此處接近瓶肩山陰一面的盡頭，在這終年不見日光的葯壁上，各種叫不出名目的奇異植物卻是越來越多，顯得頗不尋常。陳瞎子和鷓鴣哨兩人，都懂得盜墓尋藏中觀泥痕、辨草色之道，看墳頭上的植被雜草，便能確認墓中所埋屍骨的年齡、身份、性別，不論年代遠近，墳墓附近的植物生長必然有異。墳上植物的生長狀態俗稱「墳脈」，此脈興衰的斷法都來自古之《陵譜》，若是細說起來，怕也不比摸金校尉的風水秘術簡單。

比如某處荒墳無主，也沒有墓碑一類的標汜，唯見墳頭上雜草叢生。但在懂「墳脈」的人眼中看來，這簡單的亂草，卻藏有許多信息，比如「墳上草青青，棺中是弱冠」，又雲「墳頭草，生得雜，土下必有病亡人」。

這是說如果墳頭上的草又青又嫩，墓中所埋的肯定是少年夭折之人；草色雜亂枯黃，顯得沒精打采，那墳里葬的死者，一定是染病而亡；那些驍勇之人的陵墓附近，則多是蒼松勁草……諸如此類，不勝枚舉。所謂墳頭，乃是寬泛而言，陵丘山墳處有土有草的地方，都屬墳脈，土下的墳墓規模越大，墳脈范圍越廣。但在這世上，也只有掌握「望」字訣的盜墓賊才懂得觀察區分。

群盜攀在蜈蚣掛山梯上，挑燈仔細觀看葯壁上生長的植物。鷓鴣哨看看左右，松枝藤蘿生得蒼郁虯勁，視之皆是武將冢的墳脈，他又指著藤上的一大叢金色花朵，對眾人說道：「此乃貓兒眼，只生長在墳塋左近，山巔里必有墓穴。」

陳瞎子見那片奇花果然形似貓眼，都是借著古墓里凝結的陰氣而生，花草中透著隱隱的殺氣，看來這元墓藏得雖深，卻終究是有跡可尋。他觀遍了草痕，又提鼻去嗅那葯壁上的氣息。這「聞」字訣嗅土之法，雖沾個「土」字，卻根本沒人會像狗一樣趴在地上一寸寸地去聞，此法必須自幼學起，一生禁忌煙酒辛辣之物，而且並非僅是嗅土，凡是深山絕壑，多有異香縈繞，陳瞎子可以通過聞山法嗅此奇香來辨穴尋藏。

這種深壑峽谷中常見的香氣共有三種，無香之山皆為荒山，諸如兩壁對峙，極深處山氣凝聚，只有在這類特定的地形中，才可施展此法。最香的氣息是山中毒瘴毒蜃，瘴氣愈毒，香氣愈濃，但毒瘴之香帶有塵土氣息，是土香，很容易辨別出來。

還有葯草、野花、山葯一類草木精華的香氣，其香氣氤氳迷離，聞之使人精神爽朗。最奇特的香味，則要屬古墓的氣息，由墓土里的水銀、棺木、明器、屍體，以及防腐的石灰等物混合而成，在墓室里肯定會覺得陰冷惡臭，但在外邊夾雜上墳脈草木的氣息，聞起來卻似撲朔迷離的一縷幽香，忽隱忽現，若即若離。離墓穴的位置越近，這股幽寒的冷香越是強烈，而且里面含有一股奇特的腥氣，但這種陰森的腥氣並不難聞。

陳瞎子用鼻子深深吸一口氣，覺得這片珍珠傘里的冷香氣息中腥味奇重，向深處便轉為濃郁奇特難以描述的腥香，聞上一聞竟覺得寒意徹骨，更加斷定山岩中藏著墓穴。此處在山陰偏僻之地，若非特意來尋，也難輕易找到這里。只見葯壁上紫藤古松密密疊疊，墓道口想必都被遮蔽住了，於是打個手勢，命群盜將蜈蚣掛山梯架成竹橋橫在山澗當中。

眾人眼見古墓蹤跡已現，都打起了十二分的精神，在葯壁上搭起竹橋，一個個捉著腳步，踏著顫悠悠的竹梯穿雲而過，不是攀住老藤，便是用其余的蜈蚣掛山梯搭住岩縫，將身體掛在半空，然後拔出刀斧，去砍削覆蓋在珍珠傘上的植物。

被斬斷的紫藤花草和松枝，紛紛落下山隙深處，不多時便將那片凹進去的雞血岩顯露出來大半。只見岩壁上裂開了數道大縫，最大的那條寬可蔽牛，里面黑蒙蒙不知深淺，細小的縫隙里生長著幾株鱗甲鮮艷的九龍盤。

陳瞎子等人心中暗喜，那苗人在葯壁珍珠傘上采葯的傳說果然不假。這九龍盤在山陽處長的都不值錢，普通的只可以驅風解毒，唯獨終年不見天日的深谷幽壑，才能生長這種鱗葉肥大的龍盤，也稱九鬼盤，每株價值千金，有吊命的神異功效。

群盜見狀，都暫且將那古墓之事扔到了九霄雲外，離得近的，當即便伸手采葯，小心翼翼地連根刨起，倘若九鬼盤少了一根須莖或半片鱗葉，便相當於破了品相，再也不值錢了。

鷓鴣哨卻對此物視若無睹，他縱身從竹梯躍人雞血岩里的大裂縫中，探手一摸石壁，指尖立時感受到一陣惡寒，正是古墓中才有的陰冷。提著馬燈往前照去，發現燈光的盡頭恍惚有個人影，再向前半步便已照得真切，只見山隙里一動不動站著一具身材高大的男屍。古屍低頭垂臂，看不清它的面目，身上積滿了塌灰，以那層灰土的薄厚判斷，這死者孤零零戳在這山縫里，已有許多年不曾動過了，但仍然能看得出那死屍頂盔貫甲，顯然是一身古時戰陣上披掛的戎裝。

鷓鴣哨常常獨來獨往，而且他是藝高人膽大，不耐煩再等那伙一寸寸搜刮的響馬子，心想何不先看它一個究竟，便不等陳瞎子等人從後邊跟進來，當先將那馬燈高舉在頭里，抽出腰間插的德國造鏡面匣子槍，用槍口去撥那古屍的腦袋，想看看這元屍生得什么樣子。不料德國造還沒碰到那全身披掛的古屍，洞內陰風四起，那僵屍竟然忽然抖開厚厚的灰塵，合身猛撲過來。