送走梅菱，徐鶴翔坐在陽台上，對著夕陽，品茶沉思。

徐慧從超市購買了一些日常用品，走了進來，見徐鶴翔心情不是太好，「爸，你怎么了?」

徐鶴翔轉過身，揮手搖頭道：「沒什么！」

徐慧對父親的性格很了解，「梅菱對喬智並不滿意？」

徐鶴翔頷首道：「《華夏食味》雜志是廚王爭霸賽的承辦方，擁有推薦兩名優秀廚師直接進入決賽階段的權力。我向他們推薦了喬智，但梅菱並不覺得他是最合適的人選。」

徐鶴翔是一個極為講義氣的人，喬智屢次三番地在幫他，他心里總琢磨著找個機會回報他。

徐鶴翔在美食界的口碑之所以很好，在於他處事低調謙遜。因此他能夠推薦的人選，自然會受到梅菱的關注。

否則，梅菱也不會坐高鐵遠道而來，排著長隊，等待幾十分鍾，只為吃一頓午飯。

只可惜梅菱最終還是猶豫，沒有采納徐鶴翔的意見。

徐慧笑著說道：「不推薦那就算了唄。喬智是一粒金子，無論是否參加廚王爭霸，他都能成功。」

徐鶴翔搖頭苦笑，「我只是覺得現在華夏餐飲界的風氣不好，如此下去，早晚會遇到困境。華夏美食文化向來以百家齊放而聞名於世，但隨著這幾年的發展，很多傳統美食都已經淡出大家的視線，甚至還有些徹底地消失不見。」

徐慧道：「被淘汰的東西，肯定有原因。」

徐鶴翔深深地看了一眼徐慧，「傳統文化要有所傳承。華夏民族之所以能在谷底崛起，正是因為文明的完整性。美食是華夏文化不可或缺的一部分。」

徐慧知道父親的理想是什么，但很多年輕人已經難以理解，反而會覺得父親的想法食古不化。

她感慨道：「伴隨著人的生活節奏加快，大家對食物的追求變得極為簡單，或者極為粗暴。法餐為什么能得到全世界的認可，因為法國人可以花費幾小時用於等待一道道美食上桌。」

徐鶴翔嘆氣道：「這些年來，《華夏食味》一直在努力推動華夏美食登上世界舞台，而此次選拔的主題，更是為了選拔出一批精英，與那些法餐大廚進行抗衡，但華夏現在浮躁的餐飲氛圍，決定了能靜心研究菜品的廚師太少了。大部分廚師都將精力放在忙碌的後廚，而沒有花費精力用於對一道菜精雕細琢。」

徐慧嘆氣道：「你的意思是，梅菱因為喬智對食物的專一度不夠，所以才會選擇放棄他？」

「沒錯，很可惜啊。」徐鶴翔望著遠處搖曳的柳樹細枝，遺憾地說道。

能理解梅菱的選擇，但喬智身上有著無窮的潛力，不應該被埋沒。

……

精致不失奢華的咖啡廳內。

韓斌穿著西裝襯衣，眼睛微閉，享受著耳畔悠揚的音樂聲。

他懷念在英國留學的那段時光，不僅自由，而且放縱。

身邊都是一些放得開的女性，無論華夏人還是外國人，彼此只要在一瞬間摩擦出火花，下一秒兩人可能便會出現在酒店的房間內。

不像如今在華夏，想要解決生理問題，必須要花費金錢或者精力。

咖啡廳的女老板是一個從法國歸來的富二代，某個派對上兩人結識，互相加了好友，韓斌沒有選擇主動進攻，一方面是因為他現在主要精力放在陶茹雪身上，另一方面保持刻意地疏遠，往往能引起對方的好感。

女老板送上一杯親手磨制的卡布奇諾，並笑說今天他可以免單。

韓斌很隨性地說了一聲謝謝。

對於這種善意地信號，韓斌必須要保持默認。

如果是個新手，可能會覺得免單很不好意思，顯得自己沒有紳士風度，但對於情場老手而言，這是對方故意留下的機會。

從心理學角度，當你欠了別人的恩情，你才會有理由回請對方，你請我，我請你，一來二去，彼此的關系才能從片面之交，發展到更深層次。

門口的迎賓風鈴響起，一個身材結實的男子閃入，眼神下意識地掃視四周，他是個對陌生環境特別警惕且敏感的人。

韓斌朝男子招手，「這邊。」

男子壓了壓頭上的黑色棒球帽，坐在韓斌的對面，不悅道：「韓醫生，我不是跟你說過嗎？我的工作特殊，如果沒有特別重要的事情，在電話里跟我聯系便好。」

韓斌從包里取出一個信封，推到了男子的手邊，輕松笑道：「有些東西還是當面交給你，我比較放心。」

男子將信封捏在手里掂量一下厚度，一點不客氣地塞入自己的風衣插袋里，表情和語氣都好了不少，「這么客氣？比之前談好的數目要多不少。」

韓斌用小刀切下一小塊蛋糕，用叉子送入口中，品嘗著滿口的香甜，吞入腹中，「上次那幾張照片的錢，我早就已經給你了。剛才給你的錢，是下一個任務的預付款。」

男子面色一沉，想要將信封從袋內拿出，但沒有人會願意將吃進肚子里的東西，心甘情願地吐出來。

「什么任務？如果難度太大，或者傷天害理，違法亂紀，我可不能接。」男子抬了抬棒球帽檐，額頭一道醒目的傷疤一閃而逝。

韓斌將刀叉放在盤子內，雙手合抱，「那是當然。沒你想得那么誇張，我只是想讓他輸得傾家盪產。」

男子拿起桌上的檸檬水，喝了一口，低聲冷笑，「不出意外，還是上次你讓我偷拍的男主角吧？」