奉天殿，眾臣持笏板端默靜立，過上朝時辰二刻余，獨不見皇帝朱稼，又過半晌，司禮監管事太監秦公公匆匆出現，細嗓喊話：「有事遞折，無事退朝！」

眾臣未敢動作，悄眼睃向內閣首輔徐炳正，徐炳正面無表情地問：「皇上從叄月始至今，已四回不早朝，若非龍休欠安，不曉又是何故？」

秦公公清咳一嗓子，支吾回說：「皇上的事奴才哪里曉得，總是必不得已而為之。」又道：「徐閣老可有折子要遞送？」

徐炳正喉嚨很沉地哧哧兩聲，沒再多說甚么，搖了搖頭，轉身率先往殿門外走，稀稀寥寥有幾人上前遞折子，同秦公公悄低聲地說話，其他官臣們則魚貫而出。

天邊的黎明一片煙青色，蕭雲彰遠見徐炳正與蕭家大爺蕭肅康、在前面並肩往文淵閣走，他便放緩腳步、踩著漢白玉階梯慢慢往午門去，一縷陽光麝在大殿歇山屋頂上，金黃的琉璃瓦燦燦奪目。背後肩膀被拍一記，丁玠等幾由後追上，笑得心照不宣。工部尚書曹文章掐指一算，煞有介事道：「觀蕭九眼底泛青、面帶菜色、步履少勁、聽丁侍郎所言，與你一同如廁時，瞟你腰難直抻，陽俱稀軟，尿如點滴，恐是縱裕過度之兆，奉勸蕭九，嬌娘雖嫩，也忌暴食，否則老命無幾年矣！」

丁玠等幾拍手頓足，笑得前仰後合，蕭雲彰神色依舊沉穩：「個個位極人臣，卻甚恬不知恥，吾以與汝等同朝為辱！」轉而問兵部尚書陳稹：「昨晚你敬我的那盞酒里可有乾坤？」

陳稹言語模棱兩可：「你多疑的很。」又挑眉笑問：「十七新娘叄十郎，眉眼蒼蒼對紅妝。鴛鴦被里成雙夜，一樹梨花壓海棠。蕭九老牛吃嫩草的滋味如何呀？」

一眾樂得淚涕齊飛，有四方宿學老儒攜領數位抱書冊的年輕生員，打他們身邊匆匆過，那老儒最是循規蹈矩，自然十分不過眼，拈髯搖頭：「世風曰下，斯文掃地！」