「今日許是要沾血。」

紫湘會意，難怪常山世子一早便一身戎裝出了殿，怕是今日又有一場腥風血雨了。

午時，華陽宮差人給星月殿送來了帖子，太後做壽，請國師大人過去吃一杯壽酒。蕭景姒接了拜貼，選了一顆拳頭大的夜明珠當作壽禮。

大抵因為沈家喪事剛過，沈太後的宴席辦得十分簡易，來賀壽之人，多為皇室，請了些雜耍團，並無多大的排場，許是因著沈錦衍的案子還沒個交代，沈太後對蕭景姒不冷不熱。

伊始，因蕭景姒在席，一眾皇親國戚們都放不開，不敢造次，後見她不過是一盞清酒自飲自酌，便也不再拘謹。

席間，明惠長公主家的安陽郡主彈了一曲祝酒詞，賢陽公主以舞相伴，嬌俏的一對雙生姐妹花，著實是惹人疼愛，這祝壽歌舞哄得沈太後十分開懷，一掃多日來的陰翳。

太後便皆著興頭，問明惠長公主，道：「兩位郡主可許了人家？」

明惠長公主笑著答：「二女不才，都尚未婚嫁。」嚴詞里，盡是寵溺。

這般熟悉的對白，接下來，是不是就該賜婚了。

這賢陽安陽兩位郡主也是京都不可多得的才藝雙馨的貴女，去年及笄之後，這說媒的人便將明惠長公主家的門檻都踏破了。只是，這兩位郡主都是眼高於頂的人兒，一個揚言要嫁之人是頂天立地的將相，一個則日日葬花黯然傷神。

這日日葬花黯然傷神的安陽郡主，京都無人不知，她一顆芳心早些年便牢牢落在了怡親王那里。

沈太後轉頭，笑得慈祥：「十六，你也老大不小了，是該成家了，哀家看韶卿這丫頭不錯，配你甚好。」

鳳朝九手里端了一杯酒，灑了一大半，原本百無聊賴，頓生了惱意。

前陣子便有傳聞說，明惠長公主有意將安陽郡主嫁進怡親王府，早便來沈太後這旁敲側擊了幾回了，果不其然，太後是欲當眾指婚。

明惠長公主連忙笑著接沈太後的話：「我看也甚好，我家韶卿這丫頭與十六自小便認識，兒時便喜歡跟著十六，這二人相熟，日後結了親，也少去了許多磨合磕絆。」

許韶卿紅著臉，嗔怒了一聲：「娘！」視線略略羞澀地看了一眼鳳朝九，耳根子粉紅粉紅的，攪著羅帕安安靜靜端坐著，面若桃花。

這般姿態，幾乎將女兒家的心思全寫在了臉上。

明惠長公主掩著嘴笑：「我家丫頭害羞了呢。」

許韶卿哼了一聲，作勢便不理長公主了，這秋水剪瞳頻頻怯怯生姿地看向鳳朝九，一副嬌羞惹人疼愛的樣子。倒是鳳朝九，除了方才驚了片刻神，便恢復如常，一副不瘟不火的神態。

沈太後笑得眼角拉出一絲細紋：「今日哀家壽辰，喜上加喜也甚好。」坐在高位，睨向鳳朝九，「哀家便做主將韶卿丫頭許給你做正妃，十六，你看如何？」

鳳朝九放下手中的杯子，抬頭，輕描淡寫地回道：「兒臣不同意。」

明惠長公主母女臉色頓時便變了，尤其是安陽郡主笑意僵住，靈眸一轉便泫然欲泣，那楚楚可憐的模樣，著實惹人心疼。

被當中拂了面子，沈太後也惱了，臉上十分不好看：「你已近雙十年歲，別的皇子在你這般年紀早便有了妻室與子嗣，你倒說說，為何不願娶妻？」

輕風拂塵，香榭院中落了一地花絮，正是初春時節，花色抽新。沈銀桑在樹下，擺了一盤棋局，專心致志。

殿外，元嬤嬤火急火燎地，似是出了大事。

「娘娘！娘娘！」

沈銀桑執棋的動作稍稍頓了一下：「怎么了？」

「方才老奴遇上了沈家本家的六小姐，聽得她說今日太後娘娘壽辰，請了一干皇親貴胄來華陽宮吃酒，明惠長公主帶了安陽郡主入宮來祝壽，欲，」元嬤嬤支吾了一下，「欲與十六爺喜結連理。」

