沒錯，理查盡管在近年的一些事情上處理得不好導致他現在不得不處於半退休的情況，但是很多人都忘了，他還是那個即位之後勵精圖治，享國三十多年的騎士王！當初在約翰二世被廢黜，整個王國一片混亂的時候，正是他作為國王穩定了局面，保證了布列塔尼亞沒有在內亂中自行瓦解。

盡管這幾年因為打壓萊恩失敗和作戰不利，但是有理查在，王國宮廷至少還在穩定地運行，無論是騎士道軍隊的集結還是在混沌入侵之後的恢復生產，理查至少都支持勞恩辦下來了。

「里昂科爾，你仔細想想，如果說現在召開選王會，會有幾個公爵支持你？」理查捋著自己的胡子，他認真地說道：「你仔細想想，我算一個，你自己算一個，里昂納賽公爵阿爾德雷爾德算一個，伯萊昂公爵提奧多里克……也算他一個，還有呢？」

「……」勞恩本想說蒙特福特，但是他立即意識到蒙特福特公爵弗爾卡德剛被萊恩救過命。

那么同理，吉索萊奧克斯公爵哈根也不成立，帕拉翁公爵卡斯凡恩存疑。

「還有女士的態度，你別忘了，莫吉安娜殿下現在常駐於萊恩的領地之內。」理查冷笑不止：「萊恩還是女士的神選冠軍，你的優勢沒有想象中的那么大，里昂科爾。」

頓了一會兒，見自己的表侄若有所思，理查這才點頭，接著說道：「盡管如此，你依然擁有優勢，那就是你才是正統意義上的王位繼承人，也是我欽定的接任對象，但是你要明白，為什么你會是接任對象，為什么我們會選擇你，所以有些動作你要適可而止！」

「王座下的底座，動不得。」

老國王的話戳中了勞恩內心最深處的隱憂。

勞恩-里奧康沃爾作為遠征騎士在人類國度游歷時，他理所當然地注意到了騎士王國的種種弊端，布列塔尼亞這個國家無論是科技水平還是社會活力，相比起山對面的帝國已經有所落後了。

作為湖中仙女選中的冠軍之一，勞恩當然也不是蠢貨，他對此有很多很深的思考，那就是對這個國家的改革勢在必行，因此在他上任之後，這位王國攝政主持了減稅活動，更是主動和帝國與灰色山脈的矮人進行了接洽。

他也希望引進帝國的火槍和火炮，引進帝國的工程師，為此他已經和帝國還有灰色山脈的矮人王國進行了多次接洽，想要簽訂穩定的火器購買合同，甚至吸引一些人來庫羅納辦廠。

對於這種做法，理查不僅沒有反對，反而對勞恩的做法予以了支持，但是當勞恩想要更進一步的時候，理查的態度立即來了一個一百八十度大轉彎，老國王堅決反對他像萊恩一樣，對領民制度進行更深層次的改革。

原因正如理查所說的，王座底下的基座，是動不得的，勞恩現在能夠成為呼聲最高的候選人憑的是什么？只要他露出一點這樣的打算，那么支持他的貴族隨時可能把他拋棄，換上一個新的。

這就是勞恩面對的最大的難題。

想要有一番作為，從根本上改變這個國家，他就必須要成為國王。

但是以他代表的立場和他的基本盤來看，想要成為國王，他就不能對現有的制度動刀。

「里昂科爾，你和萊恩-馬卡多不一樣。」理查渾濁的眼珠看著送上來的芒果和檸檬黑巧克力以及水果甜點，他接著說道：「萊恩的領地可以說原來跟一片荒地差不多，他是靠著一己之力將整座領地建設成現在這樣，他的領地是從零開始，更是有女士和莫吉安娜殿下的全力支持，因此他的事辦得下來，但是你不一樣，你看看你的公國，再看看這王都，哪一家沒有數百年的積累？」

