老尚書慢慢啜了一口酒，納悶看著孫女：「橙兒怎么對科舉這么感興趣？」

馮橙理直氣壯：「不是快要秋闈了，三年一度的鄉試與會試從來都是人人關心的大事。孫女聽說等杏榜張貼的時候，還有榜下捉婿的事情發生呢。」

「榜下捉婿？」馮尚書自覺抓住了重點，震驚望著如花似玉的孫女，「咱們家大可不必……」

誰知道捉來的是個什么樣的啊，萬一家中有糟糠妻，豈不成了笑話。

「那祖父說說科舉會不會有人舞弊吧，孫女擔心這樣的人多了，會影響大哥他們。」

馮尚書笑了：「你這小丫頭整日想些什么，哪有那么多舞弊的。」

少女眸子微微睜大：「都如此自覺嗎？」

「倒也不是。」馮尚書正了臉色，「只是十分困難，一旦被發現後果又嚴重，起歪心思的輕易不敢嘗試而已。」

見孫女很有求知欲，有了酒意的老尚書還是說起來：「科舉舞弊一般有三種常見手段，一是夾帶，如今鄉試搜檢非常嚴厲，凡是考生進入貢院，要從頭發絲檢查到腳底，所以夾帶是最冒險、鄙陋的手段。」

馮橙認真聽著，微微點頭。

「再有就是替考，這種多發生在家資豐厚的考生身上。比如一名家中富裕的考生對鄉試沒有把握，又一心想中舉，就可能會走尋人替他答卷這條歪路。」

「祖父，我聽說考生進考場前都要經過點名識認，那如何替考？」

「這個替考並不是找人冒充他去考試，而是二人都下場考試，通過提前打通關系使二人分到相鄰號房，這樣替考者就能替他答卷了。不過這種情況並不常見，一是打通關系分到相鄰號房不容易，二是替考者既然有中舉的本事，又何必冒這么大風險替他人考試。這種替考者，要么是急需大筆錢財，要么是有無法推卻的人情。替考者難尋，所以這種手段不多見。」

「那第三種呢？」馮橙聽得入神。

這些天她也悄悄翻過一些書，卻不如從祖父這里聽得詳細。

半醉的馮尚書也來了談興：「第三種就比較高明了，便是與閱卷的同考官約定好某些記號，方便同考官選中他的試卷呈給主考官，這是風險最小的辦法，關鍵在打通關節買通同考官這里……」

馮橙聽著，心頭一動。

戚姓學士許諾表哥中舉，用的定是這個法子！

那歐陽磊呢？

會不會是舅舅把約定的記號透露給了歐陽慶，所以歐陽磊也在這次秋闈中舉，等到來年因為已經有了戚姓學士這條路子，又如法炮制通過了會試？

退一步說，就算歐陽磊沒有舞弊，但他父親早年殺人的事是存在的，只要把他父親殺人的事提前揭露，而不是等到鄉試落幕的兩年後，就能把表哥舞弊的事順水推舟揭發出來。

馮橙越想，心情越激盪。

「橙兒，想什么呢？」馮尚書講著講著，發現孫女不好好聽了。

馮橙忙道：「孫女就是震驚科舉舞弊竟有這么多手段，簡直令人防不勝防。」

馮尚書笑了：「這種事終究是少數，歷年科舉也在盡量做到能公平選拔出人才。」

至於絕對的公正，當然是沒有的，就沒必要對一個小姑娘說了。

接下來馮橙默默聽談興正濃的祖父講了揪下成國公胡子的光輝事跡，直到天黑才回了晚秋居。

一路走回來出了一身汗，她干脆不用晚飯，吩咐白露打水沐浴。