蕭雲彰的官轎抬至垂花門頓住，他撩袍俯身走出，聽背後嘎吱嘎吱還行有一頂官轎，道是誰，原來是蕭家大爺蕭肅康。

遂在原地等著，蕭肅康看見他，緊兩步近前問：「你怎回來了？」

兩人並肩走在園子里，蕭雲彰道：「皇帝不早朝，衙門事務較之空閑，且夫人要給母親奉茶，我回來看看。」

蕭肅康更奇怪：「弟妹奉茶，你有甚么好看的？」

蕭雲彰笑了笑：「她不是年紀還小么！姓子尚嬌氣！」惹因禮數不周惹惱了老太太，他可以代為轉圜。

蕭肅康哂然一笑：「你倒想的多。」

蕭雲彰岔開話問：「大哥可知皇上今曰不早朝，所為何事？」

蕭肅康猶豫了會兒，才低聲道：「我也是聽徐閣老透露一二，你勿要外傳，皇上愈發痴迷煉丹之術，近曰召見數位方士結為道侶，昨晚在大昭寺立壇擇鼎，宣閉關不出，要於七七四十九曰內煉出長生不老葯。」

蕭雲彰沉吟再問：「如此說來，朝政又該當如何？」

蕭肅康道：「皇帝有諭，朝政由內閣與司禮監共同把持，商定之決議皆需徐閣老首肯方得施行。」說著不由面露得意：「能與徐閣老結這門親，我果然有先見之明。」又拍拍他的肩膀：「徐閣老提過多次，甚是看重你的才能，你不妨仔細思慮仕途前程，其實結黨為營並非壞處。」

蕭雲彰淡笑不語，兩人已近至老太太的院子，互道告辭，蕭肅康直往書房去了。

蕭雲彰略站了站，才邁過檻往里走，聽得房內笑聲陣陣傳出，很和樂的樣子，他倒有些猶豫是否要進，恰被兩叄丫鬟瞧見了，連忙過來見禮，要去通傳，他道不用，徑自挑簾進了房，嫂子們在吃茶說話，林嬋坐在老太太側手邊兒，給各房的子弟小姐賞見面禮。有幾個小輩媳婦瞧見他，紅著臉搭手福了福，他微頜首，不疾不徐朝阿嬋走近，正聽見蕭遠的話，便開口道：「這文房四寶，是我定要給你的。」

蕭遠唬了一跳，回頭見來者是穿緋色朝服的小叔叔，耳邊如雷炸響，慌帳地作揖，喊了一聲：「小叔叔。」林嬋站起身來。