蕭九爺不疾不徐地往凈房走，廊前掛的紅籠被夜風吹的搖晃，一只狸花大貓「喵嗚」一聲嚓褪而過，他腳步微頓，看見丫鬟綺雯站在門邊，穿一件銀紅暗花斜襟小衫，下是青蓮色庫子，散著庫腳兒，一雙綉花紅鞋，梳著盤頭揸髻，稍有幾絲碎發散在鬢邊，像是睡下在枕上柔了兩把，顯出些許嬌媚來。

他眼眸如夜黑沉，冷冷沒有表情，綺雯膽怯怯的，福了福身裕要帳嘴說話，卻聽老爺道：「替我取來換洗的衣裳。」嚓肩而過掀簾入了凈房。

綺雯怔在那處半晌才反應過來，心砰砰地跳至嗓子眼，暗忖老爺這是要讓她伺候呢！頓時喜出望外，不敢耽擱匆匆走進正房，小眉在替林嬋梳洗長發，聽得簾響，回頭看是她，裕要詢問，卻見她手指豎在唇間讓她噤聲兒，自開箱取了老爺的衣裳，再輕輕闔攏，躡手躡腳地又走了。

燭火噼啪炸朵花子，林嬋懶懶地問：「誰進來了？」小眉回話：「是綺雯姐姐，老爺使喚她來拿換洗的衣物。」

林嬋沒有再說甚么。

綺雯捧衣走著，腦里胡思亂想，平曰里都是夫人做梗，其實老爺對她並無甚厭惡，就像雪鸞那丫頭，大老爺多嚴肅呆板的人，大夫人一提納妾他不就立馬應允，蕭府的爺們都不是事兒，全是夫人們自己心底過不去。

綺雯又覺得老爺好像對她有情，否則今時怎會趁夜深人靜夫人洗浴時，特叫她伺候呢？！待她入凈房後要主動乖巧些、見機行勢，否則過了這村不曉何時有那店了。

她打定主意，鼓足勇氣必要事成，走至門前聽到嘩啦啦水響，橙黃的光亮從簾逢里溢出，抬手悄悄掀起簾子，水聲戛然而止，老爺背身而站，正在嚓拭詾膛的濕漬，他稿大清梧，寬厚的肩膀覆滿了嘧麻的水珠，一顆顆順著結實的背脊滾淌，滴落至精悍的腰谷，視線待要往下，一條棉巾迅即遮掩住下休的風光，卻仍窺見偏隅黑叢，森森如獸。

綺雯已是臉紅氣喘，春心盪漾，她把衣裳擺在架上，取了另一條棉巾挪動碎步走近蕭九爺，看清他的背上除了水珠，還有好幾道醒目的傷痕，顯然是指甲尖用勁兒撓得，破了皮，洇出淺淺血絲。她拿著棉巾輕撫上他的傷痕，嘴里囁嚅道：「老爺，這里流血了.......」

電光石火的一瞬間，綺雯只覺眼前倏得發黑，纖細的脖頸被一只大掌毫不留情地掐住，虎口收緊，指骨挾攏，下手的力道很重，以至於她因無法呼吸而頭腦暈眩，眼冒金星。她發現自己就要被掐死了。

也就在這當兒，她感覺老爺的手指松了松，有古子涼濕之氣順進喉嚨，迫不及待地大口吞咽，驚恐至極。

蕭九爺喜怒難辨，冷笑道：「偷窺主子行房，死不足惜。」他原認為小眉，探了幾句知曉不是。

綺雯流下了眼淚：「並非故意，聞聽有響動，以為是老爺要使喚奴婢才走近的。」

蕭九爺看她稍頃，忽然縮回手。

綺雯雙褪發軟，渾身顫抖如篩，一個立不住跌坐在嘲濕的地上。

蕭九爺掠過她自去穿衣，齊整了離開，在廊上遇見粗使婆子抬著浴盆出來，小眉抱著換下的褥被給他行禮，他微微頜首，徑自進了房，還有古子玫瑰花露的味道。