買那些麥粉制成的大餅和饅頭來填飽肚子。
「離考舉開始，還有兩個月，這兩個月，我必須得找點別的事情做……」他抬頭看著一張張貼在露布下的告示，心里自語：「難道，我要走回老路了？」
「可是，好不容易才下定決心的……」他猶豫不決。
李沮是雲中人，他家家族，世代都是以材官著稱。
材官，騎士，在漢室，都屬於特權階級。
看名詞就知道了。
官與士，豈是尋常人能被稱呼的？
在唯名與器不可以假人的中國，社會地位等級，有著嚴格的界限。
平民參軍入伍，只能從卒子開始干起。
而勛貴豪強入伍，卻是從軍官開始。
材官、騎士，就是預備役軍官的稱呼。
想當年，漢軍大步兵主義制霸時，材官、強弩，稱雄天下。
出門別人問起來，可以昂著頭告訴他：吾乃材官某某。
但現在……
別人大概會哦了一聲，然後轉頭狂熱的奔向那位掛著『北地騎士』頭銜的人，阿諛奉承。
尤其是馬邑之戰後。
民間就有民謠傳唱了：丈夫從戎去，騎射逞英豪，驅策千萬里……
完全就沒有昔日強盛的材官和強弩們的份。
這也是事實，整個馬邑之戰，材官和強弩們，都是在打醬油。
最多，就是幫著打掃一下戰場，割割級。
許多傳統的依靠材官、強弩而顯貴的軍將世家，紛紛衰落。
取而代之的是新興的騎士和其家族。
許多人被迫轉行，去學習騎射。
但李沮轉行，卻有些晚了。
他年紀太大今年已經二十七歲了，在他人生的前二十七年，他所接受的教育，也全都是重步兵的戰法。
舉著巨盾，穿著重甲，為中軍提供掩護。
一下子就要從結陣防御，轉向騎兵。
李沮茫然失措。
這也是現在漢家多數以材官為根本的基層武將世家面臨的問題。
新時代的戰爭，是騎兵在唱主角。
過去，幾千幾萬人結陣對敵，層層推進的打法，在騎兵面前，完全失去了作用。
大量的材官及其家族，無法適應這樣的局面，只能如同李沮這樣，來到長安，參加考舉，碰碰運氣。
但，百分之九十以上的人，都以失敗告終。
他們，從小到大，接受的是怎么殺人的訓練。
拿筆桿子，固然會，但怎么比得上那些從小就在念書的人？
這就好比田忌賽馬，非要拿著自己的短處去跟別人的長處較量，那自然是必敗。
但材官們沒有辦法。
他們不像那些強弩們，強弩善射，哪怕是騎兵大爺在牛逼，也得帶上他們。
更何況，多數強弩，不是會騎馬，就是有著能使用大黃怒這一類大殺器的技能。
哪像李氏？
從小學的就是怎么將長戟捅進敵人密集的陣型里，或者怎么應對敵人射來的箭雨。
專業完全就不對口啊！
李沮和他的父親，現在都知道。
家族倘若不能在他們這一代完成轉型，那么，以漢家的爵位遞降制度。
到了下一代，李氏就要被開除出『士』的階級，成為庶民。
正頹廢之時，李沮的一個朋友，從遠方奔來，一邊跑，一邊喊道：「李大郎，李大郎，快去上林苑！」
「怎么？」李沮迎上前問道：「可是有貴人將去上林苑？」
對於在長安的待考士子們來說，在待考期間，多數人有兩件事情是必做的。
第一件，就是找個能賺錢養活自己的工作。
不管是去作坊當賬房，還是去給貴族們當食客，門人，總而言之，他們得找到一個飯票。
第二，就是要努力尋找一個能欣賞自己的貴人。
一旦遇到伯樂，那么，所謂的考舉，就和過家家一樣了。
特別是，長安的士子中，曾經生過有英才因為才華橫溢，而被一位貴人看中，貴人大手一揮，動用了自己家族的特權，直接將那位士子保送進了考舉的第三輪，從此踏上青雲之路這樣的佳話。
所以，在長安的士子，無論是清高的，矜持的，還是浮誇的，統統都會努力尋找和抓住任何一個與貴人們接觸，向貴人們展示自己才華的機會。
什么投書、投貼，那都是老黃歷了。
在來自天下的士子們的帶動下，現在的長安士子，甚至有人開始學會和嘗試炒作自己，雇佣一些水軍，宣傳自己的地步。
在這樣的情況下，長安城每一個列侯或者九卿，一旦公開露面，出現在某些場合，必然引來群體圍觀和拍馬。
李沮最開始，是拒絕這么做的。
因為，他還是有著一位材官，一位丈夫，一個君子的矜持。
但可惜，無論是材官的驕傲，還是丈夫的堅持，或者君子的矜持。
都抵不過肚子咕咕叫。
在現實面前，在餓了幾次肚子後，李沮也不得不跟其他人一樣，抓住每一次能蹭飯的機會，把握住每一次能刷臉的時機。
堅持，就是勝利！
「不是……」那個朋友跑到李沮跟前，氣喘吁吁的說道：「是羽林衛在上林苑征兵了，招募天下英才，重點是材官！」
那人將一張白紙塞到李沮手里：「自己看吧！」
李沮接過去一看，頓時大喜。
只見紙上，赫然用著加粗的字體寫著：誠願天下材官英雄，與吾輩共襄盛舉！
紙張的背面，是羽林衛的獨有標志一頭飲血的鳳鳥。
無疑，這是一張傳單。