沈銀桑手中的棋子應聲落地，她怔了許久，才抬頭，清瘦姣好的容顏褪了幾分顏色：「他可應了？」

元嬤嬤搖頭：「就因著十六爺沒應，當眾拂了太後娘娘的意，又沒有個合情理的解釋，太後更惱了，便要以抗旨不尊的罪名發落十六爺。」

沈銀桑只字未言，片刻，起身，走出樹下的一片綠茵。

「娘娘，您去哪？」

她頓了一下，抬眸，眼底沉沉的墨色凝成一團，安靜而專注，說：「我去見他。」她思忖，格外鎮定的口吻，堅決，「他若是認我，我便不管不顧，他若是有所顧忌，我看一眼便走。」

看一眼……

只是，後果不堪設想，她定是不會陷十六爺於不顧，便也正因如此，她必然會對自己置之度外。

元嬤嬤擋在沈銀桑面前：「娘娘，您去不得。」

以什么樣的身份去，又以什么樣的理由去，這冷宮之地，是囚牢，逾越一步都要付出代價。

沈銀桑好似置若罔聞，仍是安安靜靜地，一步一步毫不遲疑地邁出步子：「三年了，我一步都未曾踏出過冷宮。」她自言自語一般，嘴角有笑，「他等了我三年了。」

他從來便無所畏懼，一直是她，瞻前顧後，也許，誠如景姒所言，連死都不怕，還有何可畏懼。

還記得年少時，不懂俗世，稚嫩的女子問年少的兒郎：「若是你將來娶的人不是我，你當如何？」

「若不是你，我娶來作甚。」他笑著揉她的頭發，「我自然不要別人。」

她固執地追根究底：「若有人迫你呢？」

「若真有那時，」他年少俊郎，一身風華，卻伏在她雙膝前，說，「銀桑，你一定告訴他們，我這一世被你定下了。」

一旨封妃，她嫁作人婦，他卻至今未娶。

沈銀桑毅然決然地走出香榭院。

元嬤嬤毫不遲疑便跪在了她面前，年邁的眼角已垂下，熱淚盈眶：「娘娘，不可，十六爺是皇子，即便受罰，太後也斷斷不會傷了十六爺的性命，可您不一樣，您若是去了，太後娘娘她定會要了您的命的，這穢亂宮闈的罪責，十六爺擔得起，娘娘您擔不起啊。」

「從我被父親送來宮中那一日起，我的命便是如此，只要我放不過他，這一日，便逃不掉的，穢亂宮闈的罪，我也逃不掉。」她微微哽咽了喉，紅了眸，「嬤嬤，我就去看他一眼好不好？我怕他會在等我。」

她性子便是如此，一旦認了，便要豁出去命。

元嬤嬤拭了拭眼角的淚：「娘娘，老奴知道攔不住您。」她起身，侯在一邊叮囑，「國師大人也在華陽宮，若是萬不得已，娘娘切記求國師大人出手。」

她點頭，出了香榭院。

也許便是因為有那女子在，她無所畏懼。

香榭院的守軍，是鳳朝九打點過的，並無人攔她，冷宮之外，似撥開了陰雲，陽光刺得沈銀桑睜不開眼。

十米之外，是一片琉璃苣，尚未到花信，前幾日下過雨，有幾分蔥綠，輕風拂過，一地落葉卷起。

沈銀桑站在長廊處，看著那琉璃苣中的紅衣女子：「你是何人？」

那人抬眸，一雙紅色的瞳子。

「送你上路的人。」

頓時，身影瞬移，一晃而動，紅衣女子便站在了她面前：「你——」

話，戛然而止，沈銀桑募地睜大了眼，瞳孔驟縮，血順著脖頸汩汩而流，她緩緩倒地：「九哥……」

那紅衣女子，嗤嗤一笑，將指甲上的血一點一點舔舐干凈。

華陽宮里，太後賜婚，怡親王淺酌，拂一拂袖，便拒了。

太後問道，何故？

鳳朝九懶懶靠著椅子，不冷不熱般，甚是隨性而為，道：「本王不想娶便不娶。」