「父皇帶我們看過一次了。」阿爾瓦也嘟囔道：「我可不覺得再看一次有什么用，反正我們現在什么都做不到。」

對於兩位皇子抱怨的話語，喬修亞卻不以為意，他注視著那些村落，臉上帶著淡淡的笑意，自顧自的說道：「在過去，你們或許已經見到了不少隱藏在這個世界光鮮外表下的黑暗剝削漁民們的魚老大，兼並土地的地主，囤積糧食商品導致暴動的商人，以及各式各樣人心的黑暗面，但那是屬於皇帝需要考慮剪除的東西，和我今天要說的事情無關。」

他說話的時候語氣平靜，喬修亞並沒有刻意要求迪摩爾與阿爾瓦聽他的話，但兩人卻都不由自主的側耳傾聽：「你們知道，什么是勇氣嗎」

勇氣熟悉的詞匯。迪摩爾閉上眼睛，他就算是放空大腦，本能也會令他隨口報出這個詞匯的七八個定義以及有關於它的煽動性演講，那是戰爭時期軍隊最為強調的東西之一，它與紀律並列，被刻在了皇家軍團軍訓的第一條中。他對此非常熟悉，以至於有些厭煩。

勇氣阿爾瓦卻若有所思，他同樣對這個詞匯知之甚詳，無論是神話傳說還是傳奇故事，里面都反復強調著這個詞匯，二皇子雖然從未有親身體會勇氣的機會，但心中卻有種莫名的親切。

「我的弟子，可以沒有天賦，可以沒有力量，他可以渴望如同植物一般平靜的生活，也可以渴望權勢，爭做人上人。」

並沒有回頭看兩位皇子的表情，喬修亞卻知道他們兩人不同的態度，他的語氣依舊平緩而沒有起伏，但一字一句卻十分清晰：「但絕對不能，沒有勇氣。」

「你們錯過了神厄迷霧，那是測試勇氣最好的途徑，我的好幾名記名學生都通過了那個的考驗，但這並不重要，我們有的是機會。」

將視線從遠方的山村收回，似乎已經找到目標的戰士終於轉過頭看向迪摩爾與阿爾瓦：「伊斯雷爾對我保證過，你們都是有著勇氣的好小子，但是在我看來，卻並非如此。」

「為什么這么說」對於喬修亞近乎貶低的發言，迪摩爾卻並沒有和之前那樣焦躁，他冷靜了下來，反問道：「您應該知道我曾經與獸人作戰，正面面對過石犀騎兵的沖鋒，我可不認為那是沒勇氣的懦夫能夠辦到的事情。」

而阿爾瓦聳了聳肩，他的確沒有什么事例證明自己，但他也不覺得自己是個軟弱的家伙。

對此，喬修亞笑了笑，他揮了揮手，一幅倒映著遙遠山村的光幕就這樣出現在了眾人眼前。

這是一個位於森林周邊的平凡村落，大約是因為靠近一條小河的原因，村落附近建設有三座水車磨坊，一岩石條道路自遠方直抵村庄中央，在光幕中，村庄上方灰蒙蒙的天空倒映著橙紅色的火光，夜間濕潤的薄霧被這光芒映射，退縮到了幾座已經荒廢了的屋舍一角。

很明顯，這是一個北地常見的獵人小村，以狩獵山林中的獵物以及耕種冬小麥為生，這種村庄十幾年都難得變化一次，獵人們除卻外出販賣皮毛之外，幾乎不會離開自己的故土，他們甚至異常排斥外來者的進入，除非那些外來者能夠為他們帶來好處。

無論是迪摩爾還是阿爾瓦都對這樣村庄不陌生，不久之前，他們與伊斯雷爾在三日夜間走遍了大半個帝國，類似的村庄早就見過十幾個了，他們原本想要疑惑的詢問喬修亞為何這平凡的一幕，但隨後出現的變動卻令兩人屏息觀看。

在光幕的中央，一座已經半荒廢的屋舍之中，一位看似平凡的獵人少年抱著自己的弓輾轉反側，碎裂的窗邊曬著幾條咸魚和兔子肉干，而他的雙目中倒映著屋外的火光，怔怔的看著除他之外空無一人的屋子。很明顯，他的父母應該是因為一些意外而永遠離開了他，這種事情並不少見，尤其是最近幾年又是黑潮，又是龍禍，許多距離主城較遠，援軍來的比較遲的村落都因此失去了不少的成年勞力，許多未成年的孩子只能一個人掙扎求生，因為村中的其他人生活同樣艱苦，無法幫助他們，有些惡毒的人甚至以剝削這些孩子為生。

這樣的日子已經已經持續了很久，這從少年枯瘦的手臂和深深凹陷的臉頰能看得出來，任何人都能看得出來，如此貧困的生活對於一位青春期的少年來說是慢性自殺，假如還不能獲得足夠的食物發育，他就算是成年也無法獨自狩獵獵物，最後只得成為一名廢人。

對此，迪摩爾冷漠的看著這一幕，無法看出他心中正在想什么，而阿爾瓦則是皺起了眉頭，他有那么一瞬想要開口說話，但卻又閉上了嘴巴。

不能這么下去了。

因為飢餓而無法安然入眠，這不知名的獵人少年猛地從只有麻草的木床上坐起，他的嘴型在光幕的映射下是如此清晰，而雙目中透露出的光芒更是令所有人都明白他的意思而下一瞬，他便干脆利落的一把抄起窗邊的肉干和咸魚，他僅存的一些食物儲備，然後就這樣趁著黑夜潛伏，沿著岩石大道朝著遠方走去。

