蕭九爺倒盞茶喂林嬋吃兩口，余得自己吃了，一面告訴她：「在十里外的太平縣，有幾員外官回京述職，卻蹊蹺地死在那里，我明早要與邢部的人前往，估算約需十日才回，事出突然，把你獨自留下，身邊又無可用之人，我難以放心，特讓月樓來看顧你。」

林嬋不解：「我就在府里待著，哪里也不去，這還不放心麽？」

蕭九爺看著她默然頜首，如今朝堂風聲鶴唳，黨派傾軋，東廠橫行，刺客暗潛，誰都難保項上人頭明日無虞，謹慎些總無大錯。

其實再謹慎些，當初就不該答應娶了林嬋，並讓她成為自己的軟肋。

現在想這些已沒有甚麽意義，怎樣護她周全才為首要。

林嬋想想問：「你明一早就走麽？」

蕭九爺道是，把擱桌上的銀紅帕子揭開，取出那只碧玉鐲子順她手指擼到雪白的腕子：「這是我祖上傳下的鐲子，母親戴過，現給了你，勿要再隨便送人了。」

「好！」林嬋面龐泛紅，他給她時並未特意提及這鐲子的淵源，她若早曉得，定不會做出此等蠢事。

福安在簾外稟報：「爺哩，李將軍在書房久候多時。」蕭九爺松開抱她的手，低聲道：「你先自歇息，不必等我回來。」旋而撩袍起身出房，隨福安沿前廊下踏跺朝院門走，枝梢滴答滴答落雨，迎面一個人打著青布大傘走來，丫鬟綺雯，綺雯連忙福身見禮，又道：「這雨比方才落得急些，打把傘遮擋著，可免衣衫濕了。」遂把手里的傘遞給福安，福安借著檐前掛的燈籠，看見她頰腮特意抹了紅胭脂，其心意不言自明。

他再看向老爺目不斜視地前行，遂朝她擺擺手，兩人很快消失在門外的夜色里。

林嬋躺在床上翻來覆去睡不著，外面雨聲簇簇，仿佛就滴在耳畔，新鮮又薄涼，她聽見廊上有腳步聲，應是輕推開了明間的一扇門，嘎吱一聲悶響，一盆水潑在青石板道上，一只貓兒喵嗚跑遠了。

「死蹄子，我的麻雀脯粥呢？可是你偷吃了？」劉媽從外面賭錢回來，逮著小眉兜頭就問。