「所以弗朗索瓦將蘇莉亞嫁給了萊恩，他將萊恩的領地作為了試點？當萊恩成功推進了自己的改革之後，弗朗索瓦才慢慢跟上。」勞恩點頭：「那我們為何不可這么做？」

「為何不可？」理查連連搖頭：「萊恩能在剛到領地就和木精靈貿易，你能么？萊恩能幾句話就讓矮人在他的領地里辦廠，你能么？萊恩和帝國關系良好，貿易往來不絕，你能么？萊恩能讓高等精靈至高大法師泰格里斯遠渡重洋來參加他的大婚典禮，你能么？」

「萊恩很聰明，以他為核心帶來的一大塊貿易紅利和土地開發的巨額紅利他可從不獨吞，相反，他的體系不會傷害別人的利益。」理查接著說道：「正是因為他建立的體系帶來大筆紅利既讓弗朗索瓦、博德里克那些支持他貴族們吃飽，又不會傷害他們的利益，這些人才願意跟著萊恩一起改革！這是你和他本質上的區別！你沒有一塊白地！」

理查的話將勞恩-里奧康沃爾說得啞口無言，這位聖杯騎士和康涅特公爵臉色發白，他意識到了他要面對的是一個多么巨大的難題。

「所以我之前不用退位卻想退，而現在我應該退位了卻撐著不退。」理查笑了笑：「國王這個位置不是你坐上去了就可以隨意命令王國的貴族了，而是你可以服眾了坐上去才能更方便地號令整個王國的貴族，王位是女士的賜予，但是是否聽從國王命令則是貴族們的自由。」

「欲戴王冠，必承其重。」理查的言語中帶著無盡的蕭瑟，他低聲笑道：「在我當國王之前，我也滿腦子都是想要改革的念頭，但是當我真的在選王會上被選為國王之後，我卻不得不按照諸公爵們期望的那樣去做，誰都想當國王，可很少有人意識到，坐在王位上要承擔何種責任，如果連這點勇氣都沒有，那就不配當國王！」

「那么……叔父，我要如何解決這個困境呢？」勞恩眉頭緊鎖，他意識到了問題的困難，年近五十的聖杯騎士認真地向自己年近一百二十歲的叔父討教。

「還是穆席隆。」理查閉著眼睛，緩緩說道。

「還是穆席隆？」勞恩隱隱感覺自己抓住了什么。

「沒錯，還是穆席隆，如果你能夠將這個王國的毒瘤徹底解決，將數百年來始終沒能解決的穆席隆收復，那么你就會得到貴族們的支持和信任，有功勞就有威望，有威望就有信任。」理查長嘆一口氣：「有了信任，有了支持，你才有資本推進改革，所以你能明白為什么我繼位之後前後打了好幾次穆席隆了吧？」

看著自己蒼老的叔父，康涅特公爵勞恩-里奧康沃爾突然有些熱淚盈眶，他能感覺到理查老了，他的最後一點銳氣已經隨著打壓萊恩失敗和尤勒斯的戰死而煙消雲散。

「叔父，若你退位了，誰再來支持我推進改革的步伐？」勞恩的聲音有些顫抖，他咽了一口口水，只覺得自己的雙肩很沉，那是名為期望和責任的東西壓在了他的肩膀上。

「人總有老去的一天，里昂科爾。」說到這里，理查灑脫地笑了笑，他臉上的皺紋都張開了：「終有一天，我已經當了三十多年的騎士王，在歷代國王中算是時間很短的一任了，但是我覺得夠了，讓我站好最後一班崗吧，未來是你……或者萊恩-馬卡多的了。」

從王宮中出來，勞恩-里奧康沃爾只覺得視線內有一層霧，他張開嘴巴，望著無垠的夜空，卻發不出一點聲音。

布列塔尼亞，騎士王國，未來將會走向何方呢？

沒人知道，但是勞恩知道自己將為之努力。

至死方休。