「自從修建了這些岩石道路以來，幾乎每天都有幾十個這種原本居住在山村的山民前往摩爾達維亞主城，他不是第一個，也不是最後一個。」

喬修亞在此時平靜的敘述道：「我必須要告訴你們的是，山民們都極端眷戀故土，愚昧到可愛的他們幾乎從來不會離開自己的家鄉，單單以這座村子而言，差不多已經有三十年沒有任何人從中走出去過了，他是頭一個。」

「這有什么意義呢」迪摩爾有些難以理解：「他就算離開了村庄，來到主城，也未必能舒服的活下去，更別說路邊可能遭遇的危險了。」

「而這正是重點所在。」戰士回復到：「這就是勇氣。」

「他知道自己要面對什么陌生的環境，危險的路途和各種各樣的意外，但就算如此，他還是想，他願意背負這些危險後果，單單是這一點，就和那些一直待在山村中當獵人的家伙不一樣。」

面對迪摩爾仍然有些不以為然的目光，喬修亞輕笑一聲，他低頭，注視著那個正沿著石道朝著摩爾達維亞主城的方向移動的少年：「你或許只看見了一個少年無知而魯莽的舉動，而我卻看到了一個男人做出了他人生最重要的選擇。迪摩爾，你想的太多了，任何人都可以成為任何人，只是幾率高低，只要有勇氣，一個孤兒也能成為真正的勇士，而一個無名的小人物也能成為帝國的皇帝。」

「我想要幫助他。」

一旁，猶豫了許久的阿爾瓦忽然開口說道，他的語氣有些遲疑，但還是說了出來：「我覺得」

「去吧，你的選擇，就是你的自由。」

沒等對方解釋，喬修亞便揮了揮手，示意阿爾瓦可以自由行動，而得到了准許，這位七皇子便開心的順應著光幕的指示，朝著那位獵人少年的方向跑去。

之後，戰士轉過頭，看向仍然皺著眉頭無法理解的迪摩爾，他看著這位前世的帝國皇帝：「我看得出來，你在疑惑你說你有勇氣，實際上你只是遵守規矩，將軍命令你向前，你便向前，伊斯雷爾叫你回來，你就回來，迪摩爾，這可不是勇氣，這只是隨波逐流，你壓根就沒有做出任何有關於自己人生的抉擇。」

「伊斯雷爾告訴我，他已經告訴你們什么是王者之道，他想要我教會你們什么是強者之道。這實際上非常簡單，那就是做出你想要的選擇，然後背負之後由它產生的一切後果。」

面對一位傳奇強者如此嚴肅的話語，即便是迪摩爾也不禁向後退了一步，但隨後他便止住了腳步。這位二皇子沉默了一會，目光閃爍的開口道：「但總是有些選擇帶來的後果是無法承受的很多戰爭都是如此，很多殺戮同樣是如此。」

他的話里有話，但戰士明白他的意思。

「那只是他們在此之前不願意去想而已。」

並沒有回復迪摩爾，喬修亞收回了目光。他轉頭看向北地星星點點的燈火，心中平靜非常。

大魔潮降臨，世界正在變動，而就在這樣的環境中，許多頑固的人與集體都做出了改變，無數英傑自平凡中脫穎而出，那些未來的強者和英雄大多一開始一無所有，但他們和其他普通人不一樣的地方在於，他們認為他們可以做的更多，他們敢於做出選擇。

回憶著那些在深淵入侵時期踴躍而出的名字，喬修亞有些出神，但隨後，他將思緒收回，他注意到了阿爾瓦正帶著那個一臉茫然的獵人少年自山腳處歸來，戰士輕聲道：「想要幫助，就去幫助，阿爾瓦雖然對這些一無所知，但他卻知道自己想見有人遇到困難就想要幫忙，並知道自己要負起後續的責任，這也是勇氣的一種。」

「我不會教你們如何成為一名統治者，我只會讓你們明白什么是勇氣，什么是選擇。強者無需威嚴，也不需要仁慈和殘暴，他只需要堅定自己的目標，然後就這么一直走下去，我希望你們能夠成為這樣的強者，然後有一日能與我和你們的父親並肩，對抗未來的那些災難。」

迪摩爾與喬修亞對視，他注視著戰士紅色的雙瞳，但從中只能看到淡漠。那眸子里沒有權欲，沒有威嚴，沒有支配欲，他只能從中看見倒映的星光，那是整個世界。

我明白了。他的心中忽然這么想到。這個男人從未在意過那些，權利，威嚴，話語權。他，還有自己的那個皇帝父親，他們兩個人從未在意過這些東西，他們在意的是更高的，有關於這個世界的未來和安危。他們之間不發生爭斗，是因為他們不屑於去爭奪那些沒有意義的東西，他們無私的教導自己和其他人，是因為他們作為先驅者，對所有人都心懷期待。

但那些卻是我的全部。

迪摩爾忽然笑了出來，他同樣轉頭，看向北地星星點點的村庄，這位二皇子的雙眼里面有著仿佛能將鋼鐵融化的火焰在燃燒，他明白了自己和自己父親的差別，卻並不以此為恥，因為則是他的選擇。

我的一生注定無法那么崇高，為秩序，世界和世間萬物而戰，即便是命中注定的那一天到來，我的理由也必然是更加現實的：為了我的權柄和而戰。

無論對手是誰，是腐朽的貴族，還是那些異類，亦或是其他國家甚至是異世界的惡魔，都是如此。

「我大概明白我的選擇是什么了。」

他如此說道，然後微微對喬修亞鞠躬：「感謝你的教誨。」而在迪摩爾的背後，有些沒明白怎么回事的阿爾瓦帶著已經氣喘吁吁的獵人少年來到了戰士面前。

數日之後。

七皇子阿爾瓦成為北地伯爵記名弟子的消息，傳遍了整個帝都。

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會在這里說一說設定之類的，沒有劇透，偶爾會發番外。