淮香集團內部選拔賽決賽終於拉開帷幕。

盡管是內部賽，但在行業內還是引來巨大的關注。

尤其第一名身份比較特殊，以前從來沒有聽說過的一個人，突然異軍突起，成為最大的黑馬。

前兩輪總分領先一號種子選手十多分，處於遙遙領先的位置。

而且，近期還爆出了更多內幕。

原來第一名竟然是淮香集團的駙馬爺。

為此，不少選手提出存在暗箱操作的可能，甚至引來廚王爭霸賽組委會的關注。

消息沒有繼續發酵，喬智參加兩輪選拔的視頻錄像，都被完好無損的保存著，通過組委會專家的鑒定，充分認可了喬智的實力。

從組委會的角度來看，淮香集團鬧出這么大的風波，並不是壞事。他們花費了大量的宣傳費用，效果也不及這類爭議性的話題更能吸引眼球。

喬智和陶茹雪都是公眾人物，備受關注。

廚王爭霸賽淮南賽區選拔存在貓膩，出現在微博、頭條等熱搜榜單上，自然具有很強的話題性。

評論、轉發，熱度超出預期。

作為本次組委會主要統籌人，梅菱對喬智展現出的爆發力，也是嘆為觀止。

當局者迷，旁觀者清。

喬智盡管一開始表現得平平無奇，但內在擁有聚攏焦點的能力。

原本普通無奇的食堂，在他的經營下，變成全國獨一無二的網紅餐館。

像這么一個天生不缺少話題性的人物，如果不進入決賽，對本次大會便是一個巨大的損失。

組委會只會對之進行暗中保護。

組委會在跟淮香集團溝通時，提出兩點要求：

第一，選拔賽要嚴格按照流程進行篩選，不能摻雜違規行為，如果破壞廚王爭霸賽的形象，將直接取消淮香集團的參賽資格；

第二，不要顧忌外界的非議。如果經過嚴格篩選、含金量十足的選手，就不要被外因干擾，組委會支持並尊重淮香集團的每一個正確決定。

宋恆德看到組委會發過來的公函，差點沒笑出聲，綜合兩條要求，意思很明確。

組委會認可淮香集團前兩輪選拔的結果，同時還要求己方保護好喬智，讓他在健康的環境下，順利進入決賽階段。

這也在意料之中，梅菱當初在啟動儀式上，便直言支持喬智。

如果喬智順利進入決賽，一定會得到梅菱的重點照顧。沖著這一點。

淮香集團部分高層，已經開始考慮，是否將喬智保送，推入決賽。

……

梅菱坐在咖啡廳，面前擺放著一杯美式咖啡，還有兩碟精致的小點心。

雖然她是一個中餐的絕對死忠，但西餐的精致和優雅，是中餐不具備的優勢，偶爾也會品嘗一下，用來打發時間。

更關鍵的是，她的好友沐曉特別喜歡這家咖啡館的小點心，每個月都要為這家甜點，特地趕到雲海。

沐曉用勺子分開一小塊提拉米蘇，放入口中，臉上露出失望之色，「唉。」

梅菱奇怪地望著沐曉，不解道：「我的大明星，這可是你最喜歡的甜點啊，究竟發生了什么事，讓你連食欲都沒有了。」

沐曉和其他女明星有很大的區別，其他女明星或多或少都會有一些明星的包袱，但沐曉在日常

生活中少女感十足，不僅思維活躍，而且性格也非常開朗。

梅菱極少看到沐曉唉聲嘆氣的模樣，因此覺得有些奇怪。

沐曉放下銀色的勺子，怒瞪了梅菱一眼，「還不是因為你？我現在對西餐沒有任何興趣，或者說，只對喬智烹飪的食物感興趣。我最近食欲不振，吃什么都打不起精神。你說，喬智是不是在食物里放了什么特殊的葯物，讓人念念不忘，仿佛吸毒成癮?」

梅菱翻了個眼白，沒好氣道：「如果你這話被喬智聽到，恐怕他會將你直接拉黑呢。」

沐曉吐了吐柔軟的舌尖，「唉，我這是在誇獎他做的東西好吃。」

梅菱眼中露出一抹凝重之色，「喬智的確是一個有天賦的廚師，但真正到了決賽之後，比他有天賦的人才比比皆是。比如南粵菜系有一個年輕廚師，他有超強的味蕾，任何食物他品嘗一口，便能百分之百地復制出來；閩南菜系有一個女廚師，她的刀工鬼斧成功，憑借出色的雕功曾拿到過著名的國際藝術大獎；。」

沐曉聽得瞠目結舌，「廚王大賽不就是一群廚師在一起做菜嗎？怎么感覺跟武林大會似的。」

梅菱噗嗤笑出聲，「廚王大賽就是餐飲界的武林大會，選拔出那些優秀有潛質的人才。這批人才將是傳承華夏美食文化的儲備能量，為華夏美食文化對外輸出，打造夯實的基礎。」

沐曉微微一怔，梅菱的話輕描淡寫，但她感受到沉甸甸的份量。

華夏這兩年的經濟始終保持著良好的發展速度，開始考慮從各個角度，擴大國家的影響力，文化輸出是提升國家地位的重要方式。

華夏的中餐在一批餐飲人士的推動下，在全球各地開枝散葉。

只要有華人的地方，必然會出現中餐館，越來越多的外國人都被中餐豐富菜品，變化多端的奇妙口感所吸引。

這一現象背後蘊藏著更深層次的布局。

「喬智能拿到第幾名？」沐曉滿臉期待地問道。

「進入決賽階段的人數，大約有一百八十人左右，喬智現在的實力，進入前二十名應該沒有問題。」梅菱客觀理性地分析道。

「才二十名？」沐曉不悅道。

梅菱貶低喬智的實力，豈不是在間接貶低自己的品味？

「比賽和平時不一樣。比賽階段，為了挑選出合格優秀的人才，會設置很多障礙。比如不允許使用油鹽醬醋，又比如制作一道經典名菜，又缺少核心的食材。」梅菱耐心地解釋道。