同樣是帝國歷2524年的秋天，黃金堡壘前線，馮-茹科夫城堡，帝國皇帝卡爾-弗朗茨正在開會，准備聆聽諸位選帝侯和帝國將軍們的意見。

在接近兩年的抗混戰斗之後，帝國人已經非常清楚混沌亡我之心不死，這些北佬們和以前任何敵人都不一樣，他們只有一個目標，那就是毀滅人類世界。

在連續不停地戰斗和永無止境的損失之下，帝國軍隊已經非常疲憊了，現在的士氣完全依靠著皇帝的個人威望和他一場接一場的演講維持，由於混沌攻打強度烈度都很高，帝國軍隊完全沒有機會輪換，他們只能夠一場接一場地應戰。

卡爾-弗朗茨不斷地催促後方的物資、軍餉和新兵趕緊到前線來，同時他也意識到這樣耗下去，帝國不可能耗得過混沌——人家幾十萬軍隊基本上不需要什么補給，只要殺戮就是最好的糧草和軍餉，邪神的力量讓敵人越發強大，而帝國卻越來越疲倦，在幾乎竭澤而漁地抽調了帝國各處的軍隊之後，皇帝的手中現在也只有十二萬人，而且分散在整個黃金堡壘沿線。

在黃金堡壘的對面，是艾查恩副將克戎的三十萬大軍，而且還在不斷地增添新的軍力。

坐在馮-茹科夫城堡的主位上，卡爾-弗朗茨聽取著眾人的意見。

「陛下，黃金堡壘已經開始自動解體，我們的巫師和牧師們雖然還能夠維持黃金堡壘的運作，但是他們不懂得如何修復一些破損和正在銹蝕的地方。」帝國光明學院至高院長康德對著皇帝說道：「蓋爾特留下來的東西……太深奧了，我們費盡了所有的精力還是難以理解黃金堡壘的運作方式，我們能做的只有按照蓋爾特留下來的儀式執行而已。」

「康德，你是自從埃格瑞姆那個叛徒以來最優秀的光明系巫師，就連你都無法參透黃金堡壘的奧秘么？」卡爾-弗朗茨坐在主位上，皇帝消瘦了很多，這兩年來除了冬季暴風雪最強的時候他能睡上幾個安穩覺以外，剩下的時間皇帝幾乎都忙碌於如何維持北方防線，這讓一個原本身強力壯、精力充沛的壯年人肉眼可見地蒼老了，他的眼角已經出現了魚尾紋，這對一個還不到六十歲的聖域強者來說不可思議。

聽見康德的話，皇帝的語氣不怎么好聽。

「這是一種全新的，我從未見過的法術，我無法解析它的原理，陛下，或許只有蓋爾特他自己……」光明學院至高院長康德只能立即認錯。

「夠了，蓋爾特已經逃走了，我們不能寄希望於他，」再次聽到蓋爾特的名字，皇帝眉頭緊鎖，蓋爾特毫無疑問是冤枉的，但他也是愚蠢的，此時如果再召回蓋爾特，帝國的權威何在？正義教會那邊要怎么交代？魯登霍夫家族呢？

「好了，眾位愛卿，我今天召集諸位，是希望大家能夠想點辦法。」皇帝示意康德下去：「一年多以來的戰事大家也親眼目睹，也親身參與了對抗混沌大軍的行動，帝國感謝你們的付出，但是這還不夠，遠遠不夠，現在的情況大家都清楚，諸位有什么意見，盡管提出。」

大廳之內一片寂靜。

馬呂斯選帝侯咄咄逼人，顯然已經有了方案。

瓦米爾選帝侯和阿爾貝里希選帝侯默不作聲，他們的臉上既有希冀也有痛苦，寄希望改變現狀又害怕失敗，所以默不作聲。

諾德國王、諾德選帝權持有者的提奧多里克-蓋瑟爾怒氣沖沖卻不打算開口說話，或許他已經有了撤退的准備。

瑞克元帥海爾伯格愁眉苦臉，皇帝看到老帥的表情忍不住想笑，卻又心酸，海爾伯格幾個月來殫精竭慮，想要找到扭轉困局的方法，卻總是無法想到一個完美的計策。

剩下的帝國將軍和宮廷大臣們全都不說話，鮑里斯和艾曼諾莉都不在場，帝國也就剩下這幾個選帝侯了。

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「陛下，您的意思是……我們要放棄黃金堡壘？」代理大主教埃斯梅三世嘗試性地問道。

「黃金堡壘幫助我們抵擋了混沌的兵峰，這點蓋爾特是有功的，」皇帝點頭，卡爾-弗朗茨只能接著說道：「但是……但是現在的情況諸位也看到了，再這樣耗下去，我們必敗無疑。」

場內一陣陣低沉的「哦哦哦」聲音，顯然在座的帝國軍政大員們都意識到了這個問題。

皇帝需要改變，黃金堡壘再守下去帝國唯一的結局就是被混沌耗死。

大家你看看我，我看看你，誰也不敢第一個開口，如果死守黃金堡壘，帝國還可以支撐一段時間，如果改變策略卻沒有收到合適的結果，那么就輪到開口的人背鍋了。

因此沒有人敢提出放棄黃金堡壘，盡管黃金堡壘問題很多，只要能湊合著過，眾人就不敢亂說，做事情前，鍋要先分好。

所有人都很急，所有人都在等，等皇帝開口。

此時，只有馬呂斯選帝侯開口了，這位著名的「瘋伯爵」見大家都拘束不前，干脆直接開口：「陛下，我有上中下三策，可破混沌！」

「哦？」聽見馬呂斯的話，卡爾-弗朗茨眼前一亮，瘋伯爵馬呂斯的計劃總是充滿著各種異想天開和神經質，很多時候他的計劃不僅十分冒險，而且要將每一個士兵的潛力都壓榨到極限，有時候他的軍事計劃會將一切帶進深淵，有時也會帶來一場輝煌的軍事奇跡：「馬呂斯卿，請說吧。」

「上策就是，直接放棄黃金堡壘！一鼓作氣在奧斯特馬克境內和混沌主力決戰！」馬呂斯的聲音十分激昂，他鏗鏘有力地說道：「過程我都想好了，我們只需要這樣做，就有機會一舉殲滅混沌主力！」

「上策？這是什么上策？」

「直接放棄黃金堡壘？」

「直接和混沌主力決戰？」

「馬呂斯，你瘋了么？」

整個大廳都是驚訝的聲音。

「我沒瘋，這是唯一的機會了！」馬呂斯斬釘截鐵。

「具體要如何做？」卡爾-弗朗茨示意大家安靜，他示意馬呂斯繼續說下去。

「我們的做法就是……復刻騎士王萊恩-馬卡多的米登斯坦格三王會戰！」