長寧堂中一時靜悄悄，劉氏尷尬笑笑：「大姑娘回來是天大的好事兒，兒媳讓廚房今晚加幾個菜吧。」

「你看著吧。」

見牛老夫人面露疲憊，劉氏識趣告退。

等劉氏一走，牛老夫人屏退左右問胡嬤嬤：「你們進了隔間後到底發生了什么？」

胡嬤嬤心里憋著氣，悶聲道：「老奴就是委婉提醒大姑娘自盡以保清白，那只野貓就撲老奴臉上了，然後大姑娘就跑出來了。」

牛老夫人臉皮抖了抖，看著花臉的心腹沒好氣道：「去上葯吧，這個模樣還怎么見人。」

胡嬤嬤訕訕應著。

「還有，明日一早把大姑娘從拐子手中逃脫回家的事傳出去。」牛老夫人補充一句。

馮橙出了長寧堂，就見一名粉衣少女匆匆往這個方向趕來。

她腳步微頓，而後快步迎上去。

來人是三妹馮桃。

尚書府一共三位姑娘，二姑娘馮梅是二房的，三姑娘馮桃是大房庶女。馮桃生母原是大太太尤氏的陪嫁丫鬟，多年前就病逝了，馮桃自幼便養在尤氏身邊。

眨眼間馮桃就到了近前，哭著抱住了馮橙：「大姐！」

窩在馮橙懷中的來福野性猶在，對陌生人的靠近很是警惕，對著小姑娘胸口撓了一爪子。

小姑娘猛然後退，低頭看著被抓破的衣襟傻了眼。

馮橙警告揉了揉來福腦袋，對臉色發白的少女喊了一聲三妹。

她還是來福的時候，聽人提起馮府大太太病逝了，想方設法溜回了家。彼時府上處處掛著白，母親的棺槨就停在怡馨苑中，可除了傷心欲絕的兄長，其他人眼中流露的只有輕慢。

那些人自以為掩飾得很好，人後卻難免流露出幾分真實心思。可他們不知道，無人的時候還有一只貓悄悄看著他們。

一開始，她以為是她「私奔」的事害母親被人看輕，有口不能言的痛苦下只能藏在怡馨苑中看那些人進進出出。

她很快發現了蹊蹺：三妹竟從沒出現過。

母親過世，三妹沒有不露面的道理。

她懷著疑惑四處尋找，無意中從二嬸母女的對話中知道了原因：三妹死了。

二嬸說：「以後府中就你一個姑娘了，你可要爭口氣。」

馮梅撇著嘴說：「母親放心，女兒再不爭氣也做不出馮橙與人私奔，馮桃與小廝私會那樣的丑事。」

從二嬸母女話中得知，三妹因與小廝私會被人撞破自盡了，而母親先是嫡女與人私奔，後是庶女與小廝私會，被祖母斥責教養不當，當天夜里便懸了梁。

尚書府是要臉面的人家，大姑娘的事尚未平息，三姑娘與下人私會的事自然要死死瞞住，大太太的死因就推到了病逝上。

尤氏在馮橙失蹤後本就病了，連理由都是現成的。

馮橙偷聽了劉氏母女的對話，第一個反應就是不信。

少女心事旁人不知曉，她卻知道，三妹心中早就有了人，怎么可能與府中小廝私會。

此後，她數次潛入馮府尋覓真相，卻不得解惑。三妹的貼身丫鬟因為主子做下丑事被打死了，打發到各處的小丫鬟則什么都不知曉。

「大姐——」嬌柔的聲音拉回了馮橙的思緒。

馮橙看著馮桃，輕嘆口氣。

三妹心中的那個人，是陸墨。