或許對別人來說，忠誠不絕對就是絕對不忠誠，不過弗拉德不在乎，死亡大軍不相信自己會再次死去，他現在是死亡的象征，同時也尋回了馮-卡斯坦因戒指，現在誰能夠殺得了他？大概只有布列塔尼亞的那位太陽王有這種實力，弗拉德是驕傲的，他不在乎。

見到弗拉德不回話，阿克漢機械地重復了一遍：「接下來怎么辦？請我們的死亡大君陛下示下。」

「沒有人比我更懂帝國的防御。」弗拉德傲慢地說道，死亡大君靠在椅背上，他精致地沒有一絲瑕疵的深紅色詛咒盔甲上散發著濃烈的死亡之氣，厚厚的絲光貂絨和白狐絨披風披在希爾凡尼亞之主的肩上，弗拉德用手指拂過自己蒼白的長發，保證沒有一根頭發分叉或者待錯位置之後，這才慢慢地說道：「塔拉貝海姆守不住，為了打赫夫風根之戰，帝國已經抽調了大半的塔拉貝海姆軍隊，我了解米登海姆人的思想，他們只會閉關自守。」

「所以？」阿克漢拄著納伽什備用之杖，巫妖王似乎不打算思考。

「所以，如果想要真正阻止混沌，只有在布倫瑞克。」弗拉德又想起了伊莎貝拉，他曾經告訴妻子，自己會在布倫瑞克——查理曼的城市加冕為永恆大帝，而她就是永恆之後，但一切都隨著風飄去了，那是自己人生最輝煌的頂點，也是急轉而下的時刻。

巫妖王沉默了兩分鍾，阿克漢突然咯咯咯地笑了：「你真愛帝國子民。」

「我只是愛一個本就應該屬於我的皇位，本就應該屬於我的國家。」弗拉德不以為然：「我要建立我的統治，或者至少維持我希爾凡尼亞之主的地位，而混沌不打算尊重我，這才是我必須反抗混沌和聯合凡人的原因。」

「那么帝國就會尊重么？」阿克漢的話語十分尖銳。

「會的。」弗拉德站了起來：「我了解凡人，我也了解帝國，大災大難之後，舊世界將迎來新的一輪洗牌，在經歷了毀滅狂潮之後，生者會和死者在一段時間之內和平共處，甚至我們可以合作，我可以喚醒無窮無盡的死者去幫助他們收復他們的家園，再不濟也會有東西二帝並尊。」

「帝國皇帝和希爾凡尼亞皇帝？」阿克漢直接問道。

「先成為受到承認的選帝侯開始吧。」弗拉德笑了：「這個時候，高貴的馮-卡斯坦因血裔朝著喪失了超過三分之二主力精銳的帝國主動伸出援手，帝國有什么理由拒絕呢？」

「他們沒有拒絕的權力，您這個時間點卡得真是巧妙。」阿克漢點頭，帝國已經危如累卵，即使知道和亡靈合作是飲鴆止渴和後患無窮，這時候也只能抓住這根救命稻草，正如雙方一年多以來在黃金堡壘上的默契和卡爾-弗朗茨關鍵時刻的求援一樣。

「派你的人多收攏一些帝國難民，帶他們到希爾凡尼亞安置選拔我的活人軍團，讓盧瑟-哈肯沿著埃辛、瓦爾登霍夫城堡一線做好防御准備，混沌不會無視我們希爾凡尼亞的戰斗力的。」弗拉德朝著外面走去：「還有，如果可以，去支援一下激流關和屠夫堡，矮人可不能缺席這場世界命運之戰。」

「你真愛帝國子民。」阿克漢重復了一遍。

弗拉德不答，他大大咧咧地走了出去。

巫妖王搖頭嘆氣，卻又對弗拉德的遠大志向敬佩不已，難怪馮-卡斯坦因的血裔們如此擁有魅力和野心。

弗拉德愛帝國子民們？

當然，是愛的，怎么個愛法呢？

就像是農民對自家的地里小麥一樣愛。

就像是牧民對自己的牛羊群一樣愛。

就像是農場主對豬圈里面的大肥豬那樣愛。

弗拉德的愛是扭曲的，在他的眼中，低等人只負責提供鮮血作為食糧和偶爾選拔一些精英成為他的血裔罷了，而與之相對的，他願意提供不錯的生活環境和武力庇護。

可阿克漢深深地清楚，盡管弗拉德的愛是扭曲的，但是以他4000年來的所有見聞來看，能夠真正做到這樣像弗拉德這樣愛平民的帝國皇帝有幾位呢？

大概不超過十個。

布列塔尼亞騎士王呢？

大概不超過三個。

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帝國歷2524年的隆冬如期而至，而且來得比任何時候都要更早，當萊恩站在庫羅納王宮中看著冰封的桑內斯河時，他臉上的表情前所未有地嚴肅。

12月氣溫就來到了零下二十度，這實在是太反常了，布列塔尼亞從未這么冷過。

窗外下著大雪，室內燒著壁爐，萊恩看著新軍組建的文書時，外面傳來了高跟鞋踢踏踢踏的響聲。

軍情七處處長歐若拉身穿著一件掛滿了珠寶極為奢華的深黑色貂皮大襖，滿頭珠翠將一頭秀發盤起的聖域女巫直接推開門沖了進來：「陛下，有好消息！」

「好消息？」萊恩從文書堆里面抬起了頭。

「是啊，好消息，軍情七處在帝國的分部得到消息，帝國在赫夫風根大勝混沌軍隊，殲敵超過十五萬人，擊殺混沌永世神選副帥克戎-征服者，重創混沌主力，混沌軍損失慘重，今年冬季大概是無力繼續南下了！」歐若拉喜滋滋地將消息告訴了萊恩。

「真的？」萊恩臉上放出了光，太陽王接過消息，忍不住連連點頭。

「打得好啊卡爾哥，我是廢~物~。」

「這樣，起碼能撐住幾個月